Un padre fue acosado por una agencia de cobro de deudas “agresiva” y “amenazante” después de conducir por una zona poco transitada (que luego se consideró ilegal) de camino a su médico de cabecera.
Roger Minnis, de 58 años, residente de Croydon, se estaba recuperando de una cirugía abdominal cuando un amigo lo llevó al médico de cabecera y caminó por el área restringida.
A pesar de nunca recibir un Aviso de cargo de multa (PCN), el Buen Samaritano recibió una carta de una agencia de cobro de deudas en noviembre exigiendo cientos de libras por una multa “impagada”.
Minnis y su hija Saffron se pusieron en contacto con los cobradores de deudas en nombre del conductor, pero luego fueron bombardeados con llamadas y mensajes de texto a pesar de no ser dueños de la camioneta.
La furgoneta estaba registrada a nombre del amigo del señor Minnis a través de su empresa.
Saffron, de 29 años, dijo que no había recibido ayuda del Ayuntamiento de Croydon, que describió como “absolutamente repugnante”, y sólo se salvó cuando el Tribunal Superior dictaminó en marzo que las áreas de bajo tráfico (LTN) del municipio estaban en su lugar principalmente para ganar dinero, ordenando su eliminación.
El Daily Mail reveló anteriormente que el Ayuntamiento de Croydon había recaudado £7,2 millones a través de estos planes. Los conductores ahora pueden reclamar la devolución de sus multas, pero el consejo no se ha comprometido a garantizar que el monto total llegue a los conductores.
Minnis se había sometido recientemente a una cirugía mayor y sangraba por una herida cuando llamó al Centro Médico South Norwood Hill para pedir ayuda el 5 de junio del año pasado.
Roger Minnis fue llevado por su amigo a su médico de cabecera; tomaron una ruta que se desvió hacia un Croydon LTN, que luego el Tribunal Superior consideró ilegal.
Le dijeron que una enfermera podría vendarle la herida si acudía inmediatamente; un amigo que trabajaba cerca se ofreció a llevarlo en coche, pero se perdió en el LTN de Holmesdale Road.
Desde la casa del señor Minnis, el consultorio del médico de cabecera está a dos minutos en auto por esta carretera, pero se vuelve mucho más largo a medida que avanza, dijo Saffron.
El hombre de 58 años fue tratado y su familia no pensó en el viaje hasta el 14 de noviembre, cuando se envió una carta al amigo del Sr. Minnis informándole que se había perdido en un LTN y que no había pagado la multa resultante.
Los cobradores de deudas CDER Group dijeron que el Buen Samaritano no pagó £250 al Croydon Council y ahora debe £325 después de que se agregó una “tarifa por hito de cumplimiento”.
Pero Saffron dijo que no recibieron un PCN y enviaron un correo electrónico en nombre del amigo de su padre pidiendo ayuda.
Dijo que el consejo no respondió y que un empleado del CDER se mostró “amenazante” y “agresivo” cuando los llamó.
“Me están amenazando”, dijo al Daily Mail.
“Dicen que si no pagamos (la multa) hoy, aumentará”. “El Ayuntamiento de Croydon no puede hacer nada, se queda con nosotros, tienes que pagar o te lo quitamos”, y todo el drama que conlleva.
“Les estaba preguntando: ‘¿Pueden, por favor, detener el fuego?’. Sólo quería comunicarme con el Ayuntamiento de Croydon, ya que no habíamos recibido ninguna correspondencia sobre esto y nos gustaría tener la oportunidad de apelar.
“Pero no les importó”.
El mismo día que Saffron llamó a los cobradores de deudas, la empresa aumentó la multa a £565.
Mientras preparaba frenéticamente una llamada al Centro de Control de Tráfico, el CDER continuó llamando y enviándole mensajes a pesar de que la camioneta “infractora” no era suya.
El CDER afirmó que el Sr. Minnis estaba registrado como director de la empresa propietaria de la furgoneta, pero no aportó pruebas de ello.
En una publicación, la compañía dijo que las cámaras de reconocimiento automático de matrículas (ANPR) estaban “buscando activamente” la camioneta.
Luego de llamadas diarias, Saffron bloqueó el número de teléfono del CDER mientras continuaba el desafío legal.
Saffron recibió mensajes afirmando que su auto estaba siendo seguido por cámaras de la ANPR
Pero en febrero, su solicitud fue rechazada por el Centro de Control de Tráfico, que dijo que Saffron no proporcionó una explicación por haber presentado tarde su impugnación, aunque afirmó que no sabía nada sobre la multa hasta que llegó la carta de los cobradores de deudas.
