LOS ÁNGELES – Shohei Ohtani no estuvo en la alineación titular para su día inaugural contra los Mets de Nueva York el miércoles, marcando la primera vez en cinco años que Ohtani lanzó pero tampoco bateó.
Los Dodgers de Los Ángeles tomaron la decisión dos días después de que Ohtani recibiera un sinker de 94 mph en la parte superior de la espalda, cerca de su hombro derecho (de lanzamiento), durante la primera entrada del lunes. Ohtani permaneció en el juego y comenzó como bateador designado el martes por la noche, pero el manager de los Dodgers, Dave Roberts, dijo que mantenerlo fuera de la alineación el miércoles le dio “la mejor oportunidad de permanecer libre” cuando comience.
“Cuando golpea, hay un componente en el que está en la jaula, listo para golpear”, dijo Roberts antes del partido. “Si podemos quitarle eso de encima y concentrarnos en una sola cosa esta noche, pensamos, el cuerpo técnico, los entrenadores de lanzadores y yo, pensamos que sería lo mejor para él. Una vez que se lo dije, lo entendió completamente”.
Dalton Rushing, el joven y prometedor receptor de los Dodgers limitado a un rol de respaldo, reemplazó a Ohtani como bateador designado. Kyle Tucker tomó el puesto de liderazgo habitual de Ohtani.
Ohtani lanzó 6 entradas, permitiendo 2 hits y 1 carrera limpia, ponchando a 10 y otorgando 2 bases por bolas.
La última vez que Ohtani inició un juego en el montículo pero no en la alineación fue el 28 de mayo de 2021, un año antes de que Major League Baseball instituyera lo que se conoce como “la Regla Ohtani”, que permite a los lanzadores pasar juegos completos en la alineación si también comienzan como bateador designado.
El hit por lanzamiento fue el factor más importante en la decisión de no vencer a Ohtani, pero combinarlo con el día libre del jueves también fue atractivo, especialmente porque los Dodgers jugarán sus próximos cuatro juegos a una altura de una milla en Denver.
Ohtani, completamente recuperado de una segunda reparación de su ligamento colateral cubital, ingresa a su primera temporada de ida y vuelta a tiempo completo desde 2022. Y aunque no hay un plan establecido, los Dodgers podrían buscar otras oportunidades para darle un respiro en sus primeros días.
“Creo que es algo que voy a monitorear si tiene sentido, pero no sólo de manera proactiva”, dijo Roberts. “Creo que eso es algo del juego, Shohei: debe tener sentido no tener a tu mejor bateador en la alineación”.
