JOHANNESBURGO (AP) — Al menos 41 hombres jóvenes han muerto tras procedimientos de circuncisión como parte de actividades tradicionales de iniciación en Sudáfrica en noviembre y diciembre, anunciaron las autoridades el martes.
La iniciación tradicional es un rito de paso a la edad adulta para los hombres jóvenes. practicado anualmente por varios grupos étnicos en África, incluidas partes de Sudáfrica. Entre ellas se encuentran las comunidades xhosa, ndebele, sotho y venda.
Tradicionalmente, los jóvenes son aislados en escuelas de iniciación donde se les enseñan valores y responsabilidades culturales a medida que se convierten en adultos. La circuncisión, parte de la iniciación, provoca la muerte de algunos iniciados cada año, lo que obliga al gobierno a intervenir mediante legislación.
Las leyes exigen que las escuelas de iniciación estén registradas ante las autoridades, pero esto no ha detenido la proliferación de escuelas de iniciación ilegales donde se reportan muchas muertes.
Se espera que los padres paguen para que sus hijos sean aceptados en la escuela de iniciación durante el período prescrito, lo que para algunos constituye un incentivo financiero para abrir una escuela de iniciación no registrada.
Los periodos de iniciación se desarrollan generalmente durante las vacaciones escolares de invierno (junio-julio) y verano (noviembre-diciembre).
El Ministro de Asuntos Tradicionales de Sudáfrica, Velenkosini Hlabisa, dijo a las estaciones de televisión locales el martes que 41 iniciados habían muerto durante la iniciación de verano de este año. Culpó a la negligencia de las escuelas de iniciación, incluidas las registradas, y de los padres, que no siguieron las normas de seguridad ni los consejos médicos.
Hlabisa dijo que uno de los consejos no probados que a menudo se dan a los hombres jóvenes es evitar beber agua para sanar más rápido.
“Hay negligencia en el respeto de las normas sanitarias en algunas escuelas de iniciación. Si llevas a tu hijo a una escuela de iniciación, nunca haces un seguimiento, no vigilas, no vas a ver si el niño está bebiendo agua, estás poniendo a tu hijo en peligro”, afirmó.
La provincia del Cabo Oriental ha sido identificada como un punto crítico de muertes internas, con un total de 21 hasta la fecha.
Hlabisa dijo que 41 personas fueron arrestadas en relación con escuelas de iniciación ilegales, incluidos padres que indicaron una edad incorrecta para la admisión de sus hijos.
Sólo los niños mayores de 16 años pueden ser admitidos en la escuela de iniciación con el consentimiento de sus padres, de conformidad con la ley sudafricana.
La iniciación tradicional es ampliamente practicado en las comunidades africanasEl regreso de los iniciados se caracteriza a menudo por celebraciones alegres y culturales.
