Una migrante malasia sin derecho legal a trabajar en el Reino Unido ganó un tribunal laboral después de afirmar que las almohadas y edredones de plumas del hotel que dirigía eran la causa de su asma.
Erin Ong recibirá una compensación por discriminación racial, de género y de discapacidad durante su estadía en el Hotel Fisherbeck en Ambleside, Cumbria.
El inmigrante, anteriormente asesor fiscal en PwC, se convirtió en gerente de hotel en mayo de 2023 a pesar de no tener un permiso de trabajo después de ingresar a Gran Bretaña con una visa de visitante.
La Sra. Ong padecía asma desde los cinco años y afirmaba que sus quehaceres incluían factores desencadenantes como almohadas de plumas, edredones y productos químicos de limpieza.
Más tarde fue despedida tras negarse a mudarse a un nuevo alojamiento, y el caso llegó a un tribunal laboral en Manchester.
Y un juez dictaminó esta semana que podría recibir una compensación después de haber sido obligada a trabajar en tales condiciones, aunque su empleo estaba “contaminado por la ilegalidad”.
La jueza laboral Susan Dennehy dijo que las acusaciones de discriminación no estaban “indisolublemente ligadas” a que ella trabajara sin licencia.
Esta semana añadió frente a un tribunal de Manchester: “Creo que pedirle que haga tareas domésticas mientras ella sufre de asma y está expuesta a sus desencadenantes de asma podría equivaler a un tratamiento adverso”.
La inmigrante malasia Erin Ong está esperando una compensación por discriminación mientras era gerente del Hotel Fisherbeck (en la foto) en Ambleside, Cumbria.
La Sra. Ong fue contactada por primera vez por el director de Yatson & Co, Zhiyong Zhou, en marzo de 2023 a través de WeChat.
Yatson & Co era propietario y gestionaba el hotel Fisherbeck en Ambleside, que tenía 32 habitaciones y 11 miembros del personal, entre cuyas nacionalidades se encontraban la polaca, la letona, la española y la china.
Ella era la única malaya y recibió el título de gerente.
El señor Zhou dijo que recibiría 28.000 libras esterlinas, que aumentarían a 30.000 libras esterlinas después de un período de prueba de tres meses.
También le dijeron a la Sra. Ong que se le expediría un permiso de trabajo al cabo de un mes si ambas partes lo consideraban apropiado y que se le daría una habitación individual como alojamiento.
No hubo ningún contrato formal y nunca recibió nómina ni salario.
En mayo de 2023, conoció al Sr. Zhou en su casa en la Región de los Lagos y al día siguiente se reunió con Laura Dadulak, directora general de Yatson & Co.
Entró al Reino Unido con una visa de visitante pero no tenía una visa de trabajador calificado. El Sr. Zhou tenía una copia de su pasaporte porque sabía que “se necesitaba algo”.
Después de comenzar a trabajar en las instalaciones, la Sra. Ong dijo que sus vías respiratorias a menudo estaban bloqueadas y tenía dificultad para respirar, lo que significaba que tenía que usar su inhalador cinco veces por semana.
Durante su tercera semana, tuvo un ataque de asma y su novio le recetó medicina china. Su solicitud de baja por enfermedad fue denegada.
También se descubrió que era el único miembro del personal que tenía que presentar su pasaporte para recibir su salario, lo que se consideraba discriminación racial.
Se descubrió que el Sr. Zhou tenía la costumbre de pagar tarde al personal femenino y nunca recibió un salario.
En junio de 2023, su alojamiento se trasladó a Kendal, Cumbria, pero la señora Ong se negó y posteriormente fue despedida.
El caso fue llevado a un tribunal laboral donde se determinó que ella no tenía una visa de trabajo y el Sr. Zhou lo sabía.
En el Tribunal Laboral de Manchester ganó demandas por discriminación por discapacidad, discriminación sexual y discriminación racial. Su compensación se determinará más adelante.
En enero de 2024, Yatson & Co recibió una multa de 10.000 libras esterlinas por emplear trabajadores ilegales.
El juez laboral Dennehy dijo: “La señora Ong me dijo durante su testimonio oral que no tenía una visa que le permitiera trabajar en el Reino Unido. Llegó al Reino Unido con una visa de visitante procedente de Malasia.
“Cuando le pregunté a la señora Ong cómo se sentía acerca de su estatus mientras trabajaba en el hotel, dijo que ‘no estaba segura’.
“El señor Zhou me dijo en su testimonio oral que no llevó a cabo, ni pidió a nadie que llevara a cabo, una auditoría de los controles del derecho a trabajar realizados para garantizar que (Yatson & Co) había llevado a cabo los controles del derecho a trabajar correctamente.
“Aunque el empleo (de la Sra. Ong) dio lugar a una oportunidad práctica para que se cometieran los presuntos actos de discriminación, encuentro que las acusaciones de discapacidad, discriminación racial y de género no estaban inextricablemente vinculadas a una conducta ilegal.
“Si bien se menciona un período de prueba en (sus mensajes a su jefe), esto no cambia el hecho de que (la señora Ong) tenía una visa de visitante en ese momento y sabía que, con o sin período de prueba, no tenía ningún derecho legal a trabajar en el Reino Unido.
“(La señora Ong) ha demostrado suficientes hechos como para que la carga de la prueba recaiga en (Yatson & Co)”.
Sus reclamaciones por despido improcedente, retención ilegal de salarios, impago de vacaciones impagas, aumento de la discriminación por discapacidad y discriminación racial fueron desestimadas.
Entre sus afirmaciones infructuosas se encuentran que le dijeron que sólo comiera los restos de comida del buffet, que no hablara con los invitados chinos, y que el Sr. Zhou estaba “tratando de lavarle el cerebro para que se convirtiera en esclava porque era mujer”.
El juez Dennehy añadió: “Considero que (su) contrato de trabajo está viciado de ilegalidad y, por lo tanto, las demandas que se basan en un contrato de trabajo, a saber, despido improcedente, incumplimiento del contrato de pago, salarios atrasados y pago de vacaciones deben desestimarse y ser desestimadas.
“Considero que las demandas basadas en agravios, discriminación ilegal, discapacidad (excepto despido), raza y discriminación sexual (podrían) presentarse porque no están inextricablemente vinculadas a la conducta ilegal”.
