W.Cuando piensas en la jubilación, ¿qué te viene a la mente? Quizás sean imágenes de personas mayores disfrutando de un merecido período de ocio y comodidad en la última parte de sus vidas. Cruceros, centros de jardinería, clubes de golf y bungalows junto al mar. La verdad es que esta imagen es ahora, en gran parte, un artefacto de una época pasada. Una jubilación larga y cómoda a partir de los 60 o 65 años empieza a parecer un experimento social colectivo cuyo tiempo ha pasado. Las fuerzas políticas y económicas en las que confiaba parecen haberse salido con la suya, y es hora de empezar a pensar en lo que viene después.
En Gran Bretaña, la jubilación tiene una historia sorprendentemente corta, sustentada por mejoras espectaculares en la calidad de vida de las personas mayores en los últimos 50 años. Grandes burocracias públicas y privadas comenzaron a inscribir a sus empleados a largo plazo en planes de pensiones a partir de mediados del siglo XIX. En 1909, Gran Bretaña fue el primer país en lanzar una pensión de vejez financiada por el Estado destinada a los más pobres, que tenían derecho a ella a partir de los 70 años. Pero no fue hasta después de la Segunda Guerra Mundial que un período de vejez tranquila se convirtió en una expectativa ordinaria para la mayoría de los trabajadores británicos.
Estos estilos de vida ambiciosos tuvieron muchas fuentes. La pensión estatal se había universalizado gracias al gobierno laborista de Clement Attlee, junto con la expansión de los planes de pensiones ocupacionales y el aumento de la propiedad de viviendas. En los años 1960, los jubilados adquirieron el gusto por viajar gracias a la explosión de viajes combinados baratos, y en los años 1970 y principios de los 1980 abrazaron el aprendizaje permanente uniéndose a organizaciones como la Open University y la Universidad de la Tercera Edad. Como La esperanza de vida saludable ha aumentado. En un contexto de pleno empleo, salarios altos y atención gratuita del NHS, los británicos mayores se han beneficiado más temprano y jubilaciones más activas. Atrás quedaron los días de trabajar hasta que tu cuerpo se rindió sólo para llegar a fin de mes.
No todo fue oro para los mayores de 60 años. A medida que las condiciones económicas se deterioraron a partir de la década de 1970, algunos trabajadores de sectores en declive sintieron presión moral para aceptar redundancia y preservar los empleos juveniles. La desigualdad de ingresos se amplió durante la década de 1980, cuando los gobiernos conservadores permitieron que cayera el valor de las pensiones estatales y alentaron a los individuos a construir fondos de pensiones privados e invertirlos en mercados bursátiles globales volátiles. Cuando funcionaban bien, las recompensas podían ser sustanciales. Pero también lo eran los riesgos, un hecho puesto de relieve por la crisis financiera de 2007-2008, que vio la valor de los fondos de pensiones bucear.
Sin embargo, en general y a largo plazo, los británicos de mayor edad se han vuelto cada vez más ricos. Cuando las grandes cohortes de baby boomers de la posguerra comenzaron a jubilarse alrededor del milenio, eran los mas ricosla generación de jubilados más en forma y mejor educada hasta la fecha. Quienes reciben una pensión salarial final a prueba de inflación podrían tener una elección sin precedentes entre jubilarse anticipadamente o permanecer en el trabajo, siendo esta última opción posible gracias a empleadores amigables con las personas mayores y modos flexibles de autoempleo. Esto ayudó a evitar que las jubilaciones se produjeran cada vez más temprano en la década de 2000.
Mientras tanto, aquellos con los derechos de pensión más bajos, incluidas muchas mujeres y ciudadanos de minorías étnicas, así como personas discapacitadas y con enfermedades crónicas, se han beneficiado del ingreso mínimo garantizado del Nuevo Laborismo, el subsidio de combustible para el invierno y las licencias de televisión gratuitas. En 2003, por primera vez en la historia de la posguerra, la proporción de pensionados en situación de pobreza relativa cayó por debajo del promedio nacional.
Las demandas de las personas mayores de mejores pensiones han obligado a los sucesivos gobiernos a actuar y han mantenido estos temas en la agenda. Las organizaciones de jubilados hicieron campaña pidieron un trato más generoso desde la década de 1930, pero no fue hasta finales del siglo XX que se convirtieron en poderosas organizaciones de defensa. Una de las voces principales fue Age Concern, que se fusionó con Help the Aged para convertirse en Edad Reino Unido en 2010. Otro fue el Congreso Nacional de Jubiladosfundada en 1979 y estrechamente vinculada al movimiento sindical. Ambos han trabajado incansablemente para mantener las necesidades de las personas mayores en el foco público y en la vanguardia de las agendas ministeriales.
