Los Houston Rockets aún no han terminado.
Los Rockets, incluso sin Kevin Durant disponible, lograron una sólida victoria por 115-96 sobre Los Angeles Lakers el domingo por la noche en el Juego 4 de su serie de primera ronda de playoffs. Esta victoria ayudó a mantener viva su serie de playoffs después de perder los primeros tres juegos de la serie.
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Aunque un déficit de 3-0 es algo de lo que ningún equipo ha podido recuperarse (muy pocos en esta situación han forzado siquiera un Juego 7), los Rockets han evitado oficialmente la barrida de la serie. Es un comienzo.
Los Rockets tomaron el control del juego en la primera mitad e incluso tomaron brevemente una ventaja de 11 puntos al final del segundo cuarto, lo que marcó su mayor ventaja de la serie hasta ese momento. Los Lakers lucharon por poner en marcha su ofensiva, acertaron sólo uno de seis tiros detrás del arco y cometieron 13 pérdidas de balón en los primeros 12 minutos.
Deandre Ayton expulsado en el tercer cuarto
Deandre Ayton fue quizás la mejor parte de la ofensiva de los Lakers el domingo por la noche.
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Entonces, cuando obtuvo la primera expulsión de su carrera a mediados del tercer cuarto, asestó un duro golpe a las posibilidades de los Lakers.
Ayton estaba tratando de evitar que Alperen Sengun rodara hacia el aro cuando su codo izquierdo se levantó y perforó a Sengun directamente en su mandíbula. Sengun inmediatamente retrocedió, visiblemente conmocionado por el golpe.
Las autoridades revisaron el incidente y rápidamente determinaron que los codazos de Ayton fueron “innecesarios y excesivos”. Aunque no parecía intencionado, Ayton fue sancionado con falta flagrante de 2 y fue expulsado del partido. Terminó la noche con 19 puntos y 10 rebotes.
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Luego, los Rockets lideraron por 19 puntos. Terminaron superando a los Lakers 34-18 sólo en el tercer período y tomaron una ventaja de 25 puntos en el último cuarto. En ese momento, los Lakers estaban a punto de quedar fuera de juego. Houston recorrió el resto del camino para obtener fácilmente la victoria por 19 puntos.
Aaron Holiday y Adou Thiero también tuvieron una pequeña pelea debajo del aro con poco más de un minuto para el final, lo que les valió a ambos expulsiones rápidas. Las autoridades, sin embargo, resolvieron el problema sin mayores problemas. Los dos equipos también se enfrentaron en una tercera pelea después del pitido final, pero no salió gran cosa.
Amen Thompson lideró a los Rockets con 23 puntos y siete asistencias después de acertar 10 de 16 tiros de campo. Tari Eason añadió 20 puntos y ocho rebotes, y Sengun terminó con 19 puntos.
Los Rockets no contaron con Durant el domingo por la noche. Fue descartado del juego más temprano ese día debido a un hematoma en el hueso en su esguince en el tobillo izquierdo, marcando su tercer juego perdido de la serie. Se perdió el tercer partido por una lesión en el tobillo y se perdió el primer partido por una lesión en la rodilla. Su estatus en el Juego 5 aún es absolutamente incierto.
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Rui Hachimura añadió 13 puntos junto con los 19 de Ayton para los Lakers. LeBron James anotó 10 puntos y nueve asistencias, pero también cometió ocho de las 23 pérdidas de balón de los Lakers. También acertaron sólo 5 de 20 tiros detrás del arco, que fue la menor cantidad de triples en un solo juego en toda la temporada.
Los Lakers también descartaron a Austin Reaves debido a una distensión en el oblicuo. Se ha perdido toda la serie hasta ahora, pero, según se informa, estuvo cerca de regresar y se lo consideró cuestionable para ingresar al concurso del domingo. Luka Dončić también sigue de baja.
La presencia de Reaves el miércoles por la noche en el Juego 5 sin duda brindaría un impulso significativo a los Lakers en su intento de eliminar a los Rockets. Si bien los Lakers todavía están en una excelente posición para salir de la primera ronda de los playoffs por primera vez desde 2023, se necesitará al menos una noche más para llegar allí oficialmente.
