tSe estima que el nuevo ‘impuesto sobre la vivienda’ anunciado por Rachel Reeves en el presupuesto de la semana pasada afectará a unos 165.000 propietarios de viviendas y, según las tendencias actuales, se espera que los medios del Reino Unido hayan entrevistado a cada uno de ellos antes de fin de año. ¿De qué otra manera explicar el coro de gritos? estuvimos expuestos a ¿Víctimas empobrecidas de Esher y Pimlico, cuyo único delito fue poseer una casa valorada en más de 2 millones de libras esterlinas en una era de enorme desigualdad de riqueza?
Escuchamos, por ejemplo, a Philippa en Kensington, quien le dice al telégrafo que el nuevo recargo del impuesto municipal sobre sus dos pequeñas casas “me aniquilará”. Nosotros noticias de pablopropietario de una casa de £2,5 millones en Cobham, quien le dice al mismo periódico que la medida ha causado estragos en sus planes de jubilación. Nosotros escuchar en el Times de un inversor inmobiliario llamado Mark en Wimbledon, cuya casa de £9,5 millones ha estado en el mercado durante más de un año, y se queja de no haber tenido “casi ninguna visita en los últimos cinco o seis meses”. El Sol, por su parte, evoca el espectro de “las abuelas se ven obligadas a vender”, y condena el impuesto como “una forma clandestina de apoderarse de partes de viviendas familiares cuando mueren los británicos trabajadores”.
Quizás en un país cada vez más estratificado por la riqueza, nadie realmente piensa que es rico. En la BBC de Nicky Campbell Radio 5 transmitida en vivo la semana pasadaEscuchamos a ocho personas diferentes pensar que el impuesto era una mala idea hasta que, casi media hora después del programa, Campbell finalmente leyó un mensaje de texto de alguien a quien le agradaba. Para entonces, Kirstie Allsopp, autoproclamada defensora del gran propietario de una mansión británica, ya nos había obsequiado con una larga y fastuosa perorata, angustiada por el impacto del impuesto en nuestra debilitada industria de viviendas de lujo.
Para Allsopp, son las casas caras las que hacen grande a este país. “La gente que vive en casas de 2 millones de libras está mantener “Mejoran los jardines… Parte de lo que atrae a los turistas a este país… es el aspecto de nuestras calles. Vivo en Notting Hill y deberías ver la cantidad de turistas caminando y tomándose selfies.
Independientemente de los impactos imprevistos en la economía de las selfies en Notting Hill, hay un subtexto furtivo en juego aquí. Que quienes poseen casas grandes son en realidad los verdaderos héroes de la economía: más diligentes, más valiosos, quizás incluso más nobles. Y quizás no sea coincidencia que, además de ser significativamente más ricas, estas personas también tiendan a envejecer y congregarse en masa en Londres y el sudeste. El ex canciller Philip Hammond describió el impuesto como “una transferencia muy clara de poder adquisitivo del sur al norte”, a lo que la única respuesta legítima es: no amenazarnos con buenos tiempos.
Pero, por supuesto, no se trata sólo de un pequeño grupo de ciudadanos preocupados que defienden sus intereses. Atención, columnas de periódicos, engranajes del discurso público y oído de los formuladores de políticas: nada de esto es un recurso infinito. Quien lo consigue se lo niega a otro. Y a 200 millas de distancia, en Kensington, un grupo de propietarios que viven en casas mucho más modestas están descubriendo esto de la manera más difícil.
Desde principios del verano, los residentes de Henford Estate en Tyldesley, Wigan, han visto con horror cómo se lanzaba el proyecto del PLP. construcción de cuatro naves logísticas a pocos metros de sus casas y jardines. Una vez terminadas, las estructuras tendrán 18 m de altura: bloquearán la luz y darán a una escuela primaria vecina. Las grietas tendrían comenzaron a aparecer en las casas vecinas y los jardines comenzaron a inundarse. Mientras tanto, los residentes se ven obligados a soportar el rugido de unos 250 camiones que trabajan las 24 horas del día, los siete días de la semana.
Pero, aparte de unos pocos periodistas locales, no hubo prisa por llegar a Tyldesley. Ningún bombardeo de ondas de radio, ningún experto de alto nivel en bienes raíces citado sobre cómo la caída de los precios inmobiliarios locales podría afectar la economía en su conjunto. PLP se habría negado a responder varias preguntas clave que les hicieron los periodistas locales. Por su parte, el Ayuntamiento de Wigan insiste en que no se ha producido ningún incumplimiento de los controles urbanísticos y ha rechazado una solicitud de descanso temporal con el argumento de que esto podría exponer al consejo a acciones legales. Y así a pesar una petición con 10.000 firmas y el trabajo incansable de un comité de acción localLos residentes de la finca Henford tienen muy pocas palancas que manejar. Quizás deberían haber cuidado mejor sus jardines.
En todo el país, las familias viven en viviendas insalubres, a medio construir, caras y amenazadas. Los estudiantes de York vieron sus alquileres casi el doble en seis años. Nuevos propietarios en Darlington vivir en fincas sin terminar después de un desarrollador dejó de funcionar, citando “desafíos técnicos imprevistos y requisitos ecológicos”. Los residentes mayores de Southend protestan sobre el abandono de sus viviendas protegidasafirmando al menos Ocho averías de ascensores en un año. Imagínese si tan solo una fracción de la ira y la justa furia por el nuevo recargo pudiera redirigirse a quienes realmente lo necesitan.
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En cambio, seguiremos escuchando los lamentos de un pequeño grupo de propietarios acomodados indignados ante la perspectiva de pagar un impuesto de 2.500 libras esterlinas, y batallones de expertos inmobiliarios y cabilderos felices de cantar a su favor. No importa que sea un impuesto que probablemente puedan aplazar el pago hasta que vendan su casa, un impuesto que, Si bien es un paso en la dirección correcta, hace poco para abordar las disparidades de riqueza en el Reino Unido, es decir, para la verdadera desigualdad de riqueza lo que su pequeña máscara de Etsy fue para la propagación global de Covid-19.
Esto no es tanto un fracaso de las circunstancias sino un triunfo de la estructura. El sistema funciona como se esperaba. ¿Quién puede quejarse de la política de vivienda en este país? Depende de dónde viva y del valor de su casa.
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Jonathan Liew es columnista del Guardian.
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