Una advertencia sobre el ‘impuesto a los multimillonarios’ – de hace 200 años

El “impuesto a los multimillonarios” es una mala idea socialista que tiene siglos de antigüedad.

De hecho, la primera advertencia sobre este impuesto llegó hace 200 años de la mano de un viajero francés: Alexis de Tocqueville.

Tocqueville estaba fascinado por Estados Unidos. Admiraba su energía y optimismo, que creía que Francia y Europa habían perdido.

La lucha de clases, la división y el odio que se extendieron por Europa (junto con las ideas de Karl Marx, contemporáneo de Tocqueville) aún no habían llegado a Estados Unidos.

Tocqueville exploró el país y escribió un famoso tratado, La democracia en América, que todavía se estudia en la actualidad.

Tocqueville hizo más que registrar sus observaciones sobre Estados Unidos durante lo que se llamó la Era de los Buenos Sentimientos.

También desarrolló teorías sobre lo que hace que la democracia funcione.

Sabía que a lo largo de la historia, el argumento más poderoso contra la democracia era que los pobres, al ser más numerosos, votarían para apropiarse de las propiedades de los ricos.

“En Estados Unidos”, escribió Tocqueville, “donde gobiernan los pobres, los ricos siempre tienen algo que temer del abuso de su poder”.

Además, sabía que un gobierno democrático corría el riesgo de arruinarse financieramente, porque los pobres votarían por un gasto gubernamental “extravagante” para ellos mismos.

En “algunas de las repúblicas democráticas de la antigüedad”, observó Tocqueville, “…el tesoro público se agotó para el alivio de los ciudadanos indigentes”, así como para el entretenimiento público.

Para evitar la anarquía y el colapso económico, Tocqueville ofrece dos soluciones.

En primer lugar, argumentó, las sociedades democráticas necesitaban una clase media fuerte, que poseyera propiedades tales que “cada hombre tenga algo que conservar y poco que quitar de los demás”.

Una clase media fuerte también controlaría el gasto público: “La extravagancia de la democracia es menos temible… ya que el pueblo adquiere una parte de la propiedad. »

En segundo lugar, añadió, el poder podría ser ejercido por representantes del pueblo, y no directamente por el pueblo mismo.

Una forma republicana de gobierno, en la que el pueblo elija representantes, podría ayudar a moderar las pasiones de la mayoría, al menos por un tiempo.

Avance rápido hasta California en 2026.

Un sindicato que representa a los empleados públicos ha reunido firmas para incluir un “impuesto multimillonario” en la boleta electoral.

No es como otros impuestos. Esto nos permitiría apoderarnos de parte de la riqueza de los ricos.

Este es normalmente el tipo de idea que los californianos rechazarían.

No odiamos a los ricos. La mayoría de nosotros trabajamos para ellos, los admiramos y esperamos unirnos a ellos, en Silicon Valley o Hollywood.

Pero también hemos perdido a gran parte de nuestra clase media. La carga de los impuestos y las regulaciones recae principalmente sobre los propietarios de viviendas, los propietarios de pequeñas empresas y los profesionales.

Llevan así al menos una década.

El impuesto a los multimillonarios también se decide mediante referéndum, no por nuestros representantes electos, quienes normalmente consideran primero los proyectos de ley de impuestos.

Son los ciudadanos en su conjunto –el 99,9% de los cuales no son multimillonarios– quienes decidirán si desean o no tomar posesión de los activos del 0,1% restante.

Éste es el escenario que Tocqueville nos advirtió que evitáramos.

Esto conduce a la inestabilidad y al conflicto. Esto lleva al colapso económico. Y esto, en última instancia, conduce a la tiranía.

Tocqueville quería que Estados Unidos tuviera éxito porque quería libertad para triunfar.

Sin embargo, para defender la libertad, tuvo que argumentar que la democracia no sólo era una forma justa de gobierno, sino también una forma más eficaz.

California siempre ha sido bendecida con riquezas naturales. Oro, petróleo, suelos ricos y abundante sol.

Pero lo que ha convertido a California en la sociedad más rica del mundo es un sistema de leyes que protegen lo que creamos, ganamos y cultivamos.

Es fácil olvidar esto. Un Estado tan bello como el nuestro se presta a los sueños.

Y todos soñamos con un mundo justo y equitativo, en el que a nadie le falte nada.

Sin embargo, Tocqueville nos recuerda que si abusamos de nuestra democracia para apoderarnos de propiedades, destruiremos lo que hace que todos los californianos sean más prósperos y libres.

Joel Pollak es el editor de opinión del California Post..

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