La única peculiaridad para la que los viajeros no se preparan cuando visitan Japón

TOKIO y GIFU, Japón — El kilometraje que recorrieron mis zapatillas en mi primer día completo en Tokio fue de 12,4 millas y, sorprendentemente, algunos de mis envoltorios de chicle cubrieron esa cantidad.

Como una de las ciudades más grandes del mundo, Tokio requiere que los viajeros estén fuera durante horas, y yo me llevaba mi basura todos los días hasta que regresaba a mi hotel por la noche.

Al regresar a mi hotel todas las noches, le daba la vuelta a mi bolso y sacaba una ráfaga de bocadillos konbini, recuerdos, omamori (amuletos de buena suerte del templo), así como envoltorios de chicles vacíos, recibos aleatorios, pañuelos de papel arrugados y tal vez una botella de agua vacía. No fue una elección; Hay muy pocos botes de basura públicos en Japón.

Durante mis cuatro días en Tokio, nunca vi un solo bote de basura en la calle. Solo los encontré en konbini (tiendas de conveniencia), en algunas estaciones de tren y en el parque Yoyogi, un popular espacio verde en el centro de la ciudad.

Rápidamente dejé la ciudad hacia el campo, viajando lentamente a través de la prefectura de Gifu. En el mercado matutino de Takayama, donde los viajeros pueden degustar especialidades locales como el sushi nigiri de ternera, me encontré con el mismo problema. Buscando tirar el envoltorio y el tenedor después de terminar una batata horneada, me acerqué a un bote de basura antes de que me detuviera un letrero rojo brillante que advertía que se trataba de paquetes postales y absolutamente nada de basura. Al parecer no fui el único turista que cometió este error.

Aunque a veces era un poco molesto, no encontré que la falta de botes de basura en Japón fuera un problema importante siempre y cuando tuviera cuidado con lo que comía y compraba. Sin embargo, a algunos viajeros les resulta difícil afrontarlo: el 21,9% de los 4.000 visitantes extranjeros lo calificaron como el mayor inconveniente de un viaje. Encuesta 2025 de la Agencia de Turismo de Japón. Esta fue la queja más grande, seguida de las barreras del idioma y el hacinamiento.

Esto es lo que los viajeros deben saber.

¿Por qué no hay contenedores de basura públicos en Japón?

No siempre fue así. Los contenedores de basura alguna vez fueron comunes en las estaciones del metro de Tokio, pero los operadores de trenes los retiraron hace varios años por razones de seguridad pública, según un informe de los medios japoneses. El Asahi Shimbun. Las máscaras desechadas durante la pandemia y los incidentes mortales pasados ​​que involucraron estaciones de tren pueden haber influido en la decisión, como los paquetes de gas nervioso sarín de 1995 dejados en las estaciones del metro de Tokio por una secta apocalíptica que mató a 12 personas y enfermó a miles más. Aproximadamente una década después, en 2004, el Atentado con bomba en el tren de cercanías de Madrid – uno de los ataques terroristas más mortíferos en Europa que dejó casi 200 muertos – planteado Preocupaciones por los botes de basura en espacios públicos..

Además de la seguridad, las normas culturales japonesas de limpieza y orden también desempeñan un papel importante.

“Japón carece de contenedores de basura públicos debido a preocupaciones de seguridad, recortes presupuestarios y un fuerte sentido de responsabilidad personal”, dijo a USA TODAY Michael Sheridan, profesor asociado visitante de turismo en la Universidad de Temple, Campus de Japón. “Esto a menudo sorprende a los visitantes y puede resultar un poco frustrante si no están preparados. Sin embargo, muchos viajeros lo ven como un reflejo del compromiso de Japón con la limpieza y la responsabilidad social, lo que lo convierte en una experiencia memorable en lugar de una simple molestia”.

De Creencias budistas y sintoístasLa cultura japonesa valora la limpieza como forma de vida. En los restaurantes te dan oshibori (toallas mojadas) para que te laves las manos antes de comer. Al entrar a un santuario sintoísta, te lavas las manos y la boca en un recipiente con agua con un cucharón en un ritual de purificación llamado temizu.

Se considera de mala educación comer o beber mientras se camina o se toma el tren, eliminando así la necesidad de tirar a la calle residuos como envoltorios o envases de comida. Hablando de eso, incluso las calles de Japón están impecables y los viajeros al concurrido distrito de Shibuya en Tokio se enfrentan a una multa de 2000 yenes (alrededor de $12,75) para la basura.

“Desde una perspectiva ética del turismo, lo que los viajeros deben recordar no es que Japón sea ‘problemático’, sino que están entrando en un entorno en el que mantener la limpieza se entiende como una responsabilidad colectiva, en lugar de simplemente un servicio proporcionado para su conveniencia”, añadió Sheridan.

Sin embargo, en zonas de mucho tráfico como Shibuya, la falta de botes de basura ha provocado un aumento de los desechos, principalmente de envoltorios de comida y vasos para llevar, según Japón hoy. En diciembre, las autoridades propusieron que las empresas instalaran más contenedores de basura o enfrentarían una tarifa de 50.000 yenes (alrededor de 318 dólares).

Consejos de viaje

Aunque los botes de basura públicos no son tan comunes como en otras ciudades, todavía existen. Con un poco de estrategia y atención plena, los viajeros no tienen que preocuparse por quedarse atrapados con sus malolientes recipientes de comida todo el día. A continuación se ofrecen algunos consejos:

• Cuando compras una bebida o comida en un konbini o en un restaurante informal, se espera que consumas tu comida o bebida allí. Pocas veces he visto gente paseando por Tokio con una taza de café en la mano. La empresa tendrá pequeños botes de basura disponibles cuando haya terminado, pero no arroje otra basura en ellos.

• Parte del encanto de Japón son las máquinas expendedoras en las calles, que venden todo tipo de bebidas, desde agua helada hasta latas de café o té bien calientes. La mayoría de las máquinas están equipadas con un contenedor de reciclaje para facilitar su eliminación.

• Lleve consigo una “bolsa de basura” designada para desecharla en su alojamiento. Traje una pequeña bolsa Ziploc para guardar mi chicle (perdón por la imagen mental). “Al llevar, por ejemplo, una pequeña bolsa de plástico en su mochila, les permite hacerse responsables de su basura y materiales reciclables”, dijo Sheridan.

Este artículo fue publicado originalmente en USA TODAY: ¿No hay botes de basura en Japón? He aquí por qué los viajeros cargan con su basura.