WAKISO, Uganda (AP) — El candidato presidencial de Uganda conocido como Bobi Wine usa un chaleco antibalas y un casco durante su campaña para protegerse de los disparos. Pero el equipo de seguridad no ofrece protección contra las nubes de gas lacrimógeno que a menudo lo siguen durante la campaña electoral.
El vino desafía al presidente Yoweri Museveni, que gobernó Uganda desde 1986 reescribiendo repetidamente las reglas para permanecer en el poder. Se han eliminado los límites de mandato y edad, los rivales han sido encarcelados o marginados, y las fuerzas de seguridad del Estado tienen una presencia constante en los mítines de la oposición mientras Museveni busca un séptimo mandato en las elecciones del 15 de enero.
Wine, un músico convertido en político cuyo nombre real es Kyagulanyi Ssentamu, enfrentó reveses similares en 2021, cuando se postuló por primera vez para la presidencia. A menudo fue maltratado por la policía, le arrancaron la ropa y decenas de sus seguidores fueron encarcelados.
En una entrevista reciente con The Associated Press, afirmó que esta vez, “los militares habían tomado en gran medida el control de las elecciones” y que al menos tres de sus partidarios habían muerto durante actos violentos de campaña.
“Fue muy violento. Había mucha impunidad al punto que nos privan del derecho a utilizar la vía pública”, afirmó. “Somos perseguidos por las fuerzas de seguridad y seguidos por más de 40 coches policiales y militares. Dondequiera que voy a hacer campaña, el día anterior llegan los militares, golpean a la gente, la intimidan y les advierten que no participen en las manifestaciones en las que participo”.
La organización de derechos humanos Amnistía Internacional dice que el uso de gases lacrimógenos, gas pimienta, palizas y otros tipos de violencia equivalen a “una brutal campaña de represión” antes de la votación.
Presidente aboga por gases lacrimógenos, no por balas
En su discurso de Nochevieja, el presidente dijo que había recomendado a las fuerzas de seguridad utilizar más gases lacrimógenos para dispersar a las multitudes de lo que llamó “la oposición criminal”.
“El uso de gases lacrimógenos contra los alborotadores es legal y no letal”, dijo Museveni en un discurso televisado. “No mata. Es mucho mejor que usar balas reales”.
Las fuerzas de seguridad, incluido el ejército, interrumpieron repetidamente los mítines de campaña de Wine, enviando a sus partidarios a correr hacia zanjas y pantanos.
Los críticos señalan que Museveni, por el contrario, hace campaña sin interrupción y puede ir a donde quiera. Algunos dicen que las elecciones son sólo un ritual destinado a mantener a Museveni en el poder, no un ejercicio justo que eventualmente podría conducir a un cambio de gobierno en este país de África Oriental de 45 millones de habitantes.
Wine, el más destacado de los siete candidatos de la oposición, instó a sus seguidores a mostrar valentía frente a las fuerzas de seguridad, aunque no convocó abiertamente a protestas. Dijo que quería que sus seguidores emitieran “votos de protesta” en gran número contra el partido de Museveni el día de las elecciones.
En su entrevista con la AP, Wine citó al menos tres muertes en sus mítines, incluido un hombre baleado por militares y otro atropellado por un camión militar. Estos crímenes pueden quedar impunes porque las autoridades electorales, la policía y el ejército “sirven al gobierno de turno”, afirmó. El portavoz de la policía, Kituuma Rusoke, dijo que no estaba al tanto de los presuntos incidentes.
El hijo del presidente espera tomar el poder algún día
Museveni es el tercer líder con más años de servicio en África. Ahora busca extender su poder quinta década.
Primero tomó el poder por la fuerza como líder de un ejército guerrillero que decía que quería restaurar la democracia después de un período de guerra civil y la cruel dictadura de Idi Amin.
Hace décadas, Museveni criticó a los líderes africanos que extendieron sus mandatos en el poder. Años más tarde, los legisladores ugandeses hicieron lo mismo por él al eliminar el último obstáculo constitucional (los límites de edad) para una posible presidencia vitalicia.
Su hijo, el jefe del ejército Muhoozi Kainerugaba, ha afirmado su deseo de suceder a su padre, lo que ha suscitado temores. regla hereditaria ya que Museveni no tiene un sucesor reconocible en las altas esferas del partido gobernante Movimiento de Resistencia Nacional.
Museveni ha sido elegido seis veces, casi todas ellas empañadas por la violencia y acusaciones de fraude electoral. Desde entonces se ha peleado con muchos camaradas que lucharon junto a él, algunos de los cuales afirman que traicionó los ideales de su lucha en el monte. Uno de ellos es Kizza BesigyeEx médico personal de Museveni, que estuvo encarcelado durante más de un año y al que se le negó repetidamente la libertad bajo fianza tras ser acusado de traición.
Besigye era el líder de la oposición más prominente de Uganda antes de la llegada de Wine, de 43 años, quien representa un desafío diferente para Museveni como el rostro de la esperanza juvenil de cambio. Wine tiene muchos seguidores entre la clase trabajadora urbana y su partido tiene la mayor cantidad de escaños en el Parlamento que cualquier partido de oposición.
En las elecciones de 2021Wine recibió el 35% de los votos, mientras que Museveni, con el 58%, registró su peor resultado registrado, lo que convierte a Wine en un serio rival por el poder.
Sin embargo, Museveni ve a Wine como un agente de intereses extranjeros y cuestiona su patriotismo. “El señor Kyagulanyi y sus malvados extranjeros que lo apoyan no entienden que Uganda es una tierra de mártires espirituales y políticos”, dijo Museveni en su discurso de Nochevieja.
Los líderes cívicos también fueron atacados
Sarah Bireete, una crítica del gobierno que dirige el grupo no gubernamental Centro para la Gobernanza Constitucional, fue arrestada la semana pasada y acusada penalmente por acusaciones de que compartió ilegalmente datos vinculados al Registro Nacional de Electores. Las acusaciones aún no han sido fundamentadas.
Un magistrado la mantuvo en prisión hasta el 21 de enero, una decisión que provocó la condena de algunos líderes cívicos por considerarla políticamente motivada porque silenció el trabajo de Bireete como comentarista antes de la votación.
Antes de su arresto, Bireete dijo a la AP que la Uganda de Museveni era “una dictadura militar”, no una democracia.
“Está claro que Uganda ya no puede pretender ser una democracia constitucional”, afirmó.
Uganda no ha experimentado una transferencia pacífica del poder presidencial desde su independencia del régimen colonial hace sesenta años. Esto aumenta los riesgos a medida que un Museveni envejecido se vuelve cada vez más dependiente de un aparato de seguridad dirigido por su hijo, el general Kainerugaba.
Kainerugaba advirtió que se podría utilizar la fuerza contra Wine, incluso amenazando con decapitarlo en uno de los varios tuits ampliamente condenado como imprudente hace un año.
Museveni “no puede afirmar de manera creíble que se opone a las tácticas represivas que su propio gobierno ha empleado durante años”, dijo Gerald Bareebe, profesor asociado de política de Uganda en la Universidad de York en Canadá, refiriéndose a los consejos de Museveni a las fuerzas de seguridad.
Bareebe señaló que algunos dentro del partido de Museveni creen que las fuerzas de seguridad han ido demasiado lejos. Incluso ellos “están indignados por las tácticas brutales utilizadas por la policía y el ejército contra civiles inocentes”, afirmó.
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El videoperiodista Patrick Onen en Kampala, Uganda, contribuyó a este informe.
