El Secretario de Transporte confirmará mañana que HS2 podría costar £100 mil millones a pesar de varios recortes.
Heidi Alexander dirá a los Comunes que la ejecución del problemático proyecto ferroviario de alta velocidad podría costar el triple del precio de £32,7 mil millones fijado originalmente en 2011.
Y esto sólo cubrirá el tramo restante planificado de Londres a Birmingham.
La ruta original habría visto nuevas rutas continuando hacia Leeds y Manchester después de bifurcarse hacia un tramo este y oeste al norte de Birmingham.
Pero los gobiernos conservadores anteriores los abandonaron para ahorrar dinero a medida que los costos se disparaban. Esto sugiere que completar la ruta original habría costado más de 150 mil millones de libras esterlinas.
La declaración oral de la señora Alexander ante los parlamentarios de mañana será la primera vez que los funcionarios reconozcan oficialmente que los costos de la ruta Londres-Birmingham podrían alcanzar hasta £100 mil millones, el equivalente a £1 mil millones por milla.
Se espera que establezca un rango para el costo final proyectado, con £100 mil millones como máximo.
La velocidad máxima de los trenes HS2 se reducirá para ahorrar dinero, y los primeros trenes no circularán hasta 2035 como muy pronto.
La Secretaria de Transportes, Heidi Alexander, dirá mañana a los Comunes que la primera fase, que va de Londres a Birmingham, podría costar hasta 100.000 millones de libras.
Se suponía que la ruta original de HS2 conectaría Londres con Leeds y Manchester, pero las dos secciones del norte fueron descartadas debido al aumento de los costos y los retrasos.
Confirmará que la velocidad máxima de la línea se reducirá a 320 km/h (199 mph), desde los 360 km/h originalmente previstos, para reducir aún más los costes.
Esto significa que HS2 ya no será la línea ferroviaria más rápida del mundo, pero seguirá ofreciendo trenes tan rápidos como Japón, Marruecos e India.
Los trenes más rápidos se encuentran en China e Indonesia, donde los servicios pueden alcanzar los 350 km/h (217 mph).
En el Reino Unido, los trenes convencionales circulan a velocidades de hasta 200 km/h (124 mph). La definición de alta velocidad abarca los trenes que viajan a 250 km/h o más.
Los conocedores dijeron que la última medida sólo alargaría el tiempo de viaje entre Londres y Birmingham, actualmente estimado en 41 minutos, entre tres y cinco minutos, ya que rara vez se esperaba que los trenes alcanzaran los 360 km/h. La ruta más rápida con Avanti West Coast tarda actualmente unos 75 minutos.
La Sra. Alexander también debería retrasar una vez más el calendario de circulación de los primeros trenes, desde 2033 hasta al menos 2035.
La última reseña que describe lo que salió mal en la ejecución del proyecto se publicará junto con su discurso y culpará de los crecientes costos al “chapado en oro” del diseño original con demasiado énfasis en “las velocidades más altas posibles”, lo que resultó en un “diseño a medida y de alta ingeniería”.
Los costes también han aumentado debido al inicio de las obras “en los puntos más difíciles de la ruta”, como en London Euston, añadió.
Otros “pecados originales” identificados en el informe del ex asesor de seguridad nacional Sir Stephen Lovegrove incluyen “prioridades y objetivos políticos en constante cambio”, niveles de “costos y riesgos extremadamente subestimados” y contratos adjudicados demasiado temprano en el proceso de diseño.
El estudio, basado en parte en entrevistas con altos funcionarios involucrados en el proyecto, también dirá que el personal de HS2 y el Departamento de Transporte “se sintieron bajo una presión significativa de los ministros para hacer las cosas” a pesar de las advertencias sobre los crecientes costos.
El diputado conservador de Mid Buckinghamshire, Greg Smith, cuyos electores se han visto afectados por las obras de construcción del HS2 durante varios años, afirmó: “Ya nada me sorprende del HS2, es el profundo agujero que sigue devorando nuestro dinero sin ningún motivo.
HS2 ha gastado más de £40 mil millones desde 2019, pero solo está terminado a la mitad, lo que significa que la ruta Londres-Birmingham costará hasta £100 mil millones.
El director ejecutivo de HS2, Mark Wild, será interrogado por los parlamentarios del comité de transporte de la Cámara de los Comunes sobre el progreso del proyecto el miércoles.
“Mis electores sufren diariamente a manos de este monstruo y ver que sus impuestos aumentan continuamente para financiar su proyecto de ley cada vez mayor es un insulto a la herida”.
Lord Tony Berkeley, que fue vicepresidente de una revisión del HS2 ordenada por el gobierno, ha advertido durante varios años que los costos podrían exceder los 100 mil millones de libras esterlinas.
Dijo: “Me siento completamente reivindicado.
“A pesar de todo, aguantaron y gastaron el dinero de los contribuyentes como si no hubiera un mañana”.
“Me temo que ya es demasiado tarde para desconectarlo. No se pueden dejar estructuras de hormigón a medio terminar en Chilterns.
“Pero será interesante ver si aprenden alguna lección”.
El proyecto ya ha gastado más de £40 mil millones del dinero de los contribuyentes.
El director ejecutivo de HS2, Mark Wild, será interrogado por los parlamentarios del comité de transporte de la Cámara de los Comunes sobre el progreso del proyecto el miércoles.
