Con el Juego 7 en juego el domingo, el guardia de los Cleveland Cavaliers, Max Strus, le dio un cabezazo al azar a la estrella de los Toronto Raptors, Scottie Barnes.
Strus recibió una falta flagrante de 1 después de una revisión de la repetición. Tuvo la suerte de haber evitado un flagrante penalti de 2 y una expulsión.
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El incidente ocurrió al final del tercer cuarto cuando los Cavaliers ganaban 76-61. Cleveland acababa de anotar y Barnes recibió el pase interior debajo de la canasta en la siguiente posesión de Toronto.
Luego, aparentemente sin provocación, Strus se inclinó y hundió la parte superior de su cabeza en la barbilla de Barnes.
Aquí está la secuencia completa.
Los funcionarios inmediatamente volaron la habitación antes de que la transmisión de NBC se diera cuenta de lo que había sucedido. Inicialmente, Stus fue sancionado por una falta personal que se actualizó a flagrante 1 tras la revisión.
Strus presentó su caso antes del examen, pero es difícil explicarlo como algo más que lo que fue: un cabezazo no provocado en la cara de un oponente.
El resultado de la falta flagrante 1 fueron dos tiros libres para Barnes y los Raptors retuvieron la posesión.
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Barnes anotó ambos tiros libres y luego anotó un tiro en suspensión para una posesión de cuatro puntos que redujo la ventaja de Cleveland 76-65. Pero podría haber terminado mucho peor para Strus y los Cavaliers.
Es difícil argumentar que el cabezazo de Strus fue algún tipo de jugada de baloncesto. Esto podría haber resultado (y probablemente debería haberlo hecho) en una flagrante penalización de 2 y en la expulsión de Strus.
Pero a Strus se le permitió permanecer en el juego mientras los Cavaliers y Raptors luchaban en la recta final con un viaje a la segunda ronda de los playoffs en juego.
