Es un tubérculo poco apreciado, cultivado tradicionalmente para alimentar al ganado, y cuando se extrae del suelo parece un ingrediente para el caldero de una bruja.
Pero el humilde mangelwurzel ocupará un lugar central en el Gran Pabellón del Chelsea Flower Show de este año (del 19 al 23 de mayo), después de convertirse en objeto de locura en línea entre los jóvenes jardineros.
El puesto de verduras del pabellón alguna vez presentó tomates perfectamente esféricos y zanahorias rectas como flechas. Pero Kate Cotterill y Lucy Hutchings de She Grows Veg, quienes cultivarán las verduras que se exhibirán en la feria de este año, están más interesadas en exhibir nuevas variedades de vegetales tradicionales que exhibir coles simétricas.
El dúo, propietario de una empresa de semillas y cuyo objetivo es lograr que la generación más joven se interese en cultivar sus propios alimentos, cultivó una variedad gigante de mangelwurzel de color rojo brillante que se volvió viral en Instagram, y muchas personas la cultivaron y se maravillaron de su tamaño y colores vibrantes.
Cotterill dijo que las manglewurzels eran ahora las semillas más vendidas en su sitio web.
“Lo que encontramos es que cuando las verduras son realmente diferentes, la gente se emociona mucho”, continuó. “Por lo general, cultivan lo mismo año tras año, por lo que es emocionante cuando es nuevo.
“Las personas que tienen parcelas son muy competitivas en cuanto a lo que cultivan y cuando el mangelwurzel sale de la tierra tiene un aspecto muy extraño, casi como una mandrágora de Harry Potter. Mucha gente los ha inscrito en concursos de cultivo de hortalizas y ha ganado premios”.
Las verduras son muy populares en las redes sociales. Un carrete de mangelwurzel en la cuenta de Instagram She Grows Veg ha sido visto 2,8 millones de veces y 58.000 me gusta.
Sobre la locura en línea, Cotterill agregó: “Mangelwurzel ha inspirado a una nación a cultivar una variedad diferente que es deliciosa, altamente productiva y muy fácil de cultivar, accesible para todos. »
La verdura se describe como a medio camino entre la remolacha azucarera y la remolacha roja y es fácil de cultivar. Cotterill dijo que era “delicioso en puré, asado o en escabeche” y “más dulce y menos terroso que una remolacha”. Sus verduras también se podían comer y también producía un vino “fantástico”.
Mangelwurzel se llama comúnmente remolacha forrajera, debido a su uso como alimento para el ganado en la agricultura durante siglos. Alguna vez estuvo anticuado y se consideraba un cultivo campesino porque la gente solo lo comía cuando otras verduras escaseaban. La apariencia espeluznante de la verdura también llevó a que se tallara para Halloween, antes de que las calabazas se hicieran populares.
Otras hortalizas en su stand incluirán cultivos con colores inusuales. El color más vendido de tomates, zanahorias y pimientos este año es el negro. También contarán con endibias rosadas, coliflores moradas y rábanos de colores inusuales.
Cotterill dijo que los verdes oscuros se habían convertido en los más vendidos. “Este color profundo y dramático proviene de las antocianinas, el mismo compuesto que hace que los arándanos sean un superalimento. Es un poderoso antioxidante, lo que hace que las verduras de color verde oscuro sean realmente buenas para la salud y también brinda una agradable profundidad de sabor terroso”. Las variedades presentadas serán un tomate cherry negro “intensamente dulce” y un pimiento Machu Picchu con un “sabor oscuro y ahumado”.
Otra planta más tradicional que regresa al gran pabellón es la glicina, la flor trepadora de color púrpura que no se ve en la tienda desde hace 15 años.
La Plant Heritage Association albergará seis viveros en el Gran Pabellón, que exhibirán una variedad de colecciones nacionales. Uno de ellos es Brantwood Trust, que exhibirá su colección nacional de glicinas.
Simone Daye, jardinera jefe de Brantwood Trust, dijo: “Creo que la razón por la que ha habido una discrepancia tan grande se debe a la imprevisibilidad de las glicinas. Si observamos nuestras glicinas en los últimos tres años, nunca ha sido solo una semana; ha habido hasta tres semanas de diferencia en el tiempo de floración. Sus tiempos de floración están influenciados por las fluctuaciones del invierno y la primavera. Actualmente estamos tratando desesperadamente de sostenerla, lo cual es extremadamente difícil de hacer. También hay que transportarla extremadamente delicadamente.
“Que yo sepa, varias personas han intentado en el pasado traerlo a RHS Chelsea y no tuvieron éxito; escuché que había florecido y estaba listo para funcionar, pero de repente murió”.
Dijo que estaba “bastante segura” de que sus glicinas serían un éxito porque “las tenemos en macetas y las movimos constantemente en las semanas previas a la exposición. Las trasladamos y monitoreamos todos los días, al sol o en un granero frío, dependiendo del clima”.
Receta: Gratinado De Raíces Laca
Ingredientes:
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600 g de mangelwurzel, pelado y en rodajas finas
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200 ml de nata fresca
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100 ml de leche
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1 diente de ajo, machacado
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100 g de queso cheddar curado rallado
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1 cucharadita de nuez moscada
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sal y pimienta
Método:
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Precalienta el horno a 190°C (ventilador 170°C).
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En un cazo calentar la nata, la leche, el ajo, la nuez moscada, la sal y la pimienta hasta que hierva.
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Coloque rebanadas de mangelwurzel en una fuente para horno. Vierte la mezcla de crema encima.
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Espolvorea con queso.
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Hornee durante 40-45 minutos hasta que esté burbujeante y dorado.
