OhDurante la próxima semana, los periodistas repetirán tres cosas hasta que se sientan enfermos: que las elecciones locales serán el próximo jueves; que los resultados decidirán el destino de Keir Starmer; y que le irá mal. ¿Pero en qué medida y dónde? La semana pasada, el propio grupo de Starmer arrojó una pista importante.
El político más popular de Gran Bretaña. bajé de manchester pasar todo el día haciendo campaña en Londres. Mientras Andy Burnham viajaba de Haringey a Brixton, reunió a los soldados de infantería laboristas. “No afrontéis las últimas dos semanas con los hombros caídos”, les dijo. “Levanta los hombros”.
“Ah”, escribieron los periodistas del lobby, “ahora el Rey del Norte está incursionando en el Sur, tal es su ambición. » Pero su visita es más reveladora que eso y sus implicaciones son más profundas.
En primer lugar, Londres suele exportar a sus activistas laboristas, cargándolos en minivans para llevar las buenas noticias del fabianismo a los paganos fuera de la M25. Ahora es la capital la que envía refuerzos externos. En segundo lugar, consideremos la ruta de Burnham. Lambeth, Haringey, Southwark: estas áreas son algunas de las más rojas de todo el mapa electoral del Reino Unido. El último bastión laborista del país, Londres, está empezando a colapsar.
Incluso si tocan puertas y reparten folletos antes del próximo jueves, los laboristas ya han dejado franjas del país perdidas. Saben que serán aplastados en Escocia y Gales, donde en las elecciones generales el partido gobernante simplemente luchará para no perder demasiado. En verdad, la muerte del Partido Laborista en Gales y Escocia comenzó hace muchos años, aunque Westminster fue una llamada de atención tardía. Pero Londres es una historia diferente; Incluso durante la eliminación de 2019, siguió siendo de un rojo intenso.
En cada serie de elecciones municipales de las últimas dos décadas, Los laboristas ganaron escaños. El partido se enfrenta ahora a la cuestión de cuál será el plan de los encuestadores. peores resultados en 50 años. Un líder concejal considera el jueves como “la pelea más grande de mi vida política”. Los Verdes bien podrían ganar los ayuntamientos de Lewisham y Hackney y son optimistas en cuanto a que podrán desalojar a varios ayuntamientos del control laborista. Dado que Londres representa más de un tercio de los escaños del consejo en juego, la retirada laborista de su territorio será una de las historias más importantes del próximo fin de semana.
Es difícil exagerar el impacto de esta situación en un partido que ya está en fuerte declive. Es en Londres donde se sientan Keir Starmer, David Lammy y Wes Streeting; Gráficos interminables que muestran cuán grave es la humillación que todo hombre enfrenta en una elección general. Pero un puesto en el consejo de la capital también figura en los currículums de muchos miembros del Partido Laborista parlamentario. Como dijo Margaret Hodge, “el centro de Londres atrae a políticos tristes que quieren ser diputados”, y ella debería saberlo: dirigió el consejo de Islington durante la mayor parte de los años ochenta.
Los Verdes parecen dispuestos a enfrentarse a los sangrientos Southwark y Lambeth del Partido Laborista: el campo de entrenamiento de Morgan McSweeney, Steve Reed, Ali McGovern y gran parte del resto de la facción que dirige el partido desde Westminster.
La prensa probablemente dirá que fue obra del mago Zack Polanski, quien hizo con el voto verde lo que había prometido años atrás hacer con los senos de las mujeres. Pero esto pasa por alto una verdad mucho más interesante sobre la política del Londres Rojo. Porque, como me dijo un alto asesor laborista: “Todos nuestros pollos están volviendo a casa para dormir”. »
Cuando fui a sondear a los Verdes en Lewisham hace unas semanas, vi a votantes decir que no podían votar por un partido cómplice de la destrucción de Gaza, o soltar faragismos sobre la inmigración. En una ciudad donde casi la mitad de los residentes pertenecen a minorías étnicas, implementar tales políticas es fatal, ya que muestran el desprecio que Starmer y su equipo sienten por los mismos votantes que esperan que los apoyen. Quizás los genios del Número 10 pensaron que estaban haciendo buena política y persiguiendo a los “votantes héroes”. Pero a los ojos de una parte importante del electorado, han demostrado tener una moralidad podrida, y no veo cómo ningún líder se recuperará de eso.
Hay otra herida que los Verdes en Londres siguen atacando, particularmente intrigante porque se refiere a la política. En el centro de su campaña está la necesidad de un sistema de vivienda justa. La gran ironía aquí es que fue a través de la provisión de viviendas sociales que los laboristas literalmente construyeron su base electoral en Londres. Creó urbanizaciones por todo Islington, Southwark y Camden. El trato ofrecido a los londinenses de clase trabajadora era simple: apóyanos y te alojaremos. Y el Partido Laborista cumplió su parte del trato. Como muestra Paul Watt en La regeneración inmobiliaria y sus descontentos: vivienda social, lugar y desigualdades en LondresA principios de la década de 1980, la capital tenía más viviendas públicas que la mitad del total de Estados Unidos.
¿Qué pasó después? Margaret Thatcher y el derecho a comprar, se podría decir. Pero la historia es un poco más compleja, porque esta narrativa no tiene en cuenta la complicidad suicida del Partido Laborista. En la década de Thatcher, entre 1980 y 1990, según muestra Watt, Londres todavía estaba construyendo casi 52.000 unidades de vivienda social. Durante la década de Tony Blair, de 1997 a 2007, sólo aumentaron 280. La transferencia masiva de propiedades del consejo a las asociaciones de vivienda fue mucho mayor bajo Blair que nunca bajo los conservadores. Las batallas de gentrificación de la década de 2010 involucraron a las autoridades laboristas del centro de Londres entregando viviendas sociales a promotores privados, diciendo que no tenían otra opción. Una vez más, los Verdes están utilizando precisamente estas historias sobre Woodberry Down y Heygate como razones para no votar por los laboristas.
Cómo el partido cumple estos compromisos desde su nueva posición como principal oposición en Londres es una gran pregunta, pero lo que es innegable es el apoyo que obtiene. Los Verdes tienen ahora alrededor de 225.000 miembros, y sólo su ala juvenil es casi tan grande como todos los Demócratas Liberales de Ed Davey. Pero tiene un blanco fácil en un Partido Laborista que tiene la triple responsabilidad de dirigir las autoridades locales de Londres, el Ayuntamiento y Westminster, y que todavía afirma que es poco lo que puede hacer respecto a la crisis inmobiliaria aparte de esperar a que el mercado proporcione más viviendas. Los derechos de los inquilinos que entran en vigor el viernes son un excelente ejemplo: los inquilinos ya no pueden ser desalojados sumariamente de sus casas, pero su precio aún puede reducirse durante el próximo aumento de alquiler.
El próximo fin de semana, importantes figuras laboristas se preguntarán por qué les fue tan mal en Londres. Pueden empezar mirándose al espejo, porque la respuesta es: ellos.
