Un club de fútbol infantil palestino en la Cisjordania ocupada se enfrenta a una demolición inminente a pesar de una campaña internacional para salvarlo. Sus partidarios dicen que ofrece una rara oportunidad deportiva a los jóvenes jugadores palestinos.
Pero Israel insiste en que fue construido sin los permisos necesarios.
En este país profundamente dividido, hay muchas cosas en disputa; desde las identidades y creencias de las personas que viven aquí hasta cada centímetro del suelo que pisan.
Recientemente, esto incluye ahora una pequeña porción de césped artificial colocada a la sombra del gigantesco muro de hormigón que aísla a Israel de gran parte de la Cisjordania ocupada.
En el contexto de los ataques del 7 de octubre, los dos años de guerra en Gaza y la fragilidad del actual alto el fuego, sin duda surgen problemas mucho más apremiantes.
Pero es una historia cargada de simbolismo y que ha atraído considerable atención internacional por su conexión con esa otra religión mundial: el fútbol.
El día de nuestra visita, un grupo de niños palestinos hacen fila para lanzar tiros penales bajo el sol de invierno.
La construcción del campo comenzó aquí, en las afueras de Belén, en 2020 y ahora ofrece un lugar de entrenamiento para más de 200 jugadores jóvenes del cercano campo de refugiados de Aida.
Las estrechas y abarrotadas calles son el hogar de descendientes de familias palestinas que se vieron obligadas a huir de sus hogares durante la guerra árabe-israelí de 1948.
El 3 de noviembre del año pasado, mientras los niños daban un corto paseo desde el campamento hasta el entrenamiento del día, encontraron un aviso clavado en la puerta del campo de fútbol que decía que era ilegal.
Al aviso pronto le siguió una orden de demolición.
“No tenemos dónde jugar”, me dijo Naya, de 10 años, vistiendo una camiseta de Brasil con el nombre de la leyenda del fútbol Neymar estampado en la espalda.
“Estamos construyendo nuestros sueños aquí”, dijo. “Si derriban nuestro campo, demolerán nuestros sueños”.
“Si derriban nuestro campo, demolerán nuestros sueños”. Fuente: Naya, Descripción de la fuente: Palestina de 10 años, Imagen: Naya es una niña palestina de diez años que viste una camiseta de Brasil en un campo de fútbol en Belén.
Le pregunté a otro joven jugador, Mohammed, cuál fue su reacción cuando supo que el club estaba condenado a la destrucción.
“Estaba molesto”, me dijo. “Es un área que está muy cerca de mi corazón”.
La comunidad respondió publicando vídeos en las redes sociales, lanzando una petición que atrajo cientos de miles de firmas y recibiendo mensajes de apoyo internacional.
El club dice que después de las gestiones de un abogado, recientemente se le concedió un indulto de siete días.
Pero esa extensión expiró el lunes, lo que lo dejó frente a una decisión difícil.
Como es práctica común en estos casos, los propietarios del club deben demoler el campo ellos mismos o esperar a que las autoridades israelíes lo hagan por la fuerza, tras lo cual se les presentará el proyecto de ley.
La inminente presencia del muro, que se extiende a lo largo de una de las líneas laterales, es sólo una de las muchas capas complejas que sustentan la ocupación israelí del territorio que los palestinos quieren como base de un futuro Estado.
Militarmente, Israel ejerce control sobre toda Cisjordania.
Pero el control administrativo –su gobernanza cotidiana– está dividido entre un mosaico de áreas administradas por palestinos y aquellas administradas por Israel.
Los mapas en los que se basan estas distinciones se establecieron en el marco de los Acuerdos de Oslo, firmados en los años 1990 por Israel y la Organización de Liberación de Palestina (OLP).
Cisjordania quedó dividida en tres categorías de territorio.
Las zonas A y B eran zonas de tierra sobre las que la Autoridad Palestina disfrutaba de control civil.
En aquellos marcados como Área A, los palestinos también disfrutaron de controles de seguridad nominales.
El Área C –más del 60% del total– permanecería temporalmente bajo control total israelí.
La idea era que eventualmente se transfiriera gradualmente a la autonomía palestina a medida que continuaran las negociaciones.
