Nada más tomar el poder en septiembre de 2021, el guineano Mamadi Doumbouya impuso una figura imponente.
Con apenas 36 años entonces, el coronel de anchas espaldas, más de 1,80 m de altura, vestido con uniforme militar, gafas de sol de espejo y boina roja, ciertamente causó impresión al anunciar el golpe.
Miembro relativamente desconocido de una unidad de élite del ejército, dijo que el gobierno del depuesto presidente Alpha Condé había ignorado los principios democráticos y que se estaban violando los derechos de los ciudadanos.
Después de más de cuatro años de presidencia interina y después de incumplir su promesa de no postularse para el liderazgo del país, se espera que Doumbouya, ahora de 41 años, preste juramento como jefe de Estado electo el sábado.
Este hombre tranquilo, disciplinado y reservado obtuvo el 87% de los votos en las elecciones de diciembre frente a un campo muy reducido.
El ex primer ministro Cellou Dalein Diallo, actualmente en el exilio, describió el proceso como una farsa que generó resultados “fabricados”.
Aunque parece gozar de cierto apoyo popular, los críticos han cuestionado las credenciales democráticas de Doumbouya, ya que algunos partidos políticos han sido prohibidos, activistas han desaparecido misteriosamente y medios de comunicación han sido cerrados.
Imágenes de vídeo filmadas después del golpe de 2021 muestran a Doumbouya siendo recibido por multitudes entusiastas (Reuters)
Navegar por las cuentas de redes sociales de la oficina del presidente da la impresión de una imagen cuidadosamente seleccionada.
El militar, ahora general, esencialmente ha abandonado el camuflaje en favor de la gorra de béisbol y el chándal, o un boubou, traje tradicional guineano que consiste en túnicas holgadas con bordados elaborados. Sin embargo, a veces los matices siguen siendo visibles.
Las imágenes lo muestran durante la apertura de escuelas, infraestructuras de transporte y minería o incluso en bicicleta por las calles de la capital, Conakry. El mensaje es claro: es un hombre de acción que trabaja para el pueblo.
“Presentó la imagen de alguien que puede estar cerca de los civiles, alguien que es un líder civil y puede ser representativo del pueblo”, dijo a la BBC Beverly Ochieng, analista senior de la firma de inteligencia de seguridad Control Risks, con sede en Dakar.
“En cierto modo, nos aleja de lo que lo llevó al poder –un golpe de estado– y del hecho de que toda su carrera transcurrió en el ejército”.
En los 15 años previos a su llegada al poder, Doumbouya adquirió una amplia experiencia internacional, incluida la finalización de una formación de maestría en Francia y el servicio en la Legión Extranjera Francesa. También visitó Afganistán, Costa de Marfil, Djibouti, República Centroafricana y trabajó en escolta en Israel, Chipre y Reino Unido.
Pero vestir ropa de civil puede no ser del todo sincero, dicen algunos analistas.
“No estoy seguro de estar convencido de que haya abandonado el estatus militar. Creo que el traje militar se mantendrá incluso si lidera el retorno al orden civil”, argumenta Aïssatou Kanté, investigadora de la oficina de África Occidental del Instituto de Estudios de Seguridad.
Habló de la prohibición de manifestaciones políticas, de la exclusión de los principales opositores de Doumbouya en las elecciones de diciembre y de la suspensión de los principales partidos de la oposición.
Los defensores de los derechos humanos han preguntado por el paradero de dos activistas, Oumar Sylla (conocido como Foniké Menguè) y Mamadou Billo Bah, que no han sido vistos desde julio de 2024. Sospechan que el ejército se los llevó.
La organización de libertad de prensa Reporteros sin Fronteras también está preocupada por la desaparición del periodista Habib Marouane Camara desde hace más de un año. Describe cómo los periodistas ahora se autocensuran y temen lo que les pueda pasar.
Sin embargo, el golpe de 2021 fue ampliamente bienvenido en el país y, desde entonces, Doumbouya parece haber seguido siendo una figura popular.
La organización encuestadora Afrobarómetro encontró que entre 2022 y 2024, la proporción de personas que confían “parcialmente” o “mucho” en el presidente aumentó del 46% al 53%.
Doumbouya (derecha) dio la bienvenida al país al presidente ruandés Paul Kagame en noviembre para el inicio de las operaciones en la mina de hierro de Simandou (Presidencia guineana)
Puede que el presidente electo no se guíe por una ideología claramente definida, pero para Kanté el énfasis en que los guineanos controlen su propio destino se ha vuelto muy importante.
“Esto es lo que sigue apareciendo en los discursos oficiales: esta afirmación de la soberanía política y económica”, le dijo a la BBC.
En su discurso a la nación, pocos días después del inicio del nuevo año, adoptó un tono conciliador, llamando a todos los guineanos a construir una nación de paz y de soberanía “plenamente asumida”.
En un país que sigue lidiando con altos niveles de pobreza a pesar de los abundantes recursos naturales –incluidas las reservas más grandes del mundo de bauxita, utilizada para fabricar aluminio– esta idea toca una fibra sensible.
El mensaje del gobierno sobre el desarrollo de los vastos recursos de mineral de hierro de Simandou destaca los posibles beneficios para la población.
Los tres mil millones de toneladas de mineral disponibles en una remota zona sur del país, que comenzaron a exportarse el mes pasado, podrían transformar el mercado mundial del hierro, así como la suerte de Guinea.
Las autoridades dicen que las ganancias del proyecto, en parte propiedad de mineros chinos y de la empresa angloaustraliana Rio Tinto, se invertirán en nueva infraestructura de transporte, así como en salud y educación.
El éxito o no de Simandou podría definir la presidencia de Doumbouya.
En 2021, Doumbouya vistió traje militar formal cuando prestó juramento como líder interino (AFP vía Getty Images)
Parece decidido a retener partes de la industria de procesamiento y valor agregado de Guinea para asegurar mayores ganancias.
En todo el sector minero, su gobierno canceló docenas de contratos durante el año pasado cuando parecía que las empresas no estaban invirtiendo en Guinea, una medida que llevó a una empresa con sede en los Emiratos Árabes Unidos a demandar al país en un tribunal internacional.
“Este cambio hacia un nacionalismo basado en los recursos lo hace parecer un héroe local. Parece luchar realmente por los derechos de sus ciudadanos, incluso si eso significa perturbar los negocios”, dijo el analista Ochieng.
El énfasis en la soberanía también ha llevado a un enfoque pragmático de las relaciones internacionales, dicen los observadores. A diferencia de los golpistas de otras partes de África occidental, Doumbouya no rechazó rotundamente a la antigua potencia colonial, Francia, en favor de Rusia.
A pesar de su origen francés y de su esposa francesa, tampoco fue acusado de ser un títere de París.
Doumbouya realmente quiere ser visto como alguien que dirige las cosas en beneficio del país.
El próximo sábado, el presidente predicará un mensaje de unidad nacional y espera marcar el comienzo de una nueva era de prosperidad para Guinea.
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(Getty Images/BBC)
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