SAlgunas personas piensan que somos extraños para nadar en el Támesis. “¿No hace frío?” » preguntan, temblando, como si fueran ellos los que acabaran de dar el paso. Um, sí, ese es todo el problema. El agua fría inflama el sistema nervioso central y reiniciar la mente.
“¿No está sucio?” preguntan. Sí, a veces, sobre todo cuando llueve. Entonces no entramos al Támesis, nos enojamos, tomamos medidas de contaminación y firmamos peticiones que cuestionan el comportamiento de la compañía de agua al verter sus aguas residuales al río.
La verdad es que hay muchos días en los que el agua adquiere una espuma amarilla en la superficie y ya no puedes ver tus manos debajo de la superficie. Ni siquiera los perros entran allí.
Pero hay muchas personas que aman el agua y los ríos tanto como nosotros, aunque no naden en ellos. Personas que se han sentido frustradas por la forma en que el sector privado ha manejado algo que creemos que nos pertenece. Es por eso que la decisión de hacer de nuestro pequeño lugar el primer lugar designado para nadar en el Támesis de Londres se siente como una rara victoria de la comunidad sobre las empresas, de los ciudadanos sobre los privatizadores.
Hace unos años, nuestros ríos estaban sufriendo, inundados con aguas residuales y escorrentías agrícolas y desapareciendo la biodiversidad. Aunque un pequeño puñado de nadadores y pescadores intentaron hacer sonar la alarma, fue muy fácil ignorarlo.
Pero en los últimos años, gracias a la valiente cobertura periodística y a los valientes activistas que se negaron rotundamente a darse por vencidos, ha habido una explosión de conciencia, y el gobierno y la industria han comenzado a tomar medidas para abordar estos males.
El desarrollo de estos sitios de baño es una de estas etapas. Ahora las autoridades tendrán que comprobar la calidad del agua de forma rigurosa y periódica y admitir que es literalmente una porquería, lo que aumentará la presión sobre Thames Water para que se limpie. Parece que la marea está cambiando. Aunque nuestra parte del Támesis no está sujeta a mareas.
Debo admitir que la primera vez que entré al río hace unos años me sentí un poco incómodo: desnudarme en público mientras los viajeros completamente vestidos desfilaban camino a la estación. Poner mis calcetines en mis botas y mi ropa en el suelo frente a paseadores de perros sumergidos en sus abrigos de invierno. Me movía por el muelle con mis bañistas mientras dos gansos apareándose me miraban cansados.
Y luego me encontré en agua de río tan fría que podía sentir la forma de mi esqueleto debajo de mi piel. Mis partes íntimas se redujeron al tamaño de alcaparras y traté de entrar. La superficie estaba agitada, con pequeñas olas aferrándose al terraplén, como si ellas también quisieran protegerse del frío.
La inmersión fue como ninguna otra cosa. Inmediatamente dejé de pensar. De 91 pensamientos por minuto a nada. El efecto en mi destrozada salud mental fue profundo.
Pero si vine por un impulso psicológico, me quedé por la gente. Durante Covid, pequeños grupos comenzaron a desafiar estas aguas, de dos en dos y de tres en tres, socialmente distanciados. Poco a poco, una comunidad comenzó a tomar forma, los Teddington Bluetits (juego de palabras), bajo el liderazgo incansable de una mujer local llamada Marlene Lawrence.
A Marlene le encanta el río y nadar. “Es como un reinicio del cuerpo. Te sientes como si hubieras conquistado el mundo. Mi inflamación ha disminuido, mi figura ha cambiado, estoy más feliz en mi cuerpo. Mi día siempre es mejor después de nadar temprano en la mañana”.
Celebrando el éxito de la aplicación, Marlene dijo: “Esta es una gran noticia no sólo para la comunidad bañista en general, sino para todos los usuarios del río, y esperamos que el aumento de las pruebas por parte de la Agencia de Medio Ambiente anime a Thames Water a reducir los flujos de aguas residuales. »
Algunos vienen para nadar, para disfrutar del zumbido del agua fría, para disfrutar de los matices cambiantes de la naturaleza a lo largo del año. Algunos vienen por la tarta, o por el carrito de bebidas que a veces aparece.
Pero la mayoría, en mi opinión, están ahí por la compañía, por las risas que siempre genera el agua fría, por alguien con quien hablar en este pueblo solitario.
Recientemente me di cuenta: esto es lo que queremos decir con comunidad. Un grupo de personas de todos los orígenes, que se apoyan, se escuchan y se ayudan a sanar. Es más grande que la suma de sus partes, algo que se incrementa al aparecer, al dar, al ayudar donde se puede.
Es algo que venimos perdiendo periódicamente desde hace 40 años, mientras nuestro patrimonio común ha sido dividido, vallado, vendido a particulares: bosques, riberas de ríos, parques, espacios verdes urbanos. Los espacios al aire libre se han convertido en grandes espacios prohibidos a medida que hemos erosionado los bienes comunes y la comunidad en favor de lo privado, el yo.
Por eso esta semana ha sido una celebración para nosotros. El carrito de bebidas está en acción. El grupo de WhatsApp tiene 130 actualizaciones que no he leído. La televisión alemana nos grabó el martes desnudándonos y no todos los días se puede decir eso. Incluso vino Feargal Sharkey.
La otra mañana pasó un hombre. “Estás loco”, dijo.
“Gracias”, respondimos.
