Una noche del mes pasado, Iang Za Kim escuchó explosiones en una aldea cercana y luego aviones de combate sobrevolando su zona. Salió corriendo de su casa y vio humo a lo lejos.
“Estábamos aterrorizados. Pensamos que los aviones de la junta nos iban a bombardear también. Así que tomamos lo que pudimos: comida y ropa y corrimos hacia la jungla que rodeaba nuestra aldea”.
A Iang le tiembla el rostro mientras cuenta lo ocurrido el 26 de noviembre en K-Haimual, su aldea en el estado de Chin, en el oeste de Myanmar, y luego se desploma.
Ella es una de los miles de civiles que han huido de sus hogares en las últimas semanas después de que el ejército de Myanmar lanzara una violenta campaña de ataques aéreos y ofensivas terrestres en zonas controladas por los rebeldes en todo el país, para recuperar territorio antes de las elecciones que comienzan el 28 de diciembre.
Otras cuatro mujeres sentadas a su alrededor sobre esteras de paja también empiezan a llorar. El trauma por lo que sufrieron para llegar a un lugar seguro es claramente visible.
Aunque los ataques aéreos fueron la causa inmediata de la huida de Iang, ella tampoco quiere verse obligada a participar en las elecciones.
“Si nos arrestan y nos negamos a votar, nos encarcelarán y nos torturarán. Huimos para no tener que votar”, afirmó.
Muchos civiles han cruzado la frontera india para escapar de la violencia en Myanmar (BBC)
Algunos residentes del estado de Chin han descrito la última ofensiva de la junta como la más feroz que ha lanzado en más de tres años.
Muchas personas desplazadas buscaron refugio en otras partes del estado. Iang es parte de un grupo que cruzó la frontera hacia el estado indio de Mizoram. Actualmente refugiados en una destartalada cancha de bádminton en la aldea de Vaphai, las pocas pertenencias que pudieron transportar están empaquetadas en bolsas de plástico.
Los aldeanos indios les dieron alimentos y artículos de primera necesidad.
Ral Uk Thang tuvo que huir de su casa a la edad de 80 años, viviendo en refugios improvisados en la jungla durante días, antes de finalmente llegar a un lugar seguro.
“Tenemos miedo de nuestro propio gobierno. Es extremadamente cruel. Sus soldados vinieron a nuestra aldea y a otras en el pasado, arrestaron a personas, las torturaron y quemaron casas”, dijo.
No es fácil hablar libremente con los civiles birmanos. El gobierno militar de Myanmar no permite a los periodistas extranjeros el libre acceso al país. Tomó el control del país mediante un golpe de estado en febrero de 2021, poco después de las últimas elecciones, y desde entonces ha sido ampliamente condenado por liderar un régimen represivo que atacó indiscriminadamente a civiles mientras buscaba aplastar el levantamiento armado contra él en todo Myanmar.
En su última ofensiva, la junta atacó la semana pasada un hospital en el estado de Rakhine, justo al sur del estado de Chin. Los grupos rebeldes de Rakhine dicen que al menos 30 personas han muerto y más de 70 han resultado heridas.
La Organización de Derechos Humanos de Chin dice que desde mediados de septiembre, al menos tres escuelas y seis iglesias en el estado de Chin han sido blanco de ataques aéreos de la junta, matando a 12 personas, incluidos seis niños.
(BBC)
La BBC verificó de forma independiente el bombardeo de una escuela en la aldea de Vanha el 13 de octubre. Dos estudiantes –Johan Phun Lian Cung, de siete años, y Zing Cer Mawi, de 12– murieron mientras asistían a clases. Las bombas destrozaron sus aulas e hirieron a más de una docena de estudiantes.
El gobierno militar de Myanmar no respondió a las preguntas de la BBC sobre las acusaciones.
Esta es la segunda vez que Bawi Nei Lian y su joven familia (una esposa y dos hijos pequeños) son desplazados. En 2021, poco después del golpe, su casa en la ciudad de Falam fue incendiada en un ataque aéreo. Reconstruyeron sus vidas en el pueblo de K-Haimual. Ahora vuelven a estar sin hogar.
“No encuentro palabras para explicar lo doloroso y difícil que es y lo difícil que fue tomar la decisión de irnos. Pero teníamos que hacerlo para seguir con vida”, dijo.
