A pesar de los titulares diarios, lentos cambios tectónicos están alterando el panorama político estadounidense.
Los cambios demográficos desplazan a los votantes (y a los escaños del Congreso y a los votos electorales) de los estados azules a los estados rojos.
La confianza en los medios tradicionales –normalmente prodemócratas– se ha desplomado.
Y todo el sector educativo, un pilar clave del establishment de izquierda, también está colapsando.
El largo declive de la educación superior –el tema de mi libro de 2012 “La burbuja de la educación superior”– se ha ido acelerando lentamente durante más de una década, impulsado por los altísimos costos de matrícula y las cada vez más reducidas perspectivas laborales para los recién graduados universitarios.
Cuando Hampshire College en Massachusetts anunció planes de cerrar sus puertas la semana pasada, se convirtió en la última universidad privada en caer víctima de la ruina.
Otros incluyen King’s College en Nueva York, Birmingham-Southern College en Alabama y St. Andrews en Carolina del Norte, entre otros.
Más de una cuarta parte de las universidades privadas del país corren el riesgo de cerrar en la próxima década, informó NPR la semana pasada.
Incluso algunas facultades de derecho han quebrado.
Como predije, las escuelas privadas pequeñas y caras que no están en la cima de la escala de prestigio son las primeras en desaparecer, aunque algunas, como Hampshire, son bastante sofisticadas.
Pero el impacto es mucho más amplio.
En la década de 1970, la universidad experimentó un enorme cambio social.
Antes de eso, ir a la universidad era una elección reservada sólo a unos pocos; posteriormente, se convirtió en un billete esencial para alcanzar un estatus respetable de clase media o clase media alta.
Ahora parece que estamos regresando a una visión más tradicional, ya que la universidad desempeña un papel menos central en las expectativas de la sociedad.
A medida que los jóvenes ven a parientes mayores, vecinos y otras personas graduarse de la universidad con deudas abrumadoras y sin perspectivas laborales, las desventajas de dedicar cuatro años a la educación superior parecen más obvias.
Y la imagen de la universidad como un momento divertido y sin preocupaciones se ve socavada por las mentes inquietantes que dirigen muchos campus.
Hoy en día, las universidades están otorgando el menor número de títulos de humanidades desde 1991, un 30% menos que en 2012.
Hace veinte años, escuché a menudo a periodistas expresar la esperanza de que su publicación se mantuviera a flote hasta que ellos pudieran jubilarse.
Ahora escucho lo mismo de mis compañeros profesores.
Esta es una terrible noticia para los izquierdistas, que han utilizado las universidades como lugar de lavado de dinero y de reclutamiento durante décadas.
El dinero de los contribuyentes fluye (ya sea la institución pública o privada); el poder y la influencia escapan.
Se contrata a izquierdistas como profesores, se paga a activistas para que sean oradores o “eruditos visitantes”, se compran libros y documentales de izquierda y se los imponen a los estudiantes, y una enorme e inflada burocracia universitaria proporciona trabajos diarios a los verdaderos creyentes dedicados.
Ahora todo eso está en peligro.
La universidad no desaparecerá, pero los días de gloria –y la generosa financiación– están claramente en el espejo retrovisor.
Las instituciones que aún prosperan parecen estar ubicadas de manera desproporcionada en estados rojos y, a menudo, explícitamente no están despiertas.
Mientras tanto, la propia educación pública K-12 está en declive.
Un informe reciente de Bellwether, un grupo de expertos en educación, exploró la fuerte caída en la matrícula de las escuelas públicas, que se profundizó durante y después de la pandemia de COVID-19.
Ocho estados (California, Hawaii, Luisiana, Mississippi, Nuevo México, Nueva York, Oregón y Virginia Occidental) están preparados para ver una caída en la inscripción de más del 10 por ciento en los próximos cinco años, encontraron los investigadores.
Parte de esto es puramente demográfico y está vinculado a tasas de natalidad más bajas.
Pero esto está relacionado en parte con una pérdida de confianza en las escuelas públicas.
Durante los años de la COVID, los estadounidenses descubrieron que las prioridades de los educadores parecían centrarse en garantizar que en realidad no se les exigiera que vinieran a trabajar.
Los confinamientos también expusieron a los padres a la mala calidad de los cursos y textos que estudiaban sus hijos.
Esto ha producido un auge de la educación en el hogar, que ya no es un fenómeno marginal: ahora hay más de 3,4 millones de estudiantes educados en el hogar, o más del 6 por ciento de la población K-12, y estas cifras están creciendo.
La matrícula en escuelas privadas ha aumentado en 24 estados desde 2012, y es probable que esa cifra también aumente a medida que más estados adopten programas de vales y becas.
Y el crecimiento significativo de la matrícula en escuelas charter también ha erosionado el poder de las escuelas públicas tradicionales.
Estas tendencias también perjudican a la izquierda.
Los docentes de las escuelas públicas son abrumadoramente demócratas, al igual que sus sindicatos y los inflados ejércitos de administradores y personal de las escuelas públicas.
Son una fuente inmediata de donaciones de campaña, voluntarios y votantes, y a medida que se reducen, también lo hace una parte fundamental de la base de la izquierda.
Al igual que las universidades, las escuelas públicas no desaparecerán, pero están desapareciendo justo cuando la izquierda más las necesita.
No es de extrañar que los demócratas hayan estado tan ansiosos por importar nuevos votantes a través de la inmigración y adoctrinar a los hijos de los conservadores en instituciones educativas de izquierda.
Y no es de extrañar que estos días parezcan un poco desesperados por utilizar manipulaciones electorales y travesuras electorales para conservar su poder durante el mayor tiempo posible.
Glenn Harlan Reynolds es profesor de derecho en la Universidad de Tennessee y fundador del blog InstaPundit.com.