Además, cuando los sueños de jubilación se vieron amenazados, los británicos estaban dispuestos a contraatacar, como atestigua el descontento del Mirror. los jubilados defraudados por las estafas de Robert Maxwell a principios de los años 90, o las mujeres Waspi que siguen exigiendo compensaciones económicas tras la equiparación de la edad de jubilación entre hombres y mujeres.
Envalentonados por el nuevo lenguaje de la “discriminación por edad” y, a partir de 2006, protecciones legales contra la discriminación por edadlos mayores de 60 años defendieron sus derechos. Con los números en las urnas, descubrieron que no tenían que conformarse con menos sólo porque eran viejos.
Todo esto representa un notable éxito social. Si bien muchos todavía experimentan dificultades financieras, la indignidad de tener que luchar para mantenerse abrigados, vestidos y alimentados en la vejez ha disminuido significativamente desde mediados del siglo XX. Sin embargo, esta mejora histórica ha provocado menos celebración de la que cabría esperar. En los últimos tiempos, la política del envejecimiento ha dado un nuevo giro.
A raíz de la crisis financiera y la sentencia de muerte de los recortes de gastos del gobierno de coalición, los debates sobre la economía y el estado de bienestar se han agudizado en torno a cuestiones de equidad intergeneracional. Los baby boomers envejecidos fueron reimaginados en libros como The Pinch: How the Baby Boomers Toked Their Children’s Future and Why They Should Give It Back, de David Willetts, como una generación problemática cuyo egoísmo desestabilizó las finanzas públicas y alimentó el conflicto social. Ha surgido una narrativa en la que los jóvenes británicos, cargados con deudas estudiantiles, luchando con un lento crecimiento salarial y excluido de la propiedadestaban sufriendo para preservar las pensiones estatales y los activos de los baby boomers, triplemente bloqueados. Sin la garantía de una jubilación igualmente cómoda para ellos, el contrato generacional se ha roto. El referéndum del Brexit y la pandemia de Covid han ampliado la brecha.
Mucho ha quedado fuera de esta narrativa, incluidas las desigualdades existentes. En generaciones, así como la solidaridad familiar transgeneracional. Sin embargo, los gobiernos deben darse cuenta de que la política generacional desempeñará un papel importante en la configuración del futuro de la jubilación. A medida que la Generación X, que ahora tiene entre 40 y 50 años, comienza a jubilarse, los ingresos de los jubilados disminuyen. probable que caigacerrando el capítulo en el que cada cohorte de posguerra beneficiarse de una mayor seguridad más tarde en la vida que el que le precedió.
De hecho, como revela un estudio reciente de la Social Market Foundation, la Generación X ingresó a la fuerza laboral en un momento en que los generosos planes de beneficios definidos estaban siendo reemplazados por planes de beneficios definidos. contribución definidaque eran menos costosos para los empleadores y más riesgosos para los trabajadores. Como resultado, los jubilados de las décadas de 2030 y 40 tendrán pensiones de jubilación más pequeñas que los baby boomers, aunque dejarán el trabajo con mayor patrimonio inmobiliario que los millennials y la Generación Z que los seguirán. Desde 2012, las empresas se han visto obligadas a inscribir a sus empleados en planes de pensiones, lo que significa que ahora las cohortes más jóvenes están ahorrando. Pero está lejos de ser suficiente.
En resumen, estamos en los albores de una nueva era de austeridad para la vejez. Mucho depende de la reacción de los británicos. Algunos ya han adoptado el llamado movimiento Fuego, reduciendo su consumo con la esperanza de poder conseguir Independencia financiera, jubilación anticipada. Otros parecen resignados a la idea de trabajar hasta los 60 y 70 años, renunciando a los últimos años de ocio que disfrutaban sus padres y abuelos.
¿Podemos hacer algo para perpetuar el sueño de una jubilación cómoda para las generaciones futuras? La reforma de las pensiones podría preservar los niveles de vida básicos, pero a largo plazo nuestras ideas sobre el final de la vida deben cambiar. No debemos volver a los días en que los británicos se retiraron a la pobreza después de décadas de duro trabajo manual. En lugar de ello, deberíamos repensar cómo combinar el trabajo, la atención, el aprendizaje y el ocio a lo largo de la vida, aprovechando las tecnologías y adoptando formas de ser que apoyen a nuestro planeta en lugar de dañarlo. El derecho a jubilarse fue la lucha de ayer. Hoy es el derecho a vivir una vida buena y significativa, y a vivirla hasta el final.
