En una región remota de Pakistán, los aldeanos toman regularmente teleféricos desvencijados para cruzar los cañones que atraviesan las estribaciones del Himalaya. Pero en agosto de 2023, sucedió lo impensable cuando un cable se rompió, dejando a seis niños y dos adultos colgando a 900 pies sobre un barranco.
Mohammed Ali Naqvi, un cineasta paquistaní, observó, junto con el resto del mundo, cómo las autoridades y los voluntarios se apresuraban a rescatar a los pasajeros varados. Pero el espectacular esfuerzo de rescate, que requirió helicópteros del ejército, telesillas improvisadas y tirolesas, podría no haber ocurrido sin miembros de la comunidad conocedores de las redes sociales, que utilizaron teléfonos celulares y drones para capturar la terrible experiencia e incitar al gobierno a actuar.
“TikTok ha cambiado las reglas del juego”, dice Naqvi. “Sabían: ‘No llamen a la policía. Publiquen estas historias en Instagram'”.
Después de 14 horas suspendidas entre la vida y la muerte, todos los pasajeros se salvaron. Más de dos años después, su terrible experiencia y la heroica carrera contra el tiempo de los rescatistas han inspirado una nueva película, “Hanged by a Thread”, que se estrenará el día inaugural del Festival de Cine de Sundance. Naqvi, que examinó horas de material de archivo, realiza este documental propulsor, que compara con “The Goonies” o “Cliffhanger”.
“Es como un thriller de acción al estilo de Hollywood”, dice Naqvi.
“Hanging By a Wire” no sólo sigue a los niños y adultos que esperan desesperadamente que llegue ayuda, sino que también perfila a los funcionarios gubernamentales y buenos samaritanos que luchan por encontrar una manera de llegar a los aldeanos atrapados. Entre ellos se encontraba Sahib Khan, un experto local en teleféricos apodado el “pirata del cielo”, que trabajó con el experto en tirolinas Muhammad Ali Swati para instalar un sistema de poleas para salvar a los pasajeros. También está Sonia Shamroz Khan, policía del distrito, que ayudó a supervisar la operación. Todos comparten sus pensamientos sobre acontecimientos dramáticos que a menudo ponen en riesgo sus vidas.
“Muchas películas de esta región se presentan a través del prisma del victimismo, la impotencia, la pobreza y la pornografía de la pobreza”, dice Naqvi. “No quería hacer eso. Quería ser deliberadamente subversivo con ello. Quería mostrar a estas personas como resilientes, con capacidad de acción. Quería mostrarlos como héroes”.
“Hanging By a Wire” incluye algunas recreaciones porque algunos de los rescates se realizaron de noche, lo que dificulta encontrar materiales de archivo adecuados. Pero fueron los propios rescatistas y los aldeanos rescatados quienes vivieron la terrible experiencia frente a las cámaras.
“Sé que algunos documentalistas dudan en hacer recreaciones, pero a mí me estaban mostrando lo que les pasó”, dice Naqvi. “Estaban llenando los vacíos. En cierto modo, estaban coescribiendo su propia historia”.
Naqvi espera que la película llame la atención sobre el barrio de Battagram donde ocurrió el accidente. Es una región que carece de buenas carreteras y necesita desesperadamente una mejor infraestructura. Esto es algo que el propio Naqvi experimentó cuando visitó la zona para entrevistar a los implicados en la operación de rescate.
“Es el viaje más loco y lleno de obstáculos”, dice Naqvi. “Estás subiendo las montañas del Himalaya. Es muy angosto y estás en este jeep. Un movimiento en falso y estás cayendo y muriendo”.
En un momento decidió montar en uno de los teleféricos.
“Estaba explorando y me convencí de que todo estaría bien”, dice Naqvi. “Es petrificante. A mitad de camino pensé: ¡nunca más!”
