BLleno de imágenes imborrables, el brillante debut de Charlotte Zhang sitúa las raíces de un futuro distópico en el aquí y ahora. Ambientada en los Juegos Olímpicos de Verano de 2028, la película imagina una Los Ángeles plagada de paranoia y conspiraciones; y una enfermedad del ganado llevó a la prohibición de toda producción de carne, dejando la principal fuente de distribución de proteínas (los insectos en polvo) bajo el control de una megacorporación llamada Ootheca Inc. Irónicamente, una plaga de cucarachas se apoderó de varios vecindarios locales, haciendo que la codicia monopolística de Ootheca fuera aún más insidiosa.
Puede que todo esto suene bonito, pero en el fondo Tycoon es una historia de supervivencia profundamente humana. Ambos preparados para cualquier desafío, Lito (Miguel Padilla-Juarez) y Jay (Jon Lawrence Reyes) aprovechan el caos generalizado para embarcarse en una serie de delitos menores, incluido irrumpir en un remolque de Ootheca para robar cajas de valiosa proteína en polvo. Sus escapadas se renderizan dinámicamente en una variedad de formatos, incluyendo DV portátil y cámara Super 8, así como ilustraciones Xerox. Pero en comparación con otros cineastas que favorecen este estilo de bricolaje, Zhang presta magnífica atención al bloqueo y la composición. Escenas de fiestas en casa, paseos al anochecer contra el sol poniente o paseos callejeros a toda velocidad se armonizan en una impresionante sinfonía urbana, en la que un ritmo visual emerge gradualmente del desorden.
Detrás del tono aparentemente casual de las imágenes también se esconden serias implicaciones políticas. Como hombres latinos que viven en una era de violencia racial sancionada por el estado, Lito y Jay se ven empujados a la precariedad económica y la vigilancia constante. El hecho de que elijan jugar con el sistema en lugar de esperar a ser aplastados por él (como los insectos aplastados de Ootheca) es maravillosamente empoderador. Zhang a veces hace explícitas estas alusiones políticas mediante intertítulos de texto, que a veces parecen un poco molestos; Sin embargo, ¿qué mejor momento para presentar un manifiesto que durante su primera película?
