El tres veces MVP de la NBA Nikola Jokić y los Denver Nuggets, uno de los pocos aspirantes legítimos al título, están al borde de la eliminación en la primera ronda de estos playoffs.
Están detrás de los Minnesota Timberwolves, otro aspirante al campeonato, 3-1 en un set al mejor de siete. Excepto que los Wolves perdieron a Anthony Edwards (rodilla izquierda) y Donte DiVincenzo (tendón de Aquiles derecho) por lesiones durante la victoria del sábado por 112-96.
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Lo que plantea la pregunta: ¿Alguno de estos equipos tiene lo necesario para ganar un título?
Lo más probable es que cualquiera de los dos equipos supere a los San Antonio Spurs en la segunda ronda. Y Oklahoma City Thunder en las Finales de la Conferencia Oeste, solo por la oportunidad de competir en las Finales de la NBA por un título. Este no es un camino fácil de recorrer.
¿Qué se necesita para los Nuggets? Vencer a estos Wolves tres veces seguidas es posible, especialmente en ausencia de Edwards. Se espera que se pierda varias semanas después de hiperextender su rodilla izquierda en el tercer cuarto de la victoria del sábado. Denver será sede de los Juegos 5 y 7. Eso requerirá victorias en ambos y sólo una victoria como visitante contra los agotados Wolves. Denver será el favorito en cada uno de los enfrentamientos restantes.
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Pero la defensa de los Nuggets, clasificada en el puesto 21 en la temporada regular, permitiendo 116 puntos por cada 100 posesiones, no ha lucido digna de un título en toda la temporada. Era mejor jugar entre los 10 primeros, cuando Aaron Gordon estaba en el campo. Se suponía que iba a impulsar su éxito en los playoffs, pero Gordon sufrió una lesión en la pantorrilla que lo mantuvo fuera del Juego 3 de esta serie.
Lo que dijo Jaden McDaniels (que “todos son malos defensores” en Denver) puede no ser del todo cierto, pero con Gordon cojo, Minnesota tiene muchos lugares para atacar. El reserva de los Timberwolves, Ayo Dosunmu, los hizo trabajar para anotar 43 puntos en el Juego 4, pero eso es difícil de imaginar. eso reproduce. Será una batalla cuesta arriba sin Edwards.
Los Wolves superaron a sus oponentes por 4,5 puntos por cada 100 posesiones con Edwards fuera de la cancha durante la temporada regular. Asimismo, sin Edwards y DiVincenzo, superaron a sus oponentes por 3 puntos por cada 100 posesiones significativas. según Limpieza de cristales. Pero hay una diferencia entre hacer eso en la temporada regular y hacerlo contra estos Nuggets en la primera ronda de los playoffs.
Asimismo, Minnesota está particularmente bien equipado para defender a Denver, que tiene la mejor ofensiva de la NBA en la temporada regular (121,2 puntos por 100 posesiones). Los Wolves cuentan con el cuatro veces Jugador Defensivo del Año, Rudy Gobert, quien ha hecho un trabajo admirable con Jokic. Y pueden desplegar oleadas de alas en Jamal Murray, aunque su arsenal en ese sentido se ve agotado por las ausencias de Edwards y DiVincenzo.
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Minnesota absolutamente puede ganar un juego más en esta serie, incluso sin Edwards, ¿y luego qué? Presumiblemente, se enfrentarían a los Spurs, quienes seguramente recibirán pronto a Victor Wembanyama de una conmoción cerebral en una serie que actualmente lideran, 2-1.
Enfrentar a la defensiva de San Antonio, sin Edwards al menos durante los primeros juegos de una serie de segunda ronda, parece una tarea imposible para una ofensiva de Minnesota que no prendió fuego al mundo en ese frente en la temporada regular, ubicándose en el puesto 13.
Asimismo, si Si los Nuggets pueden remontar un déficit de 3-1 para ganar esta serie en el Juego 7, ¿qué esperanzas tienen de vencer a los Spurs de Wembanyama, con un Gordon cojo, una defensa inestable y una ofensiva que parece cada vez más detenible?
Estos playoffs podrían ser una guerra de desgaste y ambos equipos perderán la batalla.
