W.Las eddings pueden ser complicadas de organizar, especialmente cuando el lugar está a más de 4000 millas de casa. Pero Andrea, una londinense, estaba convencida de que ella y su pareja, Josh, habían pensado en todo cuando planearon la boda de sus sueños en Barbados a principios de mayo.
La pareja británica –Andrea, de ascendencia nigeriana, y Josh, de ascendencia bajan– reservaron un lugar impresionante, con jardines tropicales y vistas espectaculares.
Se enviaron invitaciones a 170 invitados del Reino Unido, Nigeria y Barbados, con fiestas previas a la boda y una ceremonia de gala que reunió a generaciones de familiares y amigos lejanos.
Según el sitio web oficial de turismo de la isla: “Te mereces una boda más allá de tu imaginación. Lo que sucedió después marcó la casilla “más allá de tu imaginación” de una manera que la pareja nunca podría haber imaginado.
Andrea invitó a su amiga íntima Femi, una estilista nigeriana, a ser su dama de honor. Femi estaba más que emocionada, sus mensajes de WhatsApp se llenaron de emojis felices mientras Andrea confirmaba los planes de boda y hablaba de reservar su vuelo.
Una amiga de Andrea dijo Visa de tránsito aéreo directo Puede ser necesario que Femi cruce a pie Heathrow, después de volar desde Lagos, para abordar un vuelo de conexión a Barbados. Cuando Andrea llamó a la aerolínea para reservar el vuelo, preguntó por la visa. Un empleado confirmó que un sistema de este tipo sería necesario, pero que no debería suponer un problema. El equipaje de Femi sería revisado durante todo el viaje.
Como madrina de Femi, Andrea asumió que simplemente tendría que pagar la tarifa de solicitud de £41,50 y esperar a que se confirmaran.
Sabía que a veces la gente tenía problemas con el Ministerio del Interior, pero ella misma no había tenido experiencia directa en ello. “Fui tan ingenua”, dice. “Sabía de la política ambiental hostil, pero honestamente pensé que todo estaría bien”.
El requisito de visa fue introducido por el gobierno conservador anterior en 2014. No todos los viajeros internacionales necesitan la aprobación del Ministerio del Interior para viajar de un aeropuerto del Reino Unido a otro. La mayoría de quienes lo hacen son personas de color, incluidos viajeros de unos 30 países africanos.
Las personas que necesitan obtener estas visas no pasan por el control de inmigración y, por lo tanto, nunca cruzan la frontera del Reino Unido. Pero el Ministerio del Interior ha decidido que se deben realizar controles rigurosos sobre su identidad, el motivo del viaje y la situación financiera antes de que se les conceda el permiso para bajar de un avión y subir a otro.
En el caso de Femi, Andrea tuvo que aportar toda una serie de pruebas: datos del pasaporte; una explicación del motivo del viaje de Femi y un comprobante de los billetes de viaje reservados; prueba de los fondos que las dos mujeres tenían en sus cuentas bancarias; y prueba de que su amistad era genuina.
Andrea también proporcionó el contacto para reservar el lugar de la boda después de que los funcionarios del Ministerio del Interior dijeran que la invitación a la boda y la confirmación de asistencia no eran prueba suficiente. Le preguntaron por qué los extractos bancarios y comerciales de Femi mostraban dos direcciones diferentes: se había mudado. “Es todo tan insultante”, dice Andrea.
Hizo cuatro solicitudes de visa durante un período de tres meses a un costo de £41,50 cada una, así como alrededor de £74 por cada solicitud para programar una cita biométrica premium para tomar las huellas dactilares de Femi, para tratar de acelerar el proceso. Las cuatro solicitudes fueron rechazadas. Patrocinadores como Andrea se encuentran atrapados en una situación sin salida: tuvo que comprar el billete de avión y la habitación de hotel de su amiga antes de poder solicitar el visado, como prueba de que el motivo del viaje era auténtico. Perderá más de 1.500 libras esterlinas si se le niega el visado.
El año pasado (2025), se aprobaron 20.108 de estas visas –el 81%– y 4.744 fueron rechazadas.
