Con una pregunta, la representante Elise Stefanik se convirtió en general en una guerra contra el antisemitismo en los campus universitarios de todo Estados Unidos:
“¿El llamado al genocidio judío viola el código de conducta de su universidad?”
Los presidentes de la Ivy League que encuestó en diciembre de 2023, apenas unas semanas después de que las atrocidades del 7 de octubre provocaran una explosión de antisemitismo en sus escuelas, no pudieron responder.
El vídeo viral de su solicitud se convirtió en el clip de audiencia del Congreso más visto de la historia.
El nuevo libro de Stefanik, “Poisoned Ivies”, explica cómo las universidades de élite llegaron a este momento y por qué no fue una controversia repentina, sino un indicador de un largo declive.
La historia que cuenta trata sobre todo lo que condujo a esa audiencia y todo lo que siguió, a medida que las reacciones y respuestas llegaron a su oficina a lo largo de las semanas y meses.
Personalmente he observado el compromiso de Stefanik de brindar un lugar seguro a quienes han sido víctimas del odio antisemita.
En 2024, organicé una reunión entre Stefanik y Or Gat, cuya hermana Carmel fue tomada como rehén en su casa familiar en el Kibbutz Be’eri.
Durante más de una hora, contó lo sucedido: cómo su cuñada también fue secuestrada y luego liberada, cómo su hermano y su sobrina huyeron a pie y se escondieron en una zanja durante 12 horas, cómo su madre fue asesinada aquella terrible mañana de sábado.
Stefanik lloró mientras escuchaba y su personal estaba junto a la puerta tratando de llevarla a la siguiente reunión.
Se quedó para escuchar cada palabra del testimonio de Gat antes de despedirse de él con un largo abrazo.
Fue una muestra de solidaridad en su forma más humana.
Y en “Poisoned Ivies”, su argumento es, en última instancia, sobre la conexión, sobre cómo el impacto de lo que sucede en el campus se extiende mucho más allá.
La retórica, la ideología, la renuencia a trazar líneas morales claras; Todo esto va mucho más allá de nuestros campus.
El momento de la audiencia viral, me dijo, fue sólo el comienzo.
“Ninguna oficina se ha vuelto más central en estos temas que la nuestra”, dijo Stefanik.
Ella fue inundada, le dijo al Post, por “decenas de miles de correos electrónicos… a veces al día” de estudiantes, padres y profesores que compartían sus experiencias de antisemitismo en el campus, a veces colapsando los servidores de correo electrónico de su oficina.
Imágenes falsas
Lo que surge de estas historias es una historia de fracaso institucional.
“La forma en que respondemos a esta amenaza… es importante para todos los estadounidenses”, escribe, porque da forma a las normas, sienta precedentes y determina si nuestras universidades pueden seguir siendo lugares de excelencia académica o convertirse en focos de odio.
“Veo el antisemitismo como un canario en una mina de carbón… un ataque a la civilización occidental”, dijo.
El libro amplía este caso al rastrear cómo las universidades de élite se han convertido en agentes del activismo radical, vaciando su misión central.
“La ideología política de izquierda radical es ahora sinónimo de educación superior”, afirma, y produce campus que funcionan no como lugares de debate sino como monoculturas, donde profesores y administradores “operan como un rebaño” y donde la disidencia es prácticamente desconocida.
Este cambio ideológico, sostiene, se ha visto reforzado por estructuras burocráticas –particularmente las oficinas de la DEI– que no sólo administran políticas sino que hacen cumplir sus creencias sobre el poder, la identidad y la justicia.
Mientras tanto, los incentivos financieros están empujando a las universidades en la dirección equivocada.
Las instituciones de élite, escribe Stefanik, “ya no dan prioridad a los estudiantes estadounidenses” y están cada vez más moldeadas por miles de millones de dólares en financiación extranjera a través de donaciones, matrículas y asociaciones de investigación.
El resultado es un sistema menos anclado en los principios estadounidenses y más receptivo a las presiones externas, una dinámica que, según ella, tiene consecuencias reales para lo que se enseña, lo que se tolera y lo que se ignora.
Durante nuestra conversación, Stefanik describió lo profundamente afectada que estaba por sus conversaciones privadas con profesores y ex alumnos que no estaban dispuestos a hablar en público.
Y como graduada de Harvard, personalmente se horrorizó al darse cuenta de la verdad: el liderazgo de algunas de las instituciones más influyentes del país, en momentos críticos, simplemente había fracasado.
Ese es el hilo conductor del libro y de una carta que recibió del israelí Benjamín Netanyahu, que aún no se ha hecho pública.
Al “exigir respuestas y negarse a aceptar el relativismo moral”, escribió Netanyahu, Stefanik “reveló una falla en el liderazgo de algunas de las instituciones más influyentes de Estados Unidos”.
Stefanik sostiene que si nuestras universidades no pueden decir claramente y sin reservas que los llamados al genocidio son incorrectos, entonces el problema no es meramente académico.
Es civilizacional.
Ella comprende mejor que nadie la verdad perdurable de la observación de Abraham Lincoln: “La filosofía de la escuela de una generación será la filosofía del gobierno de la siguiente”. »
Lo que suceda hoy en las salas de conferencias tendrá un efecto de tsunami en los pasillos del poder durante las próximas décadas.
Bethany Mandel escribe y realiza podcasts sobre The Mom Wars.
