Kyle Busch, un talento generacional de carreras, favorito de los fanáticos de NASCAR y, a veces, pararrayos por su estilo de conducción inflexible, murió el jueves a los 41 años.
El jueves temprano, Busch se retiró de la Coca-Cola 600 de este fin de semana debido a lo que se informó que era “una enfermedad grave”. En total, ganó 263 carreras en varias series de turismo de NASCAR, incluidas 63 a nivel de Copa, donde también ganó dos campeonatos de la serie.
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Los homenajes a “Rowdy”, como se le conocía cariñosamente, han estado llegando desde que se anunció su muerte.
Aquí hay un vistazo a su vida como piloto:
1998
Busch hizo su debut en las carreras de autos Legends a la edad de 13 años. Durante los siguientes tres años, ganaría 65 eventos y dos campeonatos de pista en su pista local de Las Vegas Motor Speedway.
2001
Busch pasó a las carreras de último modelo y finalmente tuvo una oportunidad en la NASCAR Craftsman Truck Series a la edad de 16 años. Hizo su debut en NCTS en Indianapolis Raceway Park para Roush Racing, donde quedó noveno en su primera carrera.
Sin embargo, NASCAR instituyó un requisito de edad mínima de 18 años a tiempo para la temporada 2002, lo que puso su carrera profesional en suspenso.
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2003
El famoso Hendrick Motorsports firma un acuerdo de desarrollo con Busch en la serie Busch de segundo nivel (Anheuser). Poco después de cumplir 18 años el 2 de mayo, comenzó una carrera de siete carreras para NEMCO Motorsports, incluidos dos segundos puestos.
2004
Durante su temporada de novato en la nueva Serie Xfinity, Busch obtuvo los honores de Novato del Año y terminó segundo en la clasificación de puntos detrás de Martin Truex Jr. En total, ganó cinco carreras de Xfinity esa temporada y lideró más vueltas que cualquier otro piloto.
2005
Un rápido ascenso a la Serie de la Copa para impulsar la entrada número 5 de Kellogg’s para Hendrick produce un éxito similar. Busch consiguió la pole en la carrera de primavera en Fontana, California, y ganó la carrera de otoño para conseguir la primera victoria en la Copa de su carrera y se convirtió en el ganador más joven de la Serie de la Copa en ese momento. Eso, junto con una victoria en Phoenix unas semanas después, le valió los honores de novato del año de la Copa.
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2006-07
Busch ganó sólo dos carreras más para Hendrick – aunque con 21 resultados entre los cinco primeros – durante los siguientes dos años de su contrato, terminando décimo y quinto en puntos de la temporada, respectivamente.
2008
Busch se unió a otro prestigioso equipo, Joe Gibbs Racing, y se embarcó en la carrera más exitosa de su carrera. Busch ganó ocho carreras, la mayor cantidad de su carrera, en 2008 (una cifra que luego igualaría en 2018), pero se quedó corto en la carrera por el campeonato de esa temporada, terminando en un decepcionante décimo lugar en general. La temporada también marca su primera competencia con el auto patrocinado por M&M que se convertiría en su decoración y traje contra incendios más reconocible.
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2009
Busch gana su primer campeonato nacional de la Tour Series al ganar el título de la Xfinity Series para Gibbs mientras cumple una doble función a tiempo completo en la Cup Series. Sin embargo, la Copa fue una historia diferente, ya que terminó sólo en el puesto 13 en puntos a pesar de cuatro victorias y nueve resultados entre los cinco primeros.
2010
Busch forma Kyle Busch Motorsports con dos inscripciones en la Camping World Truck Series. Una fuerte temporada de Copa terminó con Busch terminando octavo en puntos con tres victorias, pero tuvo mucho más éxito en la Serie Nationwide. Busch ganó 13 de las 29 carreras en las que participó, junto con otros nueve resultados entre los cinco primeros, finalizando tercero en la general.
