tLa banda de reggae de Birmingham UB40 fue originalmente un producto típico de los tiempos difíciles en los que Margaret Thatcher era Primera Ministra del Reino Unido, tomando traviesamente su nombre de la “tarjeta de tiempo” necesaria para reclamar beneficios de desempleo y cantando canciones sobre la vida al final de su reinado. Su período de apogeo duró hasta principios y mediados de los años noventa.
En 2008, hubo una ruptura -debido a “disputas administrativas y comerciales” más que a algo musical- que preparó el escenario para la elección que ahora enfrentan los fans restantes: ir a ver un nuevo vehículo para el ex cantante del grupo llamado “UB40 con Ali Campbell”, o seguir con el grupo que aún opera bajo su nombre original y que incluye a su ex hermano Robin. Por el momento, parece haber espacio para ambos.
Dadas sus raíces incondicionalmente anticonservadoras, no estoy seguro de que ninguno de los músicos involucrados apreciaría las comparaciones con políticos como Robert Jenrick, Nigel Farage y Kemi Badenoch. Pero el drama que actualmente afecta a los ciudadanos y a los partidos que compiten por el liderazgo de la derecha británica encaja como un guante en el modelo UB40.
Después de todo, aquí está la historia de dos grupos distanciados que ahora tienen casi exactamente la misma visión del mundo: un profundo apego al Brexit, la religión secular del thatcherismo, y una fijación moderna con la inmigración y las guerras culturales más amplias. Su lucha está motivada por animosidades que parecen tanto personales como ideológicas. Pero con cada deserción de los conservadores a los reformistas británicos, esta sensación de vaguedad ha ido acompañada de una sensación creciente de que sólo puede haber un ganador. La política no es como el mercado para las bandas de reggae envejecidas: en puntos clave del espectro ideológico, normalmente sólo hay espacio para una fuerza viable.
El drama de la semana pasada –el descubrimiento por parte de Badenoch de la deserción planeada de Jenrick, su rápido despido y la conferencia de prensa Farage-Jenrick del mismo día– llevó la batalla por la supremacía a un nuevo nivel. Durante el fin de semana, las historias y sesiones informativas continuaron, incluyendo El reclamo de Jenrick que había abandonado el “partido conservador elegante” y descubrió que estaba “desconectado de la gente con la que crecí en Wolverhampton” (es, no lo olvidemos, un ex graduado del sector privado) abogado corporativo), e informa que el plan para su deserción incluía la sugerencia de que él sería “el nuevo sheriff de la ciudad”. Mientras tanto, Farage intentaba calmar los nervios de los escépticos aliados conservadores. insistiendo que su partido no es una “organización benéfica para todos los parlamentarios conservadores en pánico” y que no habrá más deserciones después del 7 de mayo, mientras que Badenoch dijo que el despido de Jenrick era parte de “limpiar la basura» de él.
Lo que estas declaraciones bastante cursis (nótese el plazo poco exigente de Farage) en realidad subrayan es que se trata de una disputa dentro de la misma familia política. Y bien podría terminar en una reconstitución del conservadurismo. Una especie de mezcla de ideas de extrema derecha, autoritarias y nativistas con la creencia habitual en una economía de laissez-faire, pero una recreación al fin y al cabo.
Las raíces políticas de Farage, no lo olvidemos, son típicamente conservadoras. Su primera epifanía política se produjo en 1978, cuando el gurú ideológico de Thatcher, Keith Joseph, llegó al Dulwich College y, según la incomparable biografía de Michael Crick, One Party After Another, enseñó a su audiencia cómo las personas y el mercado podían cuidar de sí mismos. Farage se convirtió en miembro conservador al día siguiente y finalmente lo abandonó en 1992, pero sigue siendo un conservador cultural hasta las plantas de los pies, como lo demuestra su asociación con un número infinito de tótems e instituciones conservadoras: la City de Londres, pantalones mostaza, clubes de miembros, caza del zorro.
