No católico. No soy miembro de nuestra tribu de cardenales desde hace mucho tiempo. Lo que soy –para siempre– es el principal líder de sus amigos. A partir de este momento. Para siempre. Y siempre.
Antes de que la pandemia aplastara las numerosas actividades sociales de este país, cada diciembre durante doce años celebré una Bendición de los Animales en la hermosa Iglesia Metodista Unida de la calle 60 y Park. Tenía puerta lateral, balcón, coro, música y sus mayores amaban a los animales.
Yo también. Tengo mi perro. El cardenal Timothy Dolan también. Su nombre era Pickles.
Vi a Su Eminencia, con amplias túnicas oficiales, boca abajo sobre el suelo de baldosas, recitando una oración sobre un chihuahua que apenas cubría los cordones de los zapatos del cardenal. Cada año, estuve a su lado para bendecir a los animales que adornarían el espectáculo navideño del Radio City Music Hall.
Vi fotógrafos tomando fotografías de un camello enorme, que se alzaba justo detrás de nosotros y era más grande que el Queen Mary, devorando felizmente el sombrero de Su Eminencia. Entonces fue él (el cardenal, no el camello) quien me dijo: “No me gusta posar para fotos, ni siquiera mirar a la cámara”. »
Sí, soy un amigo. Para siempre. Cenamos con otros líderes religiosos para escuchar sus conversaciones sustantivas. Vino a mi casa para fiestas de cumpleaños. Me reí cuando lo presenté: “Promete que esta noche no pedirá donaciones”.
Entre sus deberes oficiales se intercalaron momentos especiales. Durante las vacaciones, cuando nos visitaban familiares y niños pequeños, enviábamos cajas de galletas de animales y helado de vainilla, pero le agradecí a John Catsimatidis de Gristedes cuando le pregunté.
Su Eminencia lo recordaría. Habla de los buenos viejos tiempos. “Como una vez que monté en una Schwinn de 1950 por el carril bici de un lago”. Iría al Yankee Stadium y apoyaría al equipo. Recuerda: “Estaba en retiro cuando supe que iba a ser cardenal”.
Se reunió personalmente con muchos de los familiares afligidos por los ataques del 11 de septiembre. No se perdió el cumpleaños de su madre. Me enteré cuando llegó a casa para celebrar su 90 cumpleaños.
Me tomó un tiempo porque estaba desconsolado por la pérdida de mi amado Yorkshire Terrier Jucy. Dijo: “Mi perro Pickles ofrece una oración”. Su Eminencia incluso me llevó por la carretera subterránea que conecta su mansión con la catedral.
Y NUNCA olvidaré cuando sonó el teléfono de mi casa privada que no figura en la lista. Un ama de llaves mexicana respondió y continuó gritando CUATRO veces: “¿Quién? ¿Quién eres?…Deletrea tu nombre”. Finalmente agarré el teléfono y, ya irritado, grité “¿Y tú quién eres?”. Una voz muy tranquila respondió: “Es el cardenal Dolan”.
El cardenal Timothy Dolan me ayudó en momentos oscuros y oscuros. Todos los tenemos. Nunca JAMÁS olvidaré su amabilidad, pero espero, para siempre, su amistad, su humor y su comprensiva dedicación. En cuanto a la elección del Papa, digo que es posible que nunca haya otro cardenal Timothy Dolan, en ningún lugar, NUNCA.
