BRUSELAS (AP) — Durante décadas, Bélgica ha estado en el centro de unión Europea. Las sedes de las principales instituciones e instituciones del bloque de 27 naciones OTAN tienen su sede allí. Los líderes europeos se reúnen en Bruselas, la capital, al menos cuatro veces al año.
Pero durante la cumbre europea de presidentes y jefes de gobierno del jueves, Bélgica y su Primer Ministro estuvieron en el centro de la tensiones políticas podría tener repercusiones para el bloque comercial más grande del mundo en los próximos años.
Las tensiones surgen de un plan para utilizar activos rusos congelados para financiar las necesidades militares y económicas de Ucrania durante los próximos dos años. La mayor parte de este dinero está bloqueado en Euroclear, una cámara de compensación financiera con sede en Bruselas.
Bélgica teme que Rusia tome represalias; en el tribunales o tal vez por otras maneras.
El Primer Ministro Bart De Wever –cuya ambición política antes de asumir el cargo en febrero era desmantelar Bélgica, desmantelar sus estructuras estatales y otorgar más autonomía a su región norteña de Flandes– quiere que Europa se una en torno a sus preocupaciones.
El plan de préstamo de reparación, dijo De Wever a los legisladores belgas el jueves, “aumenta significativamente el riesgo de represalias rusas. No es aceptable que esto le suceda sólo a Bélgica. Si saltamos, saltamos juntos”.
El dinero estancado en Euroclear (193.000 millones de euros (226.000 millones de dólares) en septiembre) equivale a casi un tercio del producto interno bruto del reino. Bélgica está sumida en deudas y se encuentra entre los países con peor desempeño financiero de la UE.
Durante meses, De Wever luchó por convencer a su coalición de cinco partidos de acordar un presupuesto. Estas tortuosas negociaciones terminaron recientemente, lo que le dificulta aceptar un préstamo a Ucrania que podría dañar las finanzas de Bélgica.
Mientras se desarrollaba el plan de “préstamo de reparación”, su gobierno destacó periódicamente su vulnerabilidad a las represalias.
Después de que los líderes de la UE debatieran por última vez sobre los activos en octubre, el Ministro de Defensa belga, Theo Francken, dijo que una serie de incidentes con drones en aeropuertos y bases militares belgas parecían ser “una operación de espionaje” destinada a “desestabilizar” a la población. Los culpables nunca han sido identificados.
Antes de la cumbre del jueves, funcionarios belgas señalaron que el banco central ruso había demandado a Euroclear el viernes pasado por más dinero del que realmente tiene la cámara de compensación, y advirtieron que se podría pagar más dinero.
Algunos países de la UE creen que De Wever ha expresado demasiado abiertamente su oposición a los préstamos y se ha colocado en una posición difícil de la que le resultará difícil salir sin pasar vergüenza en casa.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, dijo que entendía “los riesgos de los que habla, pero creo que enfrentamos riesgos mayores”. Añadió que “Ucrania tiene derecho a este dinero porque Rusia nos está destruyendo”.
Si bien Bélgica se mantiene firme, la pregunta para sus socios de la UE es si simplemente deberían seguir adelante sin el consentimiento de De Wever. Ucrania necesita dinero a principios del próximo año, e incluso Bélgica está de acuerdo en que la UE necesita encontrar los fondos rápidamente.
Se espera que al menos nueve países se opongan para impedir los préstamos y aún no ha surgido ninguna minoría de bloqueo.
Pero burlarse de Bélgica, especialmente un país fundador de la UE con mucho en juego, podría perjudicar la toma de decisiones de la UE. Seguramente será más difícil formar mayorías en el futuro y otros países pueden estar más inclinados a utilizar su veto.
“No nos equivoquemos. Si no lo hacemos, la capacidad de acción de la Unión Europea se verá gravemente dañada durante años, si no durante un período más largo”, dijo el lunes el canciller alemán Friedrich Merz sobre el plan de préstamo.
La pregunta para De Wever es si los costos legales y financieros que Bélgica podría sufrir serían mayores que los costos relacionados con el daño a la credibilidad de su país ante sus socios europeos y Ucrania.
Cualquiera que sea el camino elegido, el presidente del Consejo de la UE, António Costa, se ha comprometido a continuar las negociaciones hasta que se alcance un acuerdo de financiación, aunque esto lleve días. Parece que De Wever tiene el poder para lograrlo antes de cumplir 55 años el domingo.
