SAN JOSÉ – Al final, el pívot de los San Jose Sharks, Macklin Celebrini no le dio al equipo de Canadá una elección.
Ya considerado uno de los mejores jugadores de la NHL, Celebrini, de 19 años, se une a una empresa de élite miércoles cuando fue designado oficialmente para el La plantilla de estrellas del equipo de Canadá para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026 en Milán Cortina, Italia.
Celebrini fue el jugador más joven nombrado para el equipo canadiense, que incluye al capitán de los Edmonton Oilers, Connor McDavid, al capitán de los Pittsburgh Penguins, Sidney Crosby, Nathan MacKinnon y Cale Makar del Colorado Avalanche, así como a varios otros jugadores destacados de la NHL.
Celebrini, originario de North Vancouver, Columbia Británica, y ex jugador del programa de hockey juvenil Jr. Sharks, ha presentado argumentos sólidos durante los últimos dos meses para ser incluido en el prestigioso equipo, ya que ingresó el miércoles como el tercer máximo goleador de la NHL con 60 puntos en 39 partidos.
Celebrini se encuentra entre los seis mejores delanteros de la selección canadiense. Pero lo que probablemente ayudó a Celebrini a formar parte del equipo, más allá de su producción ofensiva, es la forma en que juega sin el disco.
“La forma en que juega un juego de 200 pies, la forma en que defiende, la forma en que compite por los discos, lo físico que es”, dijo el entrenador Ryan Warsofsky sobre Celebrini el miércoles antes de que los Sharks jugaran contra Minnesota Wild en el SAP Center. “Creo que eso es probablemente lo que lo distingue”.
La selección canadiense incluye 14 delanteros, ocho defensas y tres porteros. El torneo de hockey masculino comienza el 11 de febrero y el primer partido de Canadá tendrá lugar el 12 de febrero contra Chequia. Los equipos canadiense, estadounidense y sueco son considerados los favoritos para ganar el oro.
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Doug Armstrong, director general de Canadá, dijo que él y su equipo directivo se reunieron a principios de diciembre y llegaron a un consenso sobre 12 delanteros, siete defensas y dos porteros, con Celebrini entre los 12 delanteros.
Celebrini jugó para Canadá en el Campeonato Mundial en mayo, y pasó un tiempo como compañero de línea de Crosby. Sus compañeros olímpicos MacKinnon, Bo Horvat de los New York Islanders y el portero Jordan Binnington de los St. Louis Blues también estuvieron en ese equipo del Campeonato Mundial.
Armstrong habló con Celebrini el miércoles por la mañana y dijo desde la temporada pasada: “Realmente ha despegado. Ha estado en Mundiales. Se adapta muy bien socialmente con los mejores jugadores del juego, y su producto en el hielo habla por sí solo. Así que ha progresado. Su currículum es más corto, pero está extremadamente completo para su edad”.
Los jugadores de los Sharks que han representado a Canadá en Juegos Olímpicos anteriores incluyen a Owen Nolan (2002), Joe Thornton (2006, 2010), Patrick Marleau (2010, 2014), Dan Boyle (2010), Dany Heatley (2010) y Marc-Edouard Vlasic (2014).
Con 21 goles y 39 asistencias, Celebrini estuvo involucrado en exactamente la mitad de los 120 goles de los Sharks esta temporada, mientras llevó a San José a un récord de 19-17-3 después de que el equipo tuviera el peor récord de la NHL con 20-50-12 el año pasado.
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De hecho, la producción de Celebrini aumentó en las semanas previas al anuncio del miércoles. Celebrini anotó 37 puntos en 26 partidos en octubre y noviembre, pero en 13 partidos en lo que va del mes suma siete goles y 16 asistencias.
Cuando se le preguntó sobre el crecimiento de Celebrini desde su primer año la temporada pasada hasta el presente, Warsofsky dijo: “Probablemente comenzó durante el verano. Tuvo un verano de entrenamiento realmente bueno. Viste que cuando llegó al campamento todavía estaba en mejor forma que el año pasado, lo cual (dice) mucho. Parecía que se había vuelto más fuerte. Parecía que estaba en una misión… Cuando comenzó la temporada, continuó mejorando”.
Warsofsky dijo que él y Celebrini nunca tuvieron una conversación sobre los Juegos Olímpicos.
“No creo que sea necesario discutirlo”, dijo Warsofsky. “Mack es bastante maduro para su edad, y estar donde están sus pies es una de las cosas más impresionantes de él. Es un logro bastante elevado ser seleccionado para este equipo. Pero no creo que eso vaya a cambiar nada de lo que sucede hoy. Se concentrará en ayudar a este equipo a ganar un partido de hockey”.
McDavid, MacKinnon, Crosby, Makar, el centro de Tampa Bay Lightning, Brayden Point, y el extremo de Florida, Sam Reinhart, fueron incluidos en la lista olímpica de Canadá en junio.
Anthony Cirelli (Tampa Bay), Brandon Hagel (Tampa Bay), Brad Marchand (Florida), Mitch Marner (Vegas) y Mark Stone (Vegas) también fueron nombrados para el equipo canadiense el miércoles. La línea azul liderada por Makar incluye a Drew Doughty (Los Ángeles), Thomas Harley (Dallas), Josh Morrissey (Winnipeg), Colton Parayko (St. Louis), Travis Sanheim (Filadelfia), Shea Theodore (Vegas) y Devon Toews (Colorado).
Celebrini fue uno de los cuatro delanteros nombrados para el equipo olímpico el miércoles que no formaron parte del equipo canadiense que ganó el enfrentamiento entre cuatro naciones en febrero. Los otros son Horvat, Tom Wilson de los Washington Capitals y Nick Suzuki de los Montreal Canadiens.
“Un jugador como Celebrini es tan dinámico, tan emocionante”, Armstrong dijo a TSN. “En nuestra opinión, no estaba listo para las 4 Naciones. Su currículum no era lo suficientemente profundo. Pero luego lo miras, fue al Mundial y jugó con (Crosby). Lo que realmente me sorprendió fue lo cómodo que se sentía en ese ambiente con esos jugadores. Eso dice mucho para un joven, y lo que ha hecho este año es fenomenal”.
Esta es la primera vez desde 2014 que los jugadores de la NHL participan en los Juegos Olímpicos. La liga no suspendió su calendario para los Juegos de 2018 en Corea del Sur debido a una disputa con el COI por cuestiones de costos, y en 2022 la NHL descartó planes para permitir que sus jugadores compitieran debido al aumento de casos de COVID-19 y un número creciente de juegos de campeonato pospuestos.
Es probable que Celebrini no sea el único jugador de los Sharks en los Juegos Olímpicos. Se espera que el delantero Philipp Kurashev sea incluido en el equipo suizo, y el extremo Pavol Regenda probablemente forme parte del equipo eslovaco. Regenda ayudó a Eslovaquia a ganar su primera medalla olímpica, un bronce, en los Juegos de Invierno de 2022 en Beijing. El pívot Alexander Wennberg y el delantero William Eklund también tienen posibilidades de ser convocados para la selección sueca.
La Prensa Asociada contribuyó a esta historia. Por favor verifique nuevamente si hay actualizaciones.