En 2013, el dijo que él era simplemente el político británico que “mantenía viva la llama del thatcherismo”; en 2022, saludado La gran reorganización de la ortodoxia presupuestaria de Liz Truss y Kwasi Kwarteng –el credo de la Beata Margarita convertida en terrorista suicida– como “el mejor presupuesto conservador desde 1986”. Tenga en cuenta también la sustancia de una pieza. el publico en el Daily Mail del sábado. La reforma, dijo, es ahora una “alianza de centro derecha” que arreglará a Gran Bretaña siendo “sin pedir disculpas a favor de las empresas y los empresarios y poniendo en marcha medidas que harán que los ricos quieran volver aquí y las empresas quieran invertir”. Estas no son tanto las palabras de un populista como el tipo de retórica repetitiva que los discípulos de Thatcher han estado utilizando durante al menos cuatro décadas.
En el caso de su lugarteniente Richard Tice, el sentimiento de conservadorismo arraigado es aún más fuerte. Su propio sitio web dice que no puso fin a su antigua membresía conservadora hasta 2019. Puede que haya coqueteado con la nacionalización de British Steel y Thames Water, pero un discurso que pronunció a finales del año pasado En la sede de Bloomberg en Londres, promovió el conservadurismo fiscal, citó el Big Bang liberalizador y desregulador de la City de Londres como la mejor inspiración para la política económica moderna e imaginó un “sistema tributario más uniforme”: un conjunto de mensajes tan estereotípicamente conservadores como uno podría imaginar.
Entonces, ¿qué impulsa su animosidad y la de Farage hacia el partido que alguna vez apoyaron? Una respuesta podría ser la maravillosa oportunidad política por la que han pasado años trabajando: una lucha contra un partido conservador enormemente debilitado y una oportunidad de rehacer la política de derecha a su propia imagen. Pero también hay una historia que contar sobre los años en que David Cameron y George Osborne remodelaron el Partido Conservador. Gran parte de lo que ocurrió en ese momento equivalió a un insulto visceral al conservadurismo de extrema derecha: el acuerdo con los demócratas liberales, la adopción del liberalismo social y, a pesar de todo, la captura de los conservadores por parte del grupo de Notting Hill educado en Oxbridge.
Los dirigentes del Partido Reformista no proceden en absoluto de esta capa de la sociedad conservadora. Farage no tenía educación superior; Tice tiene una licenciatura en Topografía y Economía de la Construcción de la Universidad de Salford. Tampoco lo son los metropolitanos urbanos: como lo demuestra el ataque “con clase” de Jenrick a sus antiguos colegas, parte de su misión parece ser devolver el conservadurismo a la beligerancia demótica del período Thatcher y olvidar el intento de “modernización” que eventualmente siguió.
Desde 2016, por supuesto, muchos conservadores se han movido en la misma dirección, lo que plantea una pregunta obvia: ¿cuál es exactamente la diferencia entre ellos? El nuevo secretario de justicia en la sombra, Nick Timothy, recibió una versión diferente del mismo punto el viernes por la mañana por parte de Justin Webb de la BBC, quien lo presionó sobre algunos temas específicos: la oposición de Jenrick a la inmigración ilegal y “el ascenso del islamismo, como él lo ve, como una amenaza”, dos posiciones que le han permitido deslizarse sin esfuerzo en su nueva vida como político reformista. ¿Timothy y Jenrick no estuvieron de acuerdo en alguno de los dos? “Si quieres algo real, entonces… votas a los conservadores en estas cosas”, dijo. Metafóricamente hablando, estuvo de acuerdo en que había dos bandas con las mismas canciones, pero insistió en que los conservadores simplemente las tocaban mejor. Esto no parece un escenario ganador.
Y así continúa la disputa entre dos enemigos que tienen más en común de lo que admiten. Esto no significa negar los terribles peligros de un gobierno reformista en el Reino Unido, ni el hecho de que todavía haya conservadores que sean plenamente conscientes de ellos. Pero el conservadurismo británico se ha estado moviendo hacia la derecha desde hace una década, y si Farage y su grupo cada vez mayor de ex conservadores se convierten en sus nuevos abanderados, puede que no signifique una ruptura ideológica, sino algo que tanto los derechistas como los fanáticos de UB40 anhelan: una reunión.