Se pidió a Saffron que pagara £313 si quería que un juez de distrito revisara la decisión en una audiencia o £123 por una revisión sin audiencia.
“No quieres poner más dinero en el bote y ni siquiera vas a ganar”, dijo.
“Y en ese momento los alguaciles empezaron a llamar. Fue muy, muy estresante.
“Tuve que bloquear a los alguaciles unos días después porque me llamaban, me enviaban mensajes de texto, todo en mayúsculas, denunciaban o cosas así, tratando de provocarnos. Fue simplemente horrible.
Si bien Saffron y su padre continuaron ocupándose de su salud, se negaron a pagar la multa.
Un mes después de que se rechazara su apelación, el Tribunal Superior declaró ilegales los seis LTN de Croydon y determinó que se habían creado principalmente para recaudar fondos para el consejo.
Los conductores multados por desviarse dentro de las zonas ahora pueden reclamar un reembolso, pero el consejo no se ha comprometido a devolver a los automovilistas la totalidad de los 7,2 millones de libras esterlinas que generó.
Saffron llamó al Consejo de Croydon “inmediatamente” después de enterarse de la decisión y solicitó que se cancelara el PCN y que se eliminaran sus datos de la base de datos de los alguaciles.
Ella misma no recibió respuesta, llamó al CDER; la empresa confirmó que el ayuntamiento había retirado la multa.
“Ni siquiera tuvieron la decencia de decir, ya sabes, ‘lo sentimos, lo cancelamos’ o algo así”, dijo Saffron.
“Es absolutamente repugnante. En aquel momento, cuando era niña, intentaba ayudar a mi padre, que acababa de ser operado.
El Ayuntamiento de Croydon se vio obligado a eliminar sus seis LTN el mes pasado después de que el Tribunal Superior determinara que estaban en funcionamiento principalmente para recaudar fondos. En la foto: un LTN en la vecina Lambeth.
Dijo que su padre había accedido a “atención médica de emergencia” en ese momento y fue “penalizado” por ello, bombardeado con “constantes amenazas de llamadas y mensajes de texto”.
“Es absolutamente repugnante que el Ayuntamiento de Croydon pensara que todo estaba bien e incluso hoy no ha habido correspondencia de ellos ni ninguna disculpa”.
Saffron dijo que nunca había visto evidencia del consejo que mostrara dónde se envió el PCN original.
El secretario de Transporte en la sombra, Richard Holden, dijo: “Las podridas LTN de Croydon fueron implementadas por la administración laborista de 2020, y el Tribunal Superior hizo bien en declararlas ilegales. Jason Perry, el alcalde conservador de Croydon, prometió entonces facilitar a los residentes la recuperación de sus multas. Los conductores merecen que se les devuelva el dinero y que se ponga fin a que los ayuntamientos utilicen proyectos de carreteras como trampas de ingresos.
“El anterior gobierno conservador dio instrucciones claras de que los ayuntamientos deben escuchar a la población local y supervisar adecuadamente estos proyectos. Este gobierno laborista ha abandonado estas directrices y ahora se niega a aplicar ninguna norma. Simplemente se lavaron las manos.
Un portavoz del Ayuntamiento de Croydon dijo: “Lamentamos los problemas que nuestro residente ha experimentado con este PCN”.
Dijeron que la multa impaga fue cancelada tras el fallo del Tribunal Superior, pero argumentaron que fue “emitida correctamente” cuando se hicieron cumplir las LTN.
El portavoz añadió: “Nuestra política exige que las agencias que actúan en nuestro nombre utilicen un enfoque proporcionado al solicitar multas”.
Los residentes pueden solicitar el reembolso de las sanciones impuestas por LTN entre el 30 de marzo de 2024 y el 4 de marzo de 2026, en la página web del ayuntamiento.
El consejo dijo que estaba alentando a los residentes que tienen dificultades para pagar sus multas o facturas a que se pongan en contacto para poder “trabajar con ellos para explorar qué ayuda podría estar disponible”.
Un portavoz del Grupo CDER dijo: “Nuestros registros muestran que nos comunicamos con el residente cinco veces y después de revisar todas las llamadas, nuestro personal fue educado y servicial, informando al residente sobre el proceso de apelación.
“Esto no se cumplió y el proceso de ejecución continuó correctamente de acuerdo con la normativa vigente.
“Tan pronto como el residente presentó los formularios requeridos para impugnar la emisión de la sanción inicial, se suspendió la acción de ejecución y no se hizo más contacto, y nuestro cliente finalmente retiró el asunto”.
