No fue la derrota histórica que los New York Knicks le propinaron a los Atlanta Hawks para cerrar su serie de primera ronda.
Pero el ambiente para los Knicks era el mismo el lunes por la noche cuando lograron una victoria por 137-98 en el Juego 1 contra los Philadelphia 76ers.
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La victoria marcó su cuarta aparición consecutiva en los playoffs con 16+ puntos y la tercera consecutiva con 29 o más. Ahora han superado a sus oponentes por un total de 135 puntos en sus últimos cuatro juegos, el mayor margen de cuatro juegos en la historia de los playoffs de la NBA.
Los Knicks superaron a los Hawks para cerrar su serie de primera ronda y declararon el lunes por la noche su intención de hacer lo mismo con los 76ers.
Y es seguro decir que los Knicks están jugando su mejor baloncesto de la temporada para comenzar los playoffs.
Brunson ocupa un lugar central en el MSG
Jalen Brunson fue la estrella el lunes por la noche frente a una multitud del Madison Square Garden que echaba espuma ante la idea de enfrentarse a los 76ers rivales. Anotó 14 de los 21 puntos de Nueva York y acertó 6 de sus primeros 7 tiros de campo.
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En el medio tiempo, Brunson anotó 27 puntos con 10 de 14 tiros. Anotó los últimos 11 puntos de Nueva York en la mitad, incluido un triple antes de sonar la chicharra.
La canasta amplió la ventaja de Nueva York a 74-51, y cerraron su segunda primera mitad consecutiva con más de 70 puntos al descanso. El juego nunca volvió a ser competitivo.
Los Knicks celebran una clínica de tiro
Cuando sonó la bocina final, Brunson había acumulado 35 puntos, 3 asistencias y 2 robos en 31 minutos mientras observaba el último cuarto desde el banquillo. Disparó 12 de 18 tiros de campo y 3 de 6 de 3. Acertó sus ocho tiros libres.
El esfuerzo recuerda la actuación de Brunson en los playoffs de 2024 contra los 76ers, en la que llevó a los Knicks a cerrar la serie con tres partidos consecutivos de 40 puntos.
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Pero no fue un espectáculo de un solo hombre. Nueva York venció a Filadelfia por dentro y por fuera y en ambos extremos de la cancha. Cuatro titulares de los Knicks anotaron en cifras dobles y dispararon al 50% o mejor desde el campo y desde 3.
Karl-Anthony Towns se sobrepuso a los problemas iniciales de faltas para terminar con 17 puntos, 6 rebotes y 2 tapones en sólo 20 minutos y acertó 7 de 11 tiros de campo. OG Anunoby añadió 18 puntos con un esfuerzo de 7 de 8. Mikal Bridges anotó 17 puntos con 7 de 10 tiros de campo.
Como equipo, los Knicks dispararon un 64% desde el campo y un 54% (19 de 36) desde 3.
Joel Embiid solo había jugado 57 partidos de la temporada regular y uno en MSG desde esa carrera de playoffs de 2024 antes del lunes por la noche. Los fanáticos de los Knicks son bienvenidos regresa con cánticos de “F*** Embiid” antes del consejo inicial del juego.
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Durante aproximadamente una cuarta parte, Embiid respondió manteniendo competitivos a los 76ers. Cometió dos faltas tempranas sobre Towns para enviar a su viejo rival a la banca a mitad del primer cuarto. Consiguió otro de Mitchell Robinson y anotó seis de sus ocho puntos en la primera mitad en la línea.
Pero Embiid jugaba su quinto partido consecutivo después de recuperarse de una apendicectomía de emergencia. Y durante el juego, tuvo problemas desde la cancha contra una defensa física de los Knicks que lo limitó a 3 de 11 tiros. Falló sus dos intentos de triples y terminó el partido con 14 puntos y cuatro rebotes en 25 minutos.
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Y los 76ers, que se recuperaron de un déficit de 3-1 para ganar el séptimo juego contra los Boston Celtics el sábado, parecían un equipo que se estaba quedando sin nada.
Como equipo, dispararon un 41 por ciento desde el campo y cedieron una ventaja de rebotes de 39-28. Tyrese Maxey acertó 3 de 9 tiros de campo y falló sus tres triples en el camino a 13 puntos.
Paul George fue la mejor arma de Filadelfia el lunes por la noche con 17 puntos y acertó 4 de 6 desde 3. Pero no recibió mucha ayuda.
Los 76ers necesitarán encontrar una manera de reagruparse y recargarse antes del Juego 2 para mantener competitiva la serie. El segundo juego está programado para el miércoles por la noche (7 p.m. ET, ESPN).
