OhPec parece ser la última víctima de la guerra en Irán. El martes, los Emiratos Árabes Unidos anunciaron que abandonarían el cártel petrolero después de 60 años. La pérdida de un miembro clave es un duro golpe para el grupo y su líder de facto, Arabia Saudita, en medio de la mayor crisis de suministro de la historia.
Se trata de una decisión geopolítica y no sólo económica. Los Emiratos Árabes Unidos se han convertido en una potencia cada vez más intervencionista y unilateral, que no sólo desafía el dominio de Riad sino que también socava su enfoque más cauteloso en los asuntos regionales. La división se ha vuelto cada vez más pública y amarga, con el bombardeo por parte de Arabia Saudita de lo que llama un envío de armas a Yemen vinculado a los Emiratos Árabes Unidos en diciembre. Abu Dabi, al igual que el objetivo principal ataques iraníes en los países del Golfo, también está furioso por lo que considera una débil respuesta regional al conflicto actual y ha presionado en privado para que se contraataquen.
Sin embargo, las cuotas de petróleo han sido un motivo de queja durante mucho tiempo: Abu Dabi ha presionado para bombear mucho más, mientras que Riad ha insistido en reducir la producción para mantener los precios. La crisis iraní es una oportunidad, no la causa de esta decisión: el bloqueo del suministro de petróleo por el cierre del Estrecho de Ormuz significa que el anuncio tuvo un impacto inmediato limitado en los mercados. Incluso cuando termine el conflicto, los efectos de reanudar la producción, reconstruir la infraestructura y reponer las reservas estratégicas probablemente reducirán los precios.
Sin embargo, la medida perjudica a un cartel que ya está lejos de la cima de su poder. En la década de 1970 representó aproximadamente la mitad de la producción mundial de petróleo crudo, pero gracias al auge de la producción en las Américas, es ahora alrededor de una cuarta parte.
Sin los Emiratos Árabes Unidos, que son clave para la capacidad excedente de la OPEP, al grupo le resultará más difícil moldear los mercados y los precios probablemente serán más volátiles. Esto podría ser una mala noticia para los propios EAU. Algunos también creen que Arabia Saudita podría vengarse inundando el mercado con productos refinados, accediendo así a dañar sus propias arcas. Y cualquier acuerdo con Irán generaría más flujos de petróleo.
Donald Trump acogerá con satisfacción el debilitamiento de la OPEP, a la que acusa de “estafar al resto del mundo”. Los Emiratos Árabes Unidos pueden esperar recompensas, incluidas inversiones y prioridad en el reabastecimiento de interceptores de misiles. Pero también estará más aislado regionalmente frente a la enemistad iraní –y mayor dependencia Depender de una administración estadounidense altamente transaccional y completamente impredecible es arriesgado.
Cualquier esperanza de que Estados Unidos intente frenar la política exterior de los Emiratos Árabes Unidos parece ahora aún más escasa. A pesar de sus negaciones, Abu Dhabi es ampliamente visto como el principal apoyo de las Fuerzas paramilitares de Apoyo Rápido de Sudán, que han cometido una serie de atrocidades durante la guerra. El peligro más amplio es que la perspectiva de un petróleo más barato pueda ralentizar la transición global a la energía renovable, cuando es necesaria su aceleración. Paradójicamente, esta transición puede haber llevado a los Emiratos Árabes Unidos a actuar ahora. Aunque ha diversificado rápidamente su economía, el petróleo sigue siendo fundamental; puede que esté intentando llenar sus arcas mientras pueda.
Este anuncio se produce mientras 57 países se reúnen para la primera conferencia mundial sobre la transición a la energía renovable. Los argumentos a favor de la acción climática son claros. Los países importadores de petróleo también pueden descubrir que el impacto económico de la medida de los Emiratos Árabes Unidos proviene principalmente de precios impredecibles más que de precios más bajos. El anuncio de esta semana no es una excusa para facilitar la transición, sino una razón más para avanzar con mayor urgencia.
