El acceso a las artes puede ser bueno para la salud mental (The Guardian, opinión sobre una vida más creativa: una dosis diaria de arte, 9 de enero), pero las condiciones en las que la mayoría de los artistas deben producir su trabajo no contribuyen en nada a mejorar la suya.
Soy novelista y recibí £1.000 y £500 respectivamente por mis dos últimos libros. Este último fue seleccionado para un premio literario internacional. Son 1.500 libras esterlinas ganadas en 10 años. Antes de dedicarme a escribir a tiempo completo, trabajé en otras áreas: en el gobierno local, además de docente y académico.
Escribir novelas requiere el mismo compromiso y esfuerzo, pero en comparación resulta muy rentable. El problema es que la industria editorial se ha eximido de todas las leyes laborales: trabajas durante años con la esperanza de obtener ingresos futuros, no hay vacaciones anuales ni bajas por enfermedad, y te pueden despedir (sin recurrir al tribunal laboral) si tu agente cree que no estás ganando suficiente dinero para ellos.
Opero en una industria deshonesta y tengo que mendigar, mentir y hacer trampa para mantenerme a flote. Estoy aislado de mis antiguos compañeros que todavía llevan una vida remunerada y ahora me siento más cerca de mis vecinos que viven de las prestaciones sociales. No puedo permitirme el lujo de ir al teatro. Evito las exposiciones pagadas. Compro libros de segunda mano. Leer novelas puede hacerte feliz, pero la pobreza puede esconderse detrás de las historias más ricas.
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