DENVER – Aproximadamente una hora después de que los Denver Broncos abandonaran el campo abrumados por la emoción de una de las victorias más dramáticas de la franquicia en los playoffs, el entrenador Sean Payton regresó a una sala de entrevistas para confirmar lo que ya estaba circulando después como un rumor.
Payton abrió “sin buenas noticias”, luego dijo que el mariscal de campo Bo Nix se rompió el tobillo derecho tres veces antes de que Wil Lutz pateara un gol de campo de 23 yardas en tiempo extra que le dio a los Broncos una victoria 33-30 sobre los Buffalo Bills en Empower Field en Mile High el sábado.
Payton dijo que Nix será operado para reparar su fractura el martes en Birmingham, Alabama. Eso significa que Nix se perderá lo que queda de la carrera de playoffs de los Broncos y Jarrett Stidham será el titular del equipo.
“(Nix) es un tipo duro”, dijo Payton. “Le dije: ‘Mira, creo que eres el segundo mariscal de campo en su segundo año en llevar a su equipo al juego de campeonato (de la conferencia) y el primero es (Patrick) Mahomes’. … Estaremos a la altura del próximo desafío”.
En un primero y 10 desde la yarda 36 de Buffalo con 6 minutos y 4 segundos restantes en tiempo extra, Nix fue tacleado para una pérdida de 2 yardas en una carrera diseñada. Rápidamente saltó tras la entrada para volver al grupo, pero cojeó ligeramente.
Lanzó un pase incompleto profundo destinado al receptor abierto Marvin Mims Jr. en la siguiente jugada cuando el cornerback de Buffalo Tre’Davious White fue sancionado por interferencia de pase. El balón fue movido a la yarda 8 de los Bills después del penal, y Nix tomó el siguiente centro y se arrodilló para detener la jugada.
De rodillas, su tobillo derecho se torció torpemente y Nix hizo una mueca mientras mostraba una cojera pronunciada mientras regresaba a la banca de los Broncos. Nix se sometió a radiografías después del partido, y muchos jugadores de los Broncos habían abandonado el vestuario cuando Payton anunció la lesión de Nix, “así que básicamente se lo digo ahora”, dijo Payton.
Nix terminó la victoria del sábado con 26 de 46 pases para 279 yardas, tres touchdowns y una intercepción. La victoria también fue la sexta vez esta temporada que Nix lideró una serie ganadora hasta el último cuarto o el tiempo extra.
Stidham, quien fue contratado por los Broncos como agente libre en 2023, la primera temporada de Payton, apareció en un juego esta temporada. Stidham participó en cuatro jugadas, incluida una arrodillándose para finalizar el juego, en la victoria de los Broncos por 44-24 sobre los Dallas Cowboys en la Semana 8.
Stidham apareció en tres juegos durante la temporada 2024, el año de novato de Nix, pero no intentó ningún pase. Su último tiempo de juego significativo llegó en 2023, cuando fue titular en los dos últimos partidos de la temporada después de que Payton enviara a la banca a Russell Wilson.
Stidham lanzó dos touchdowns con una intercepción en esos dos juegos combinados, incluida una victoria por 16-9 sobre Los Angeles Chargers en la Semana 17 de esta temporada. Sam Ehlinger, quien pasó la mayor parte de la temporada en el equipo de práctica de los Broncos antes de unirse al equipo la semana pasada, será el respaldo del equipo.
“Stiddy está listo para comenzar”, dijo Payton. “…Está listo, está listo. Siento que tengo dos que pueden ser titulares en varios equipos y sé que él siente lo mismo. Eso sí, sólo mira.
Payton dijo que habló brevemente con Nix fuera del vestidor después de que Nix recibió la noticia del personal médico de los Broncos. Dijo que Nix le dijo que esta era la tercera vez que sufría una fractura de tobillo en su carrera futbolística, incluso una vez en la escuela secundaria y otra cuando Nix estaba en Auburn.
“(Es) un tipo tan creyente que está sentado en el pasillo con su familia”, dijo Payton.
Sobre cuál cree que será la reacción del equipo, Payton agregó: “Estarán decepcionados, habrá mucha emoción, pero luego se producirá un reenfoque. Estamos celebrando la temporada para él. Mira, Stiddy está listo, estaremos listos para el próximo desafío… (Stidham) tiene experiencia, ha jugado en partidos, son diferentes tipos de jugadores hasta cierto punto y, sin embargo, son amigos muy cercanos. Es un espacio reducido… Es desaparecido”.