Un portavoz del Ministerio del Interior dijo: “Las visas de tránsito para pasajeros son una salvaguardia de larga data para evitar el abuso del sistema de visas, asegurando que sólo los pasajeros en tránsito genuinos puedan viajar a través del Reino Unido. »
Andrea dice que las cuatro negativas del Ministerio del Interior están plagadas de errores. En un momento, los funcionarios colocaron mal un decimal en el salario de Femi, lo que lo llevó a £3,8 mil en lugar de £38,000. “La asistente social del Ministerio del Interior afirma en una de las denegaciones de visa que el extracto bancario de mi amiga contiene sólo cuatro transacciones de crédito en 11 meses”, dice Andrea, “y por eso la rechaza. En realidad, este extracto contiene 164 transferencias entrantes y 553 transacciones salientes con varias transacciones por día”. La cuenta está a nombre del negocio de peluquería de Femi y muestra los pagos realizados al personal, proveedores y otros, “exactamente lo que se esperaría de un peluquero independiente que trabaja. No cuatro transacciones. Cientos”.
“¿Cómo puede un trabajador social mirar un extracto bancario que contiene cientos de transacciones y registrar que contiene sólo cuatro? Y, lo que es más importante, ¿qué responsabilidad existe al hacer cosas como esta?” No existe derecho de apelación con respecto a una visa de tránsito aéreo directo. El único camino posible es una denuncia, que, según Andrea, “en mi caso fue parcialmente estimada y condujo directamente a otra decisión que contenía otro error grave. El solicitante simplemente tiene que seguir pagando, seguir presentando su solicitud y esperar que una parte interesada finalmente lea los documentos correctamente”.
En una de las negativas, el Ministerio del Interior dijo que Femi podría volar a través de Qatar en lugar de la ruta más barata y directa a través de Londres Heathrow. En ese momento, Qatar era una zona de conflicto debido a la guerra entre Irán, Israel y Estados Unidos. Este viaje habría durado un día y medio, mientras que el trayecto vía Londres Heathrow dura menos de 24 horas.
“Nunca me hirvió tanto la sangre como con la denegación del visado diciendo que mi amigo tenía que pasar por Qatar”, explica Andrea. “Este viaje -ir de Lagos a Qatar, de Qatar a Miami, luego de Miami a Barbados- no tiene lógica”.
En su último rechazo, el 21 de abril, los funcionarios sugirieron una vez más una ruta más tortuosa, esta vez a través de Doha, diciendo que elegir la ruta más directa a través del Reino Unido no era “razonable ni creíble”. Cuantas más solicitudes de visa rechaza el Ministerio del Interior, más se convierte en una “bandera roja”, dice Andrea.
No es fácil hablar por teléfono con un ser humano en el Ministerio del Interior y puedes terminar pagando mucho dinero para intentar hacerlo. Las llamadas se cobran a 69 peniques por minuto; es probable que esté mucho tiempo hablando por teléfono. “Pagué 20 libras”, dice Andrea, “pero fue una pérdida de tiempo. Dijo que no podía hacer nada y que debía quejarme”.
La misión del Ministerio del Interior es ser “un servicio de inmigración líder a nivel mundial que trabaje por un Reino Unido seguro y próspero”. En una carta de negativa, los funcionarios del Ministerio del Interior dicen que ni siquiera creen que Femi y Andrea se conozcan. En cuanto a las pruebas de respaldo, el funcionario dice: “Los documentos no demuestran si usted alguna vez conoció o tuvo algún tipo de contacto entre usted y su patrocinador y no está claro por qué respaldan su visita. Así que no estoy convencido de que usted tenga una relación profesional o personal genuina con su patrocinador”.
Faltan pocos días para la boda de Andrea. Femi tiene dificultades para comprender la situación. “Andrea es una amiga muy cercana y no estar allí será desgarrador para ambos. Este viaje no es sólo un viaje para mí, se trata de estar allí para alguien muy importante en mi vida durante uno de los momentos más significativos que jamás haya experimentado”.
Andrea cree que es poco probable que el Ministerio del Interior cambie su decisión en el último momento. “El vuelo que reservé para Femi no es reembolsable, por lo que, al intentar sin éxito llevar a mi amigo a mi boda, perdí casi 2.000 libras esterlinas. Se trata de un ejercicio de fraude y el único ganador es el Ministerio del Interior”.
Los nombres han sido cambiados.
