I Intento cultivar algunas variedades de calabaza cada temporada, pero en los últimos años los resultados me han fallado más o menos. Al principio atribuí esto a la falta de tiempo y atención que les había dado a estas pobres plantas, pero ahora empiezo a preguntarme si el suelo de mis parterres elevados con vista a la Bahía de Lyme en Dorset es realmente adecuado para ellas.
Pero no me doy por vencido y este año voy a probar diferentes variedades en otro lecho que preparé y convertí en abono durante el invierno con mantillo de algas. Sin embargo, afortunadamente, mi amigo Rob Corbett vino en mi ayuda hace unas semanas y me regaló varios especímenes mientras entregaba vino de su viñedo Castlewood a unas pocas millas de distancia, en el este de Devon. Si conoce un poco su calabaza, también sabrá que dura meses, lo cual es útil porque lo ideal es curarla y madurarla antes de usarla. Afortunadamente, esto también significa que puedes utilizar tu cosecha durante los largos meses de invierno.
Supongo que cuando cultivas tus propios zapallos y calabazas, es posible que no sepas qué hacer con ellos, pero las posibilidades son casi infinitas; por ejemplo, recientemente hice una tarta de queso cubierta con una salsa dulce de calabaza, así como una tarta de calabaza con chocolate que era un poco más atractiva que la clásica versión americana; Incluso preparé un cóctel de calabaza con una nueva versión de Kent del clásico licor de nueces italiano, nocino, elaborado por Destilería Pleasant Land en Aldingtonjusto en las afueras de Ashford. Como base, usé algunas de las pieles, semillas y recortes que sobraron de hacer un risotto de calabaza, y también agregué un poco de mezcal a la mezcla; por extraño que parezca, estaba realmente delicioso.
Comprar una calabaza puede ser un poco intimidante, especialmente para los no iniciados, porque algunas de las hermosas calabazas anaranjadas, como la calabaza príncipe heredero y la calabaza sol, suelen ser enormes y pesadas y definitivamente no caben en su carrito de compras. Supongo que por eso tantas tiendas y supermercados venden principalmente butternut, que es del tamaño de un sueco grande y cabe fácilmente en una bolsa de la compra. Sin embargo, los supermercados mediterráneos y turcos tienen razón, ya que a menudo venden estas hermosas calabazas grandes en cuartos manejables y listos para cortar, la ventaja adicional de que puedes ver fácilmente cómo se ve la pulpa por dentro, sin mencionar cuánta piel y semillas se espera que pagues.
Utilicé una buena cantidad de calabaza en la receta de hoy para una colorida ensalada de invierno, tanto asada como raspada, que aporta un encantador contraste de texturas y sabores a los platos. Usé príncipe heredero porque tenía uno que estaba maduro y listo para usar, pero cualquier calabaza madura con pulpa de naranja, o una mezcla de calabazas, funcionaría bien.
Si lo desea, cubra la ensalada con una pizca de las semillas de calabaza tostadas reservadas, o incluso pique algunas y agréguelas al aderezo para que queden un poco más crujientes.
Ensalada de calabaza asada y nueces marinadas
Sirve 4 como acompañamiento
2 cucharadas de aceite de colzao aceite de oliva
400 g de naranja madura pulpa de calabaza (príncipe heredero, sol o nuez), pelado y sin semillas
Sal y pimienta negra
Unos puñados de hojas pequeñas de lechugalavado y secado
Unas ramitas de estragón frescohojas recogidas (opcional)
4 nueces encurtidasescurrir (reservar el líquido) y cortar en cubos de 1 cm
para vestir
1 cucharada de vinagre de sidra
1 cucharada de licor de nueces encurtidas del tarro
3-4 cucharadas de aceite de colzao aceite de semilla de calabaza
Semillas de calabaza tostadasentera o picada, para terminar (opcional)
Calienta el horno a 200C (ventilador de 180C)/390F/gas 6. Pon el aceite en una bandeja para asar y colócalo en el horno para calentar. Con un pelador de verduras o una mandolina, corte un tercio de la pulpa de la calabaza en tiras, colóquelas en un recipiente con agua helada y reserve en el refrigerador hasta que las necesite, se arrugarán un poco a medida que se enfríen.
Corta la calabaza restante en cuartos o trozos grandes. Sazone los trozos de calabaza, luego mézclelos suavemente en el aceite caliente y áselos durante unos 30 minutos, volteándolos una vez a mitad de la cocción, hasta que estén tiernos y ligeramente dorados.
Mientras tanto, escurrir y secar las virutas de calabaza, luego mezclarlas con las hojas de lechuga, el estragón y las nueces encurtidas. En un tazón pequeño, mezcle todos los ingredientes de la vinagreta con el aceite sobrante del asador de calabazas y luego sazone al gusto.
Disponer todo en un bol o plato grande, o en platos individuales, luego verter sobre la vinagreta y servir, tal vez adornado con unas semillas de calabaza tostadas.
-
Mark Hix es un restaurador y escritor que vive en Lyme Regis, Dorset. Su último libro de edición limitada, Fishy Tales, ilustrado por Nettie Wakefield, es publicado a £ 90.
