Fue en 2022, cuando los estadounidenses se estaban recuperando de la noticia de que la Corte Suprema había anulado Roe v Wade, que Jen Barnett vislumbró de primera mano la viabilidad de su nuevo negocio.
Días antes de la decisión del tribunal, lanzó un sitio web dirigido a estadounidenses que desean mudarse al extranjero. A medida que aumentaba la confusión y la consternación sobre lo que significaba la decisión para las mujeres estadounidenses, Barnett vio que el tráfico a su sitio web aumentaba constantemente. “Tuvimos este gran aumento”.
Eso fue todo lo que necesitaba para cofundar su empresa, Expatsi, que desde entonces ha ayudado a miles de estadounidenses que buscan establecerse en el extranjero. Las mujeres siguen siendo una parte clave de su grupo demográfico y representan aproximadamente dos tercios de su base de clientes. “Sin las mujeres jóvenes, este negocio no existiría”, afirmó.
Su experiencia da una idea de lo que parece ser una creciente brecha de género entre los estadounidenses: el año pasado una encuesta gallup encontró que el 40% de las mujeres estadounidenses de entre 15 y 44 años dijeron que definitivamente se mudarían al extranjero si tuvieran la oportunidad.
Aunque el tamaño de la muestra fue de sólo 1.000 personas, Gallup señaló que los resultados contrastaban marcadamente con versiones anteriores de la misma encuesta; En Estados Unidos, a partir de 2014, el número de mujeres que dicen que quieren irse se cuadruplicó. Sin embargo, cuando se trata de hombres jóvenes, las cifras se han mantenido estables en alrededor del 19%, lo que resulta en que Gallup describir como la mayor brecha de género registrada en cualquier país encuestado.
Estos resultados se producen cuando parece que los estadounidenses están abandonando el país en cifras récord. De Londres a Lisboa, empresas de mudanzas reportado un aumento en las consultas de los estadounidenses, ya que en los primeros dos meses del año pasado las solicitudes estadounidenses de pasaportes irlandeses aumentaron a su nivel más alto en una década. Francia informó de un aumento en las solicitudes de visas de larga duración por parte de estadounidenses el año pasado, mientras que en marzo el número de estadounidenses que habían solicitado la ciudadanía británica en los 12 meses anteriores alcanzó su nivel más alto desde que se comenzaron a llevar registros en 2004.
The Guardian habló con cinco mujeres estadounidenses que en los últimos años han tenido que desarraigar sus vidas para establecerse en América Latina y Europa, así como con otra que estaba considerando mudarse de manera inminente. Si bien todos habían soñado durante mucho tiempo con una vida en el extranjero, citaron como puntos de inflexión las preocupaciones sobre la violencia armada, la búsqueda de un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida personal y las turbulencias de la política estadounidense.
Pocos se sorprendieron al saber que hasta el 40 por ciento de las mujeres estadounidenses soñaban con hacer lo mismo. “Se ha vuelto cada vez más difícil y peligroso existir como mujer en Estados Unidos”, dijo Emily Burt, de 32 años, quien se mudó a Ecuador con su esposo y sus dos hijos pequeños a principios de este año. “Creo que nuestra generación, e incluso algunas mujeres de la Generación Z, simplemente estamos decepcionadas por la historia que se ha vendido sobre el excepcionalismo estadounidense y el mejor país del mundo”.
Si bien algunas mujeres continúan progresando en los Estados Unidos, Burt dijo que, en general, las cosas han ido hacia atrás. “La forma en que se habla de las mujeres, no todos ni en todas partes, por supuesto, pero sí algunas de las voces más influyentes -sin dar nombres- es muy irrespetuosa”, dijo Burt. “Y eso se refleja en la forma en que la gente común con la que interactúas cree que puede hablar, hablar y tratar a las mujeres”.
Todo esto tuvo lugar en el contexto de las redes sociales, donde las mujeres tuvieron una visión sin precedentes de cómo podría ser la vida en otros países. “¿Por qué no soñarían en grande y querrían ir a lugares donde puedan sentirse respetados y seguros y donde las oportunidades sean abiertas e infinitas? » » preguntó Burt.
