El conductor de FedEx que secuestró y mató a la pequeña Athena Strand será ejecutado por sus horribles crímenes después de que un jurado lo condenara a la pena de muerte.
Tanner Horner, de 34 años, estaba entregando paquetes en la casa familiar de Athena en Paradise, Texas, en noviembre de 2022 antes de recogerla, colocarla en su camioneta y cerrar la puerta.
Athena, de siete años, luchó por su vida en la parte trasera de su camioneta antes de que él la matara brutalmente.
Se declaró culpable de asesinato capital y secuestro agravado el 7 de abril, horas antes de que comenzara su juicio.
El jurado, formado por hombres y mujeres a partes iguales, tardó dos horas y 50 minutos en deliberar si Horner merecía morir.
En sus argumentos finales el martes, el fiscal del condado de Wise, James Stainton, llamó “guerrera” a Athena, de siete años, por soportar la traumática experiencia antes de su prematura muerte en la parte trasera de la camioneta de FedEx.
El fiscal mostró al jurado los zapatos que llevaba Horner el día del asesinato y los colocó sobre una mesa frente a los encargados de sentenciar al asesino.
Stainton dijo: “Eso fue lo que hizo falta (señalando los zapatos) para quitarse la vida”.
“Si quieres clemencia, si quieres que alguien considere darte cadena perpetua cuando tú no le diste la vida, entonces no diste ninguna clemencia aquí”, añadió.
Horner, de 34 años, será condenado a muerte por el asesinato y secuestro de Athena Strand, de siete años (en la foto). El jurado tardó poco menos de tres horas en decidir la sentencia.
Horner estaba entregando una caja de Barbies que sería el regalo de Navidad de Strand cuando tomó a la niña, la estranguló y arrojó su cuerpo a un río. Los dos aparecen fotografiados en su camión FedEx después del secuestro.
Tanner Horner se declaró culpable de este horrible crimen justo antes de que comenzara su juicio. Es fotografiado el martes, antes de enterarse de que sería condenado a muerte.
Dijo que Horner era la razón por la que todavía se aplicaba la pena de muerte en Texas y “la prueba de que hay maldad en la sociedad y que nunca podremos volver atrás”.
Los miembros del jurado, algunos de los cuales sollozaron en el tribunal, tuvieron que escuchar clips de más de una hora de vídeo y audio que capturaban los momentos finales de Athena.
La evidencia anterior mostró que Horner llamó a Athena “cariño” y trató de entablar una pequeña charla preguntándole su edad, a qué escuela iba, el nombre de su maestra y si su maestra fue amable cuando la metió en su camioneta de secuestro.
Un audio conmovedor revelado después del juicio mostró a Athena interrogando a su captor: “¿Es esta tu casa? Horner respondió: “No, no vivo por aquí”.
‘¿Adónde vamos? ¿Qué estás haciendo?’ » preguntó la niña unos instantes después. Horner respondió: “Vamos a pasar el rato un rato”.
Luego, el asesino ordenó a la niña que se quitara la camisa y la silenció cuando ella preguntó por qué. Ella comenzó a llorar y preguntó por su madre.
Horner secuestró a Strand mientras dejaba un paquete que contenía un regalo de Navidad para la joven: una caja de muñecas Barbie.
La caja de Barbies que Atenea debía recibir por Navidad
Tanner Horner durante el interrogatorio de los investigadores tras el asesinato de Athena Strand
El fiscal del condado de Wise, James Stainton, sostiene los zapatos que usó Tanner Horner cuando mató a Athena Strand.
“¿Eres un secuestrador?” » Atenea pidió entre lágrimas y súplicas que se fuera a casa. “¿Por qué haces esto?”
Horner respondió: “Porque eres bonita”. ¿Sabes eso?
El cuerpo de Strand fue encontrado a unas nueve millas de su casa dos días después.
Los miembros del jurado también tuvieron que escuchar testimonios desgarradores de los padres de Strand durante el juicio, que se aceleró hasta la fase de sentencia después de que Horner se declarara culpable.
La doctora forense Jessica Dwyer dictaminó que Athena murió por heridas contundentes, asfixia y estrangulamiento.
El informe del médico forense afirma que el cuerpo de Athena no mostraba signos de trauma sexual.
Pero Jacqueline Ferrara, ex analista forense del Departamento de Seguridad Pública de Texas, testificó en el juicio de Horner que se encontró ADN masculino en los hisopos del kit de violación de Athena.
hornero Inicialmente les dijo a las autoridades que golpeó accidentalmente a Athena con su camioneta y luego la estranguló presa del pánico.
Los fiscales calificaron esto como una “completa mentira” y dijeron que Athena no resultó herida antes de su secuestro, con imágenes que muestran a Athena consciente y aparentemente ilesa físicamente dentro del camión.
Una orden de arresto decía que Horner llevó a los investigadores de la Oficina del Sheriff del condado de Wise al lugar donde dejó el cuerpo de Athena.
Horner también dijo a los investigadores que uno de sus alter egos, Zero, “se hizo cargo” después de no poder calmar a Athena.
