Damon Jones, ex jugador de la NBA y entrenador asistente, se convirtió en el primer acusado en declararse culpable después de una investigación del FBI sobre apuestas que condujo a más de 30 arrestos el otoño pasado y dos casos separados que sacudieron al mundo del baloncesto.
En audiencias consecutivas en el tribunal federal de Brooklyn el martes, Jones admitió haber vendido información privilegiada a apostadores deportivos y haber participado en un plan de póquer respaldado por la mafia, declarándose culpable de dos cargos de conspiración para cometer fraude electrónico por su papel en los casos de juego ilegal. de acuerdo a múltiple informes.
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Jones, de 49 años, fue una de las tres personas acusadas en los casos de apuestas deportivas y anillos de póquer manipulados. por Prensa Asociada. Inicialmente se declaró inocente en cada uno de estos casos.
Un especialista en triples que jugó 11 temporadas en la NBA de 1999 a 2009, incluidas tres temporadas con los Cleveland Cavaliers de 2005 a 2008, Jones también entrenó como asistente con los Cavs de 2016 a 2018 y asistente no oficial con Los Angeles Lakers durante la campaña 2022-23.
“Me gustaría pedir disculpas sinceramente a la cancha, a mi familia, a mis compañeros y a la Asociación Nacional de Baloncesto”, dijo Jones el martes. según el New York Times.
Jones permanece en libertad bajo fianza y no será sentenciado hasta el 6 de enero de 2027, según AP, que también informó el martes que enfrentaba una sentencia de prisión más larga en el caso de las anillas de póquer amañadas que en el caso de las apuestas deportivas.
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Las directrices para la sentencia en el caso de la red de póquer amañada, que supuestamente involucró a más de 10 víctimas y pérdidas de más de 9,5 millones de dólares, recomiendan una sentencia de 63 a 78 meses de prisión. Pero, según AP, dado que los fiscales acordaron reducir la sentencia en 15 meses a cambio de que Jones se declarara antes del 30 de abril, ese rango de sentencia se reducirá de 48 a 63 meses si el juez sigue las pautas.
Mientras tanto, se espera que Jones sea sentenciado a entre 21 y 27 meses en el caso de apuestas deportivas.
Jones ya acordó conceder 73.000 dólares como parte de sus acuerdos de declaración de culpabilidad, según AP, pero se podría ordenar otro pago de restitución cuando sea sentenciado.
El caso de las apuestas deportivas es el menor de dos casos de apuestas ilegales descubiertos por el FBI. Incluye sólo a seis acusados, incluidos Jones y Terry Rozier, ahora ex guardia del Miami Heat.
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Los fiscales dijeron que Jones utilizó una afiliación ad hoc con los Lakers para recopilar información no pública sobre los estados de los jugadores que podría vender a los apostadores, quienes son coacusados en el caso.
Jones era el entrenador de tiro personal de LeBron James en ese momento, según El Atléticoy los dos previamente se superpusieron en Cleveland, ambos cuando Jones era jugador y entrenador asistente con los Cavaliers. Jones admitió, según ABC Noticiasque el 9 de febrero de 2023, el día de un partido entre los Lakers y los Milwaukee Bucks, envió un mensaje de texto a un cómplice anónimo, diciéndole: “¡Haz una gran apuesta por Milwaukee esta noche antes de que salga la noticia!”. (Jugador 3) sale esta noche. Apuesta lo suficiente para que Djones pueda comer.
Aunque la identidad de ese jugador no ha sido revelada públicamente, se cree que se trata de James, quien no jugó esa noche. Los Lakers perdieron 115-106.
James, en particular, no aparece nombrado en la acusación ni acusado de ningún delito, según el Times.
El Miami Heat despidió a Terry Rozier el 10 de abril. (Foto AP/Yuki Iwamura)
(PRENSA ASOCIADA)
Rozier, quien permanece de licencia de la NBA pero fue suspendido por el Heat a principios de este mes, se declaró inocente en el caso de apuestas deportivas después de ser acusado de conspiración para cometer fraude electrónico y lavado de dinero.
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Antes de un partido de marzo de 2023, en el que jugó nueve minutos y se cambió a los Charlotte Hornets debido a una lesión en el pie, Rozier supuestamente compartió información privilegiada sobre su liberación anticipada, lo que llevó a sus apostadores co-conspiradores a apostar más de $200,000 en sus apuestas under-prop.
Aunque Rozier pidió que se retiraran los cargos, los fiscales supuestamente dijeron el lunes que tienen la intención de presentar pronto nuevos cargos contra el hombre de 32 años. Lo acusan de aceptar un soborno y de privar a los Hornets de sus honestos servicios. como informó el Times el martes.
El asunto del ring de póquer también contó con la participación de otro miembro de la NBA. Jones y el miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Chauncey Billups, actualmente de licencia de su puesto como entrenador en jefe de los Portland Trail Blazers, supuestamente ayudaron a legitimar los juegos de póquer ilegales al atraer a jugadores involuntarios a un plan dirigido por la mafia. Billups, de 49 años, se declaró inocente en el caso del póquer.
En cuanto a Jones, admitió el martes que le pagaron como una “carta de figura” en el plan, utilizando su celebridad para atraer a los grandes apostadores a unirse a tres juegos amañados de 2020 a 2023, según el Times, que señaló que dos de esos juegos tuvieron lugar en Miami, mientras que el otro fue en East Hampton. Los juegos fueron supuestamente organizados por las familias criminales Bonanno, Gambino y Genovese y utilizaron tecnología encubierta para manipular el juego.
“Sabía que estos juegos estaban amañados y que los jugadores estaban siendo engañados”, dijo Jones, según AP. “Lo siento mucho por todos los involucrados por mis acciones”.