Ella y su esposo decidieron mudarse después de que su hijo mayor comenzara el jardín de infantes en Texas. De repente, el cansancio de equilibrar la vida y el trabajo se vio agravado por el estrés de los simulacros de tiradores activos. “Era bastante común que recibiéramos amenazas, pero eran infundadas. Pero no importa si eran reales o no”, dijo. “Esa ansiedad todavía está ahí”.
Otros dijeron que la tumultuosa política estadounidense influyó. “La política era como leña para el fuego”, dijo Jenelle Jones, quien abandonó Tennessee el año pasado en busca de ciudades transitables, transporte público accesible y abundantes espacios comunitarios al otro lado del Atlántico.
“Todo el mundo dice: ‘Es por culpa de Trump, ¿verdad?’ Es sí y no, aunque en cierto modo confirmó mi decisión”, dijo Jones, de 39 años, que alquilaba un apartamento cerca de Tirana, Albania, después de un año de viajar por Europa en una caravana. “Estados Unidos siempre ha tenido racismo y clasismo inherentes, propaganda, todo ello incorporado. Pero nunca antes había sido más visible”.
El resultado fue el tipo de tensión que convenció a Courtney Schuyler, de 43 años, y a su esposa de que ahora era el momento de mudarse, en lugar de esperar hasta la jubilación como habían planeado originalmente. “Caminar por Estados Unidos cuando sabes que tal vez no estés tan protegido o que te juzguen un poco más dura o abiertamente que años antes; siempre hay un nivel de estrés sobre tus hombros cuando eres parte de una comunidad marginada”, dijo Schuyler.
Con sus tres perros a cuestas, cambiaron sus vidas en el área de Tampa Bay por Madrid el año pasado. “Es casi como poder respirar profundamente otra vez. Se siente bien, pero es muy triste porque hay muchas personas que amamos y por las que nos preocupamos todavía en Estados Unidos, y en aquellas en quienes podemos centrarnos”.
Todas las mujeres se apresuraron a señalar que sus nuevas vidas conllevaban un conjunto diferente de desafíos, desde las barreras del idioma hasta estar lejos de la familia y los seres queridos. “Ser estadounidense en el extranjero es un ciclo interminable de tratar de encontrar formas de obtener una visa”, dijo Alexandra Blydenburgh, de 27 años, quien salió de Estados Unidos hace más de cuatro años y se mudó entre países de Europa.
“En las redes sociales, mucha gente dice: ‘Todos se van al extranjero, es perfecto’. Pero creo que no es necesariamente para todos. Es difícil”, dijo, citando como ejemplo los salarios a menudo más bajos en Europa.
Para ella, sin embargo, estos eran compromisos que estaba dispuesta a hacer. “Mucha gente dice: ‘¿Por qué ir al extranjero? ¿Por qué no intentar trabajar o resolver los problemas que tienes en tu país de origen?’ Pero en los Estados Unidos, realmente siento que estamos en un lugar políticamente donde eso no es realmente posible; en mi vida, no veo que los Estados Unidos se conviertan alguna vez en un país donde la atención médica sea gratuita, donde haya un énfasis en el equilibrio entre el trabajo y la vida personal y donde haya seis semanas de licencia remunerada”.
Es el tipo de cambio que Barnett había visto en quienes buscaban mudarse al extranjero. Antes de 2024, la mayoría de sus clientes citaron la aventura y el crecimiento personal como motivación para querer irse. Otros dijeron que querían reducir su costo de vida.
Pero desde que Donald Trump fue reelegido en noviembre de 2024, “la razón número uno es la política”, dijo. “El 6 de noviembre fue el día más importante que hemos tenido. Fue el más loco. Nuestras vidas cambiaron dramáticamente de la noche a la mañana”.
Desde entonces, su empresa se ha convertido en parte de una industria próspera, desde She Hit Refresh, una comunidad en línea para mujeres mayores de 30 años que buscan mudarse al extranjero, hasta Blaxit Global, que atiende a afroamericanos, y las giras GTFO, que tienden a generar críticas hacia Trump y su administración.
Barnett vio pocos indicios de que la tendencia se revirtiera, especialmente porque el clima político en Estados Unidos seguía siendo tenso. “Mire, preferimos la democracia a los negocios”, dijo Barnett. “Pero vamos a estar a la altura de las circunstancias y asegurarnos de poder ayudar a tantos estadounidenses como sea posible”.
