Dicen que el camino al infierno está empedrado de buenas intenciones.
En Los Ángeles, el problema es que las carreteras no están pavimentadas en absoluto.
El verano pasado, la ciudad esencialmente dejó de repavimentar sus calles.
En los últimos nueve meses, Los Ángeles ha resurgido solo 9 millas carretera – en una ciudad con más de 7,500 millas de calles, muchas de las cuales están agrietadas, llenas de baches y en ruinas.
¿Por qué una ciudad con una necesidad tan evidente de reparaciones dejaría de reparar sus carreteras?
Porque en Los Ángeles, las obras viales básicas se han vuelto demasiado complicadas, demasiado costosas y demasiado peligrosas desde el punto de vista legal.
Mandatos para mejorar las calles en cambio hizo el trabajo más difícil para lograr. Entonces las autoridades encontraron el camino de menor resistencia: evitar la repavimentación por completo.
Es una clase magistral sobre incentivos perversos… y ahora terminará en los tribunales.
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un juicio presentado este mes acusa a la ciudad de redefinir y reducir deliberadamente proyectos para evitar activar sus obligaciones legales.
En el centro del conflicto está Medir HLA – la iniciativa Healthy Streets LA aprobada por los votantes en 2024.
La ley exige que la ciudad implemente su plan de movilidad de larga data (agregando carriles para bicicletas, carriles para autobuses, cruces peatonales y otras características de seguridad) cada vez que repavimenta una calle.
Esto parece razonable: si las cuadrillas ya están arrancando el asfalto, ¿por qué no hacer al mismo tiempo las calles más accesibles?
Lo que los partidarios de la iniciativa no anticiparon fue cómo el requisito remodelaría los incentivos de la ciudad.
Estas adiciones (reconstrucción de aceras, carriles para bicicletas protegidos, nueva sincronización de señales) pueden convertir un trabajo de repavimentación de rutina en un proyecto multimillonario en un solo corredor.
Ante esta realidad, la Dirección de Servicios Viales de la ciudad optó por una solución más sencilla: no repavimentar las calles.
Los resultados hablan por sí solos. En los dos años desde que los votantes aprobaron la medida HLA, la ciudad ha implementado a sólo 300 pies de las mejoras requeridas por la ley, o aproximadamente una cuadra de la ciudad.
Sin embargo, un funcionario de transporte de la ciudad recientemente describir este “progreso” como “un esfuerzo a gran escala que requiere coordinación entre nuestros departamentos”.
La medida HLA no es el único mandato que dificulta la repavimentación. Las reglas federales de accesibilidad, en particular las Pautas de Accesibilidad al Derecho de Vía Pública, conocidas como PROWAG, requerir las ciudades deben mejorar las rampas de acera y otras infraestructuras peatonales cada vez que se “alteran” las calles.
En Los Ángeles, esto puede ascender a decenas de miles de dólares. por esquina sólo para lograr que una sola intersección cumpla con las normas.
Repavimentación cuenta como una “modificación”, lo que le da a la ciudad un fuerte incentivo para evitarlo.
Los funcionarios de la ciudad lo reconocieron. Como responsable de transporte lo puse hace pocoLa medida HLA “limita nuestra capacidad de repavimentar las calles”, citando la incapacidad de la ciudad para construir suficientes rampas accesibles en las aceras.
Los equipos capaces de repavimentar una milla de carretera en unos pocos días tardarían meses en completar las mejoras de accesibilidad necesarias.
Por tanto, la ciudad encontró una solución.
En lugar de repavimentar completamente las calles, Los Ángeles ahora depende de lo que llama “reparaciones importantes de asfalto”: un invento burocrático creado por la ciudad para eludir su propio campo minado legal.
Según este enfoque, las cuadrillas reparan pequeñas secciones de pavimento (más grandes que un bache pero sin repavimentación de acera a acera) y dejan intactas franjas de pavimento deteriorado.
La ciudad afirma que esto no es una “repavimentación” y, por lo tanto, no activa los requisitos HLA o PROWAG.
lo hiciste más de 700 de estas “reparaciones importantes de asfalto” desde julio. Idealmente, estas reparaciones suelen ser mantenido justo debajo El umbral HLA de 660 pies, el punto en el que el mandato entra en vigor.
La demanda presentada este mes argumenta que la ciudad está utilizando deliberadamente estas tácticas para eludir los requisitos aprobados por los votantes. Independientemente de que los tribunales estén de acuerdo o no, es difícil ignorar la realidad más amplia.
Los conductores se encuentran en baches. La carretera está parchada pero nunca reparada.
Estas soluciones temporales no resuelven el daño subyacente. Simplemente lo posponen, asegurando que las eventuales reparaciones serán mucho más caras. La ciudad gasta dinero, pero no resuelve nada.
En lugar de mejorar la movilidad y la accesibilidad, Los Ángeles ha logrado bloquear ambas.
Mientras arreglar una calle signifique desencadenar una cascada de mandatos costosos, se repararán menos calles y todos, sin importar cómo se desplacen, terminarán en peor situación.
Resulta que en Los Ángeles ni siquiera es necesario pavimentar el camino al infierno.
Shawn Regan es investigador principal del Instituto Manhattan.