(BBC)
Aunque nunca sucedió, y ambas partes se culpan mutuamente por el fracaso del proceso de paz, los mapas siguen siendo la base de gran parte del modo en que se gobierna Cisjordania en la actualidad.
La propia Belén está designada como Zona A.
Pero los mapas muestran que Israel ejerce autoridad civil en el Área C sobre gran parte del campo circundante, hasta el borde de la ciudad.
Israel comenzó a construir su barrera de hormigón a principios de la década de 2000 ante una ola de mortíferos atentados suicidas y otros ataques perpetrados por palestinos que han matado a cientos de israelíes.
Los críticos dicen que hoy, a medida que ha ido creciendo, el muro se ha convertido en una herramienta para castigar a miles de palestinos comunes y corrientes, separándolos de sus lugares de trabajo, dividiendo sus comunidades y anexando efectivamente partes de sus tierras.
Pero lo que actualmente está en conflicto en Belén es una pequeña y estrecha porción de tierra en el lado palestino del muro.
Para los residentes del campamento de Aida que buscaban espacio para construir un campo de fútbol, éste era lo suficientemente grande para satisfacer sus necesidades.
Pero para Israel, sigue siendo –y está marcado en los mapas– como parte del Área C, a pesar de que la construcción del muro lo ha dejado aislado del lado de Belén.
Las fotos de satélite muestran que el espacio estaba vacío en 2019 y luego, cada año que pasa, vemos que el terreno comienza a tomar forma, encajando perfectamente en la pared.
La orden de demolición sostiene que fue construido sin los permisos necesarios en un terreno sobre el que Israel todavía reclama pleno control civil.
El Bethlehem Children’s Football Club está situado junto al muro que separa la Cisjordania ocupada de Israel (BBC News)
Para los palestinos, no es irónico que se les niegue el derecho a construir un pequeño campo de fútbol en las afueras de su ciudad, dentro del muro que los encierra.
Mientras rechaza los permisos para su construcción y derriba los existentes, Israel continúa aprobando la construcción de nuevos y vastos asentamientos israelíes en la Zona C, que se consideran ilegales según el derecho internacional.
En septiembre pasado, el Primer Ministro Benjamín Netanyahu firmó un acuerdo para avanzar con un acuerdo importante y muy controvertido que albergará a 20.000 israelíes.
Situada entre la ocupada Jerusalén Este y el asentamiento ya existente de Maale Adumim, si se completa, efectivamente dividiría Cisjordania en dos, lo que, según los palestinos, prácticamente destruiría sus aspiraciones de convertirse en nación.
El gobierno israelí está de acuerdo.
“No habrá un Estado palestino”, dijo Netanyahu en la ceremonia de firma. “Este lugar nos pertenece”.
Algunos de sus ministros hablan abiertamente de la anexión total de Cisjordania.
En Belén, el club de fútbol, que dice haber recibido permiso verbal para el campo en 2020, cree que la amenaza de demolición va mucho más allá de la legislación urbanística.
“Los israelíes no quieren que tengamos ninguna esperanza, no quieren que tengamos ninguna oportunidad”, me dijo Mohammad Abu Srour, uno de los miembros de la junta directiva del Centro Juvenil Aida.
La idea, sugirió, era hacer la vida deliberadamente difícil.
“En el momento en que perdamos la esperanza y la oportunidad, nos iremos. Ésa es la única explicación para nosotros”.
Nos pusimos en contacto con el organismo israelí que se ocupa de los asuntos civiles en Cisjordania para solicitar comentarios.
Aunque la orden de demolición se emitió en su nombre, fuimos remitidos al ejército israelí, que supervisa su trabajo.
El ejército israelí nos dio la siguiente declaración.
“A lo largo de la valla de seguridad hay una orden de confiscación y una prohibición de construcción, por lo que la construcción en la zona se llevó a cabo ilegalmente”, dijo.
Mientras esperan lo que sucederá a continuación, los hijos de Aida esperan que la atención internacional sea suficiente para convencer a las autoridades.
Pero por ahora, a medida que el conflicto se intensifica, el futuro de un pequeño campo de fútbol está en juego.
