SAN FRANCISCO – De’Anthony Melton sabe que cada compañero de defensa de Steph Curry será, de manera justa o no, comparado con el estándar de Golden State establecido por Klay Thompson.
El cinco veces All-Star fue el base titular junto a Curry durante los cuatro títulos modernos del equipo, brindando defensa y el complemento perfecto sin balón para el dinamismo de Curry.
Melton, quien está en gran forma después de perderse un año entero de rehabilitación luego de una cirugía del ligamento cruzado anterior izquierdo, ha tenido mucho tiempo para estudiar a Thompson durante su rehabilitación. Ahora de regreso en la cancha y comenzando a mostrar el juego completo que lo hizo codiciado en la liga, Melton dijo que puede sacar mucho provecho del juego de Thompson.
“Puedo aprender, ya sabes, lo bien que jugaron juntos, lo que hizo grande a Steph (Curry), lo que hizo grande a Klay (Thompson)”, dijo Melton.
El jugador de 27 años nunca será considerado un tirador al mismo nivel que Thompson, pero Melton ciertamente dio lo mejor de sí en la victoria de los Warriors el miércoles por la noche contra los Bucks.
Melton anotó cinco triples, el máximo del juego, anotando 22 puntos. Esa fue la segunda mayor cantidad de puntos para un reserva de los Warriors esta temporada, sólo detrás de los 24 de Moses Moody el 4 de noviembre contra Phoenix.
Melton disparó 9 de 18 desde detrás del arco en sus últimos tres juegos.
Pero, al igual que Thompson, no fueron sólo sus tiros lo que hizo que el jugador sorprendido fuera tan valioso. Aunque Melton mide 6 pies 2 pulgadas, su envergadura de 6 pies 8 pulgadas le permite jugar y mantener un tamaño mayor que su altura indicada.
Como el mejor defensor del punto de ataque del equipo, Melton puede enfrentarse al perímetro más difícil del oponente, liberando a Curry para concentrarse más en la ofensiva. Es un papel en el que Thompson ha prosperado durante más de una década en el Área de la Bahía.
“Puedo mantenerlo fuera de algunos enfrentamientos para preservar su energía”, dijo Melton. “Esto es lo más importante”.
Melton todavía está limitado a unos 25 minutos por noche desde el banco y no ha jugado seguidos, ya que el médico del equipo, Rick Celebrini, se mantiene cauteloso y paciente con el avance de Melton hasta los minutos iniciales.
Pero aunque el punto de partida aún esté lejos, Kerr ya está satisfecho con lo que ha visto de Melton hasta ahora.
“Puedo pedirle que maneje el balón y haga jugadas con él”, dijo Kerr. “Ves que se acerca la filmación y es divertido verlo realmente encontrar su ritmo después de perderse la mayor parte de los últimos dos años”.
Día de práctica ligera
Con la práctica del jueves entre juegos, Kerr se aseguró de que su equipo no realizara ejercicios demasiado exigentes.
“Fue un día de trabajo, principalmente de descanso”, dijo Kerr. “Un poco de preparación para Sacramento mañana y algunas de las cosas que están haciendo, y luego ver la película de anoche para ver las cosas que queremos limpiar”.
Kerr dijo que aunque los Warriors anotaron 120 puntos contra Milwaukee, no le gustó la “ejecución ofensiva” del equipo. Sin embargo, elogió las bajas pérdidas de balón de su equipo (10), siendo el segundo partido consecutivo que Golden State hizo un buen trabajo cuidando el balón.