“Quiero que el mundo sepa que lo que afirman los militares -que estas elecciones son libres y justas- es absolutamente falso. Cuando al principal partido político no se le permite presentarse a las elecciones, ¿cómo puede haber una verdadera democracia?”
Bawi Nei Lian (izquierda) dice que las elecciones previstas son una farsa (BBC)
La Liga Nacional para la Democracia, encabezada por Aung San Suu Kyi, que obtuvo una victoria aplastante en las dos elecciones anteriores al golpe, no se presentará porque la mayoría de sus principales dirigentes, incluida Suu Kyi, están en prisión.
“No queremos elecciones porque los militares no saben cómo gobernar nuestro país. Sólo trabajan en beneficio de sus principales líderes. Cuando el partido de Daw Aung San Suu Kyi estaba en el poder, experimentamos cierta democracia. Pero ahora sólo lloramos y derramamos lágrimas”, dice Ral Uk Thang.
Iang Za Kim cree que las elecciones estarán amañadas. “Si votamos por un partido que no está aliado con el ejército, creo que nos robarán los votos y fingirán que votamos por ellos”.
Las elecciones se llevarán a cabo por etapas y se espera un resultado para finales de enero. Los grupos rebeldes lo llamaron una farsa.
En la base del Frente Nacional Chin en Myanmar, el mayor grupo rebelde que opera en el estado, el vicepresidente del grupo, Sui Khar, dijo: “Estas elecciones sólo pretenden prolongar la dictadura militar”.
Muestra en un mapa las zonas donde se están produciendo los combates más intensos y nos dice que cerca de 50 combatientes rebeldes han resultado heridos sólo en el último mes. También ha habido muertes, pero hasta el momento los grupos no han publicado cifras.
“Hay columnas de cientos de soldados que intentan avanzar hacia la parte norte del estado de Chin desde cuatro direcciones”, dice Sui Khar. “Los soldados cuentan con el apoyo de ataques aéreos, fuego de artillería y unidades de drones”.
Abel perdió su izquierda derecha y sus manos resultaron gravemente heridas luchando contra la junta (BBC)
El acceso a la base es extremadamente raro. Ubicado entre montañas densamente boscosas, es el corazón de la resistencia contra la junta en el estado de Chin.
Sui Khar nos lleva al hospital base. Vemos a un grupo de combatientes heridos que fueron traídos durante la noche y tuvieron que ser sometidos a cirugía durante horas. Algunos de ellos tuvieron que sufrir amputaciones.
Muchos de ellos eran sólo escolares cuando se produjo el golpe de 2021. Ahora, casi adultos, han abandonado sus sueños de luchar en el frente contra la junta.
Abel, de 18 años, siente demasiado dolor para hablar. Formaba parte de un grupo de combatientes que intentaban recuperar el territorio capturado por la junta hace una semana. Ganaron la batalla, pero Abel perdió la pierna derecha y también resultó gravemente herido en las manos.
En una cama junto a él está Si Si Maung, de 19 años, a quien también le amputaron una pierna.
“Mientras el enemigo se retiraba, corrimos hacia adelante y pisé una mina. Resultamos heridos en la explosión. Luego fuimos atacados desde el aire. Los ataques aéreos nos están poniendo las cosas muy difíciles”, dijo. “Perdí una pierna, pero incluso si tengo que renunciar a mi vida, estoy feliz de hacer el sacrificio para que las generaciones futuras tengan una vida mejor”.
El impacto de la ferocidad de la última ofensiva es visible habitación tras habitación del hospital.
Sin embargo, es el apoyo y el coraje de decenas de miles de jóvenes como Si Si Maung, que tomaron las armas para luchar contra la junta, lo que ha ayudado a los rebeldes a lograr rápidos avances contra un rival mucho más poderoso en los últimos cuatro años y medio.
Algunos, como Ral Uk Thang, de 80 años, esperan que después de las elecciones la junta dimita y él pueda regresar a casa.
“Pero no creo que viva para ver restaurada la democracia en Myanmar”, afirma. “Espero que mis hijos y nietos puedan presenciarlo algún día”.
Información adicional de Aamir Peerzada, Sanjay Ganguly y Aakriti Thapar
