BEn 1934, era bastante obvio lo que estaba haciendo Benito Mussolini. El dictador italiano ya había consolidado su poder, colonizó Libia y anexó la ciudad de Rijeka. Sin embargo, logró organizar el segundo Mundial de la historia, gestionándolo con mano dura e incluso suplantando el trofeo Jules Rimet por uno mucho mayor. Organizar y ganar esta Copa del Mundo no satisfizo sus apetitos expansionistas. A finales de la década, Mussolini tomaría Etiopía, anexaría Albania y apoyaría a Francisco Franco en la Guerra Civil Española.
También estaba bien establecido en 1978 que la junta militar del general Jorge Videla en Argentina, que había tomado el poder dos años antes, mantenía su control mediante detenciones sistemáticas, torturas y asesinatos. Sin embargo, las protestas de otros países fueron ignoradas y comenzó la Copa del Mundo.
“El mundo finalmente puede ver el verdadero rostro de Argentina”, declaró el presidente de la FIFA, João Havelange, en la ceremonia inaugural, recién condecorado con una medalla Videla.
Argentina no escatimó en gastos para albergar su Copa del Mundo, a pesar de que el costo total era un secreto de estado. Pero el gobierno de derecha tampoco se ha molestado en frenar el ritmo de desaparición de disidentes y opositores políticos. El capitán alemán Berti Vogts dijo que “Argentina es un país donde reina el orden. No he visto ni un solo preso político”, así que no importa.
Cuando Vladimir Putin presidió la ceremonia de apertura de la Copa del Mundo de 2018, habían pasado cuatro años desde que sus fuerzas anexaron Crimea de Ucrania y él estaba apoyando a los rebeldes prorrusos en la región de Donbass. Esto no molestó a la FIFA.
La naturaleza problemática de estos acontecimientos puede haber sido obvia en ese momento, pero llevó tiempo comprenderla plenamente; para que no queden dudas sobre las acciones e intenciones del gobierno anfitrión. Dentro de unos años, cuando miremos el contexto geopolítico del Mundial de 2026 –compartido con Canadá y México pero monopolizado por Estados Unidos– probablemente lo ubicaremos en la misma categoría que los demás. Esperemos que tengamos total claridad y que esta edición de la Copa del Mundo ocupe su lugar entre las encarnaciones más vergonzosas de este torneo cuatrienal.
Esta conclusión cristalizó en el secuestro forzado y sangriento del presidente en ejercicio de Venezuela y su esposa la semana pasada frente al presidente estadounidense Donald Trump. anunció que el estado socialista era ahora efectivamente un territorio liderado por Estados Unidos.
Por supuesto, esto ocurrió después de que Trump, o sus acólitos, suavizaran su apoyo a Ucrania en su guerra en curso contra Rusia; literalmente volaron barcos por mera sospecha de tráfico de drogas; amenazaron con invadir México y anexar Canadá (¡sus coanfitriones de la Copa del Mundo!), Groenlandia y el Canal de Panamá; y comenzó una guerra comercial con prácticamente todo el mundo, perturbando la economía global.
Todavía no sabemos hasta dónde llegará esta administración, que prometió aislacionismo pero en cambio ha sembrado caos geopolítico, con una política exterior que carece de coherencia más allá de la suposición del gobierno de que puede hacer lo que quiera. Pero está claro que es posible que recién estén comenzando.
Sin embargo, la Copa del Mundo se llevará a cabo. El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, brindó un apoyo inquebrantable a Trump. A diferencia de Havelange y Videla, las medallas y premios falsos van en sentido contrario.
Ha pasado un tiempo desde que tuvimos un Mundial sin controversias razonables. Las ediciones de 2010 y 2014, en Sudáfrica y Brasil respectivamente, fueron ampliamente criticadas a nivel local por la presión que ejercieron sobre países con necesidades mucho más urgentes. Y, sin embargo, estas quejas legítimas parecen anticuadas en comparación con el torneo de 2022 en Qatar, ganado gracias a una corrupción bien documentada y que provocó directamente numerosas muertes y violaciones de derechos humanos. El torneo de 2030 inevitablemente será conocido por abarcar tres continentesaumentando significativamente el impacto ambiental, contradiciendo todas las afirmaciones de la FIFA sobre la protección del clima. Y luego está la Copa del Mundo de 2034, que ya ha sido firmada contra el hombre fuerte de facto de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman.
El Mundial dominado por Estados Unidos encaja perfectamente en esta dinámica. Esta nación no está actualmente en condiciones de sermonear a nadie sobre derechos humanos, ni lo ha estado nunca. Los qataríes y sauditas ya no son excepciones al lavado deportivo. Esto es exactamente lo que es la Copa del Mundo hoy; un vehículo práctico para realizar los objetivos de personas peligrosamente egoístas.
Quizás algún tipo de movimiento de boicot de los fanáticos hacia los eventos de la FIFA gane impulso, aunque el lento descenso en la aceptación hacia donde estamos sugiere lo contrario. Uno de ellos tampoco salió a la luz hasta Qatar, a pesar de mucha fanfarria. Es poco probable que tal boicot contribuya mucho a avergonzar a los hombres, y a algunas mujeres, que han matado las partes de sí mismos que alguna vez sintieron vergüenza de todos modos.
El fútbol ha seguido por completo el camino de los Juegos Olímpicos y la Fórmula 1, que hace tiempo que hicieron las paces con el sórdido bagaje que lleva el mejor postor para sus eventos.
Y cuando hablen de cómo la Copa del Mundo perdió total y finalmente su rumbo, hablarán de la edición de 2026, disputada en Canadá y México y –problemática, vergonzosamente e irremediablemente– en Estados Unidos.
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El libro de Leander Schaerlaeckens sobre la selección nacional masculina de fútbol de Estados Unidos, The Long Game, se publicará el 12 de mayo. pre-ordenalo aquí. Enseña en la Universidad Marista.
