La zona cero del mortal virus de las ratas que mató a tres pasajeros de cruceros está “casi con certeza” a 1.500 millas más al norte de donde los investigadores argentinos creen que comenzó, puede revelar el Mail on Sunday.
Múltiples informes oficiales han afirmado que la cepa mortal de hantavirus, la única variante que puede transmitirse entre humanos, se originó en un enorme vertedero y sitio de observación de aves en la ciudad de Ushuaia, en el extremo sur de Argentina.
Pero el Ministerio de Salud descubrió que la pareja holandesa, que viajaba a bordo del MV Hondius portador del virus y fueron los primeros en morir, había viajado recientemente al norte de la Patagonia, donde se han confirmado 101 casos de la enfermedad, incluidas 32 muertes, en los últimos meses.
Anoche, desde Ushuaia, Juan Petrina, director de Epidemiología del estado de Tierra del Fuego, dijo al diario: “El virus nunca ha estado aquí. No sabemos de dónde salió la información de que la pareja contrajo el virus en el basurero local. Incluso si fueron allí, que no sabemos, la rata colilargo, portadora del virus, no está”.
“Vinieron aquí de una zona donde ha habido brotes, estuvieron en la Patagonia norte 25 o 30 días antes de llegar a Ushuaia, allí casi con toda seguridad contrajeron la enfermedad.
“Llegaron aquí la tarde del 29 de marzo, por lo que sólo tuvieron dos días completos antes de abordar el barco. El período de incubación es de al menos una semana.
La cepa del virus que mató a los tres pasajeros del crucero se conoce como cepa andina y se encuentra en las provincias de Neuquén, Río Negro y Chubut, en el norte de la Patagonia.
El Ministerio de Salud de Argentina anunció el viernes que se reunió con representantes de las 24 secretarías de salud provinciales del país para intentar identificar los movimientos de la pareja y encontrar el origen del brote.
Una vista aérea de una ambulancia que transporta a miembros de la tripulación vestidos con trajes protectores mientras se acercan a la puerta del piloto en el lado de estribor del crucero MV Hondius, mientras está parado frente al puerto de Praia, la capital de Cabo Verde, el 5 de mayo de 2026.
La principal hipótesis del gobierno argentino era que una pareja holandesa fallecida había contraído hantavirus durante un viaje de observación de aves a un vertedero en Ushuaia, Argentina. La foto de archivo muestra un vertedero en la ciudad de Ushuaia, entre pájaros y caballos.
Un portavoz dijo que ya se habían registrado 42 casos de hantavirus este año en el país, pero que desde junio pasado se habían registrado 101, con 32 muertes.
Las autoridades argentinas dijeron que no sabían cuántas de esas muertes fueron causadas por la variante andina de persona a persona.
El virus se contrae al inhalar aire infectado con heces, orina o saliva.
La pareja holandesa, que no ha sido identificada, también visitó Chile antes de dirigirse al sur para abordar el crucero en Ushuaia el 1 de abril.
Pero un portavoz del Ministerio de Salud de Chile afirmó el viernes por la noche que el período de incubación de la enfermedad no se correspondía con su viaje y subrayó: “No contrajeron la enfermedad en nuestro país”.
El hombre de 70 años fue el primero en morir a bordo el 11 de abril. El capitán les dijo a los pasajeros que había muerto “por causas naturales”, lo que llevó a sus compañeros de viaje a abrazar y consolar a su afligida viuda, de 69 años.
Acompañó el ataúd de su marido a Johannesburgo, Sudáfrica, el 24 de abril, pero comenzó a sufrir síntomas gastrointestinales.
Su estado se deterioró rápidamente y fue ingresada en el hospital de la ciudad, donde murió el 26 de abril.
Pero el Ministerio de Salud descubrió que la pareja holandesa, que viajaba a bordo del MV Hondius portador del virus y fueron los primeros en morir, había viajado recientemente al norte de la Patagonia, donde se han confirmado 101 casos de la enfermedad. En la imagen: paciente con hantavirus evacuado de un crucero a principios de esta semana
Las autoridades están intentando desesperadamente localizar a 29 pasajeros que desembarcaron el 24 de abril en Santa Elena, un territorio británico de ultramar en el Atlántico Sur.
Se espera que los pasajeros que desembarquen en Tenerife el domingo al mediodía sean puestos en cuarentena durante un máximo de 45 días.
Todavía quedan 22 británicos a bordo del barco siniestrado.
Se ha confirmado que al menos cinco personas, incluido el médico británico del barco, tienen hantavirus, y el médico se encuentra en estado “grave” en cuidados intensivos.
Otros tres pasajeros tienen síntomas pero están esperando los resultados de las pruebas que confirmen que tienen el virus.
El Ministerio de Salud de Argentina confirmó que actualmente hay nueve casos de hantavirus en el país, incluido un hombre hospitalizado en Neuquén, norte de la Patagonia, en estado grave.
Si bien la Organización Mundial de la Salud ha querido restar importancia a la sugerencia de que la variante andina del hantavirus podría convertirse en una pandemia similar a la del Covid, en 2018 se produjo un evento de “superpropagación”.
Un hombre de la provincia rural de Chubut fue a una fiesta de cumpleaños con fiebre alta, lo que infectó a 34 personas. Once murieron.
Trabajadores sanitarios con equipo de protección evacuan a pacientes del crucero MV Hondius en un puerto de Praia, Cabo Verde, el miércoles.
Anoche, Tim Hackman, sobrino del actor ganador del Oscar Gene Hackman, cuya esposa Betsy murió de hantavirus en febrero de 2025, dijo: “Les deseo a todos la mejor de las suertes. Espero que cualquier persona afectada por esta situación tenga un gran equipo de apoyo a su alrededor.
Dijo que nunca había oído hablar del hantavirus antes de que matara a su tía.
Se cree que Hackman contrajo la enfermedad después de vaciar un nido de ratas en un cobertizo en el rancho de la pareja en Nuevo México. Se desplomó y murió en su casa a la edad de 65 años, mientras que su marido, de 95 años, que padecía la enfermedad de Alzheimer y una enfermedad cardíaca avanzada, murió una semana después.