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2011
A pesar de cuatro victorias y 14 resultados entre los cinco primeros, Busch sufrió otra racha decepcionante en la Caza, marcada por un estacionamiento para la carrera número 34 del año. El incidente se deriva de un incidente de carreras de la Serie Nationwide ocurrido anteriormente durante el fin de semana de otoño en el Texas Motor Speedway en el que intencionalmente destrozó al contendiente al título Ron Hornaday Jr. bajo fianza.
2012
Busch se pierde los playoffs por tercera vez desde que se unió a la Copa a tiempo completo.
2013
Busch ganó la Copa cuatro veces y terminó cuarto en general, el mejor resultado de su carrera hasta el momento.
2014
Busch ganó sólo una vez y terminó entre los cinco primeros sólo nueve veces para ocupar el décimo lugar general en la Serie de la Copa antes de embarcarse en la carrera más dominante de su carrera.
Kyle Busch improbablemente ganó su primer título de la Copa NASCAR después de perderse las primeras 11 carreras de la temporada por una lesión catastrófica en la pierna. (Foto de Stephen Arce/Icon Sportswire)
(Icono de Sports Wire a través de Getty Images)
2015
Improbablemente, Busch ganó su primero de dos títulos de la Copa en sólo 25 de 36 carreras después de sufrir una fractura compuesta y una fractura en el pie izquierdo en un dramático accidente en el primer partido de la Serie Xfinity en Daytona.
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Después de un regreso inestable a la Serie de la Copa en la Carrera All-Star en mayo, Busch ganó su quinta salida de la temporada en Sonoma, California, para comenzar una racha de cuatro victorias en cinco carreras. Eventualmente calificaría para la Caza de esa temporada y ganaría la final en Homestead, Florida, días después de ganar el campeonato de la Serie de Camionetas como propietario del auto de Erik Jones.
2016
Cuatro victorias en la Copa y 17 resultados entre los cinco primeros califican a Busch para su segunda aparición consecutiva en el Campeonato Cuatro, pero un sexto lugar en las Finales de Homestead lo obliga a conformarse con el tercer lugar en la clasificación.
2017
En un cambio de decepciones anteriores en los playoffs, Busch llegó a los playoffs con sólo dos victorias en la temporada regular y ganó tres más en la postemporada para capturar un tercer campeonato cuatro consecutivo. Desafortunadamente para el auto número 18, su compañero de equipo Martin Truex ganó la final de Homestead y el título, mientras que “Rowdy” quedó segundo en ambos.
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2018
Busch igualó el total de ocho victorias de su carrera en una sola temporada en camino a un campeonato de temporada regular y cuarta aparición consecutiva en el Campeonato Cuatro, pero solo logró un cuarto lugar en Homestead y un cuarto en la clasificación.
2019
Busch terminó entre los 10 primeros en 27 de 36 carreras y ganó cinco, incluida la final, para capturar su segundo campeonato de la Copa.
2020
A la edad de 35 años, Busch comenzó a experimentar un declive notable, ya que ganó solo una vez y terminó fuera del Campeonato Cuatro por primera vez en cinco temporadas.
2021
Un ligero rebote le permitió a Busch ganar dos veces, pero finalmente terminó noveno en puntos en lo que sería su última temporada con M&M’s (Mars Inc.).
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2022
Una sola victoria y un resultado entre los cinco primeros, el peor de su carrera, marcaron un final decididamente poco ceremonioso para una carrera de 14 temporadas con Joe Gibbs corriendo.
2023
Busch ganó tres carreras para su nuevo equipo No. 8 Richard Childress Racing, incluida la que sería su 65° y última Serie de la Copa en Gateway, donde lideró casi la mitad de las 243 vueltas esa tarde.
2024-26
Las dos últimas temporadas de Busch con Childress estuvieron marcadas por equipos poco confiables y calificaciones promedio de 18.3, 17.9 y 20.8, respectivamente, que también incluyeron las primeras tres campañas sin victorias de su carrera en la Copa.
