Ethereal Exploration Guild, una tecnología espacial india más conocida como EtéreoXse disparó 5,5 veces su valoración a 80,5 millones de dólares después de su última ronda de financiación. La startup está desarrollando un lanzador diseñado para ser totalmente reutilizable y está preparando pruebas en caliente del motor antes de su primer vuelo de demostración tecnológica, previsto para 2027.
La compañía con sede en Bengaluru confirma que ha cerrado una ronda Serie A de 20,5 millones de dólares con exceso de suscripción liderada por TDK Ventures y BIG Capital, como TechCrunch. reportado más temprano. También participaron Accel, Prosus, YourNest, BlueHill, Campus Fund y Riceberg Ventures, dijo EtherealX. El relanzamiento sigue a Ronda de financiación de 5 millones de dólares en agosto de 2024, lo que valoró la startup en 14,6 millones de dólares.
Mientras la India se esfuerza por desarrollar su ecosistema espacial más allá de pequeños lanzadores y contratos de componentes, apuntando al crecimiento de su economía espacial para 45 mil millones de dólares de 8 mil millones de dólares Durante la próxima década, EtherealX es una de las startups que atraerá la atención.
Los operadores de satélites de todo el mundo buscan más capacidad de lanzamiento y flexibilidad de programación en un mercado donde el Falcon 9 de SpaceX ha establecido el punto de referencia en precio y rendimiento. EtherealX apunta a este espacio con su vehículo totalmente reutilizable diseñado para devolver tanto el propulsor como el ciervo superior. Es un enfoque que, si se demuestra, podría reducir los costos por lanzamiento y aumentar la frecuencia de los vuelos sin depender de una constelación nativa para mantener los cohetes completamente reservados.
EtherealX está desarrollando dos motores internamente: el motor de etapa superior “Pegasus” de 80 kilonewton y el motor propulsor “Stallion” de 1,2 meganewton, con pruebas en caliente previstas para junio-julio. El empuje, medido en kilonewtons y meganewtons, indica la fuerza de elevación que puede generar un motor.
La startup tiene como objetivo una ventana de lanzamiento de noviembre a diciembre de 2027 para un vehículo de demostración de tecnología, antes de las misiones comerciales que se espera que comiencen a fines de 2028, dijo el cofundador y director ejecutivo Manu J. Nair en una entrevista.
Los ingenieros de cohetes también rastrean el impulso específico, un indicador ampliamente utilizado de la eficiencia del combustible que, junto con el empuje, ayuda a determinar cuánta carga útil puede transportar un vehículo con una determinada cantidad de propulsor.
El motor Pegasus produce 323 segundos de impulso específico en el vacío y utiliza lo que la puesta en marcha describe como un “ciclo de enfriamiento de flujo completo separado” patentado. El motor incorpora una turbobomba fabricada internamente aditivamente. Además, el motor propulsor Stallion utiliza un ciclo generador de gas y entrega 306 segundos de impulso específico al nivel del mar.
Conjunto de turbobomba fabricado aditivamente por EtherealX, diseñado para el motor de etapa superiorCréditos de imagen:EtéreoX
Nair le dijo a TechCrunch que EtherealX planea agrupar varios motores por etapa para su principal vehículo de transporte mediano, llamado Razor Crest Mk-1, con nueve motores Stallion en el propulsor y 15 motores Pegasus en la etapa superior.
A modo de comparación, el Falcon 9 de SpaceX reutiliza principalmente su propulsor de primera etapa mientras gasta la etapa superior. EtherealX apunta a una reutilización más profunda al diseñar su vehículo para representar tanto el propulsor como la etapa superior.
El vehículo de EtherealX pretende transportar hasta 24,8 toneladas en una configuración consumible, 22,8 toneladas parcialmente reutilizable y alrededor de 8 toneladas cuando sea totalmente reutilizable. La startup apunta a un precio de entre 350 y 2000 dólares por kilogramo con el tiempo, dijo Nair, dependiendo de la configuración y el rendimiento.
Para apoyar el desarrollo, EtherealX opera un sitio de prueba de motores de cohetes en el estado de Tamil Nadu, en el sur de la India, conocido como Base 001, que según Nair se centra en la calificación de motores de etapa superior. La startup también ha asegurado un campus de fabricación y pruebas de 150 acres en la ciudad espacial propuesta de Andhra Pradesh, que se espera que entre en funcionamiento a partir de mediados de 2026 para pruebas integradas de motores y etapas.
EtherealX ha firmado memorandos de entendimiento de lanzamiento por un total de alrededor de 130 millones de dólares con clientes, incluidos SpaceBD de Japón y la agencia espacial de Taiwán TASA, dijo Nair, mientras busca una demanda comercial temprana antes de su primer vuelo de demostración.
Los últimos fondos se utilizarán para completar la calificación de vuelo del motor propulsor Stallion y para realizar pruebas de encendido en grupo de los motores de etapa superior Pegasus, dijo Nair. Para respaldar este avance, la startup emplea actualmente a 67 personas y planea aumentar el número a alrededor de 90 en los próximos dos meses a medida que aumenta su capacidad de fabricación y avanza hacia una mayor cadencia de pruebas antes de su primer vuelo de demostración.
