Se espera que un número récord de viajeros aborde trenes ligeros para el Super Bowl LX, y se espera que la Autoridad de Transporte del Valle de Santa Clara gaste $3,8 millones para operar trenes adicionales y aumentar la seguridad.
VTA planea agregar 22 trenes ligeros adicionales para transportar a los fanáticos del fútbol hacia y desde el Levi’s Stadium el 8 de febrero, operando a aproximadamente el 90% de su capacidad máxima.
Cuando Santa Clara fue sede del Super Bowl 50 en 2016, VTA registró su número de pasajeros para el famoso partido del domingo en 10,000 pasajeros que viajaban hacia y desde el estadio. Ese récord fue eclipsado por el Clásico de Invierno de la NHL de 2015 con 15.000 fanáticos, y superado aún más por la gira The Eras de Taylor Swift en 2023, cuando 23.400 Swifties abordaron el tren ligero VTA.
El Super Bowl de este año, la 60ª edición del juego, podría batir un nuevo récord de pasajeros en VTA, y la agencia predice 25.000 pasajeros.
“2026 será un gran año para la agencia y realmente buscamos hacer nuestro mejor esfuerzo y brillar tanto para los residentes que necesitan moverse como para todos los visitantes que tendremos a nivel nacional e internacional”, dijo Sergio López, miembro del Concejo Municipal de Campbell y presidente de la junta de VTA.
Espera que la autoridad de transporte desempeñe un papel importante en el traslado de pasajeros en el condado de Santa Clara, no sólo para el Super Bowl, sino también para la Copa Mundial de la FIFA, que se lleva a cabo en el Levi’s Stadium en junio y julio, y para el March Madness de la NCAA en el Centro SAP en San José.
The Eras Tour de Swift y Renaissance World Tour de Beyoncé, ambos llegando al Levi’s Stadium en el verano de 2023, sirvieron como práctica para los grandes eventos deportivos de 2026, lo que permitió a VTA “flexionar nuestros músculos” y descubrir qué funciona mejor, según López.
La agencia ha estado planificando el Gran Juego durante los últimos dos años, liderando esfuerzos de preparación para emergencias, evaluando las mejores prácticas en otros Super Bowls y desarrollando un nuevo centro de operaciones de seguridad de emergencia para mantener seguros a los corredores.
Pero la afluencia adicional de pasajeros y el aumento del tren ligero tienen un coste. Un portavoz de VTA dijo que el precio esperado de $3,8 millones incluye horas extras de los operadores de autobuses y trenes ligeros, soporte de mantenimiento y otras medidas y personal de seguridad.
La agencia dijo que los fondos se “administran dentro de los recursos presupuestarios existentes” y espera que algunas subvenciones federales compensen algunos de los costos.
“El servicio relacionado con el Super Bowl es un ajuste operativo a corto plazo y de duración limitada y no tiene un impacto material en la situación financiera general de la agencia”, dijo VTA en un comunicado. “La agencia ha tomado medidas para garantizar que los costos estén controlados, financiados estratégicamente y alineados con el compromiso de VTA con la movilidad regional y el servicio público durante los eventos importantes”.
Pero algunos miembros de la junta de VTA, como Suds Jain, miembro del Concejo Municipal de Santa Clara, están preocupados por el costo.
Cuando los votantes de Santa Clara aprobaron la iniciativa electoral en 2010 para construir el Levi’s Stadium, lo hicieron con la promesa de que la ciudad no utilizaría los dólares del fondo general para gastos relacionados con el estadio. Santa Clara recibirá un reembolso del comité anfitrión del Área de la Bahía para el Super Bowl y la Copa Mundial de la FIFA, pero otras ciudades no obtendrán el mismo trato.
“Todas las agencias de transporte están perdiendo mucho dinero”, dijo Jain.
El miembro de la junta calificó los eventos deportivos como “una carga inmensa para la agencia”. Esperaba que la NFL y la FIFA hubieran implementado un recargo por las entradas para ayudar a financiar el servicio adicional.
Jain considera al vecino San José un ejemplo de reducción de costos. A principios de esta semana, la ciudad y la Autoridad Deportiva de San José anunciaron que habían recaudado casi $5 millones de donantes corporativos para ayudar a organizar conciertos, fiestas y espectáculos de drones en torno a los principales eventos deportivos.
“Presioné al personal de VTA para que buscara cómo conseguir estos patrocinios y cómo conseguir que nuestros trenes estuvieran envueltos en anuncios de estas grandes empresas”, dijo Jain.
Pero López, el presidente, dijo que cree que habrá oportunidades de generación de ingresos para la agencia debido al enfoque en Silicon Valley en 2026. El transporte público, señala, es un “bien público” y espera que el aumento del servicio ayude a la transición de nuevos pasajeros a usuarios frecuentes del transporte.
“Ya sea algo emocionante como el Super Bowl, estos megaeventos o cualquier otra situación en la que sea necesario trasladar a la gente rápidamente, creo que deberíamos pensar en invertir en estos sistemas que son parte de nuestra infraestructura crítica y el tejido social de nuestra comunidad de la misma manera que pensaríamos en las carreteras, los puentes y las alcantarillas”, dijo. “Necesitamos pensar en cómo asegurarnos de que tenemos la infraestructura que nos sirve”.
VTA debería ejecutar su plan de servicio adicional solo el día del Super Bowl, lo que incluirá trenes más frecuentes (cada 15 minutos) desde Mountain View hasta Levi’s Stadium. Debido a restricciones de seguridad, los trenes no podrán pasar por el estadio el 8 de febrero y darán la vuelta en las estaciones Lick Mill y Great America.
