Los sindicatos de California priorizan la ideología de izquierda sobre los trabajadores

Pasé casi dos décadas en el movimiento laboral de California, organizando grupos masivos como la Asociación de Enfermeras de California, el Screen Actors Guild y más. Pero me fui en 2014 después de que el movimiento abrazara el “sindicalismo de justicia social”, centrándose en cuestiones sociales de izquierda en lugar de los intereses de los trabajadores.

Oakland, donde vivo, se ha convertido en un foco de este tipo de actividad. Uno de mis antiguos sindicatos, SEIU Local 1021, dio un giro a la izquierda y apoyó a un alcalde destituido que ahora enfrenta cargos federales de corrupción. Otros sindicatos han respaldado una campaña contra el carbón que está llevando a la ciudad al borde del colapso fiscal. En resumen, el sindicalismo por la justicia social amenaza con arruinar a Oakland –y podría hacer lo mismo con el resto de California.

SEIU Local 1021 ejemplifica el sindicalismo de justicia social. Tiene más de 60.000 miembros y afirma representar a los trabajadores de todo el norte de California. Pero en lugar de luchar exclusivamente por mejores condiciones laborales, SEIU 1021 se centra cada vez más en temas como “derechos reproductivos, justicia climática, inmigrantes, las vidas de los negros importan e igualdad de género”.

El sindicato no dudó en adoptar este nuevo programa. En 2021, los delegados sindicales votaron abrumadoramente a favor de adoptar un “plan de justicia racial”. La nueva plataforma compromete a SEIU 1021 a luchar “contra la vigilancia excesiva de las comunidades negras y latinas” y por la abolición de las “prisiones privadas con fines de lucro y los centros de detención de inmigrantes” en California.

Luego, SEIU 1021 se acercó a los líderes fracasados ​​de la ciudad. A partir de 2022, el sindicato comenzó a fortalecer la campaña y la administración de Sheng Thao, el alcalde de Oakland destituido que ahora enfrenta cargos federales de corrupción. SEIU 1021 jugó un papel en su victoria electoral de 2022, donando $100,000 a Working Families for a Better Oakland, un grupo dominado por los sindicatos que recibió más de $550,000 para la campaña de Thao. (Yo era uno de los oponentes de Thao).

Bajo el liderazgo de Thao, Oakland tuvo dos de sus peores años en la memoria reciente. En 2023, la delincuencia aumentó: los robos, hurtos y robos de vehículos de motor aumentaron un 23%, 38% y 44% respectivamente. En 2024, In-N-Out incluso cerró su ubicación en Oakland, citando preocupaciones por la delincuencia: la primera vez que la cadena cerró una ubicación en la historia de la compañía.

Un grupo llamado Oakland United to Recall Sheng Thao lanzó una campaña de destitución en respuesta a estos fracasos. En junio de 2024, la campaña que dirigí había reunido suficientes firmas para aparecer en la boleta electoral de este otoño. Días después de que la campaña cruzara el umbral de firmas, el FBI allanó la casa de Thao, pero la campaña de destitución continuó.

De hecho, SEIU 1021 le dio a la ex alcaldesa $50,000 para luchar contra la destitución, a pesar de que el FBI ya había allanado su casa. Los miembros de base probablemente quedaron atónitos por el apoyo del sindicato a un alcalde impopular. No es sorprendente que en noviembre Thao fuera destituida de su cargo, con alrededor del 60 por ciento de los votantes a favor de su destitución.

SEIU 1021 no es el único sindicato cómplice de los fracasos de la ciudad: de hecho, otros sindicatos están llevando a Oakland al borde del colapso fiscal.

En 2015, los activistas fundaron el movimiento “No Coal in Oakland”, con la esperanza de mantener el carbón fuera de la ciudad. El movimiento, apoyado por al menos 17 sindicatos, obtuvo el apoyo de muchos funcionarios electos.

La campaña sólo tenía un problema: la ciudad ya había firmado un acuerdo de desarrollo vinculante con Oakland Bulk and Oversize Terminal (OBOT), que permitía el transporte de carbón a través del puerto. Cuando la ciudad dio media vuelta y utilizó su autoridad regulatoria para bloquear el proyecto, desató años de litigio. Oakland finalmente perdió el caso, una derrota que podría resultar costosa.

Un subarrendatario de OBOT, Insight Terminal Solutions, ha presentado demandas por daños y perjuicios que podrían alcanzar cientos de millones en un momento en que Oakland ya enfrenta un déficit presupuestario estructural.

Hoy, a medida que el caso avanza hacia su resolución, las consecuencias de estos compromisos de lealtad respaldados por los sindicatos están llegando a buen término. La ciudad, que ya está al borde de la quiebra, podría enfrentar una responsabilidad potencial de al menos 230 millones de dólares, con una exposición total que podría superar los 600 millones de dólares.

Los trabajadores de Oakland están cada vez más hartos del giro a la extrema izquierda de sus líderes. Según mi análisis, 503 de los 2.031 miembros incluidos en SEIU 1021 ya no pagan cuotas. Otros sindicatos de California muestran tendencias similares: el 26 por ciento de los trabajadores representados por SEIU Local 99 en el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles han dejado de pagar cuotas sindicales desde 2024, y casi el 48 por ciento de los casi 100.000 empleados cubiertos por SEIU Local 1000 han abandonado o han rechazado su afiliación.

Al priorizar la ideología de izquierda sobre los intereses de los trabajadores, los sindicatos de California han dejado a muchos miembros de base sintiéndose alienados, impotentes y frustrados frente a un liderazgo que parece más centrado en campañas ideológicas que en la representación en el lugar de trabajo.

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Si el movimiento sindical de California espera recuperar la confianza de la clase trabajadora, debe volver a su misión original: representar a los trabajadores. Hasta entonces, el Estado seguirá ejemplificando lo que sucede cuando un movimiento creado para equilibrar el poder lo abraza.

Seneca Scott es estratega política, escritora y organizadora que vive en Oakland y Nashville.