Stan Wawrinka tuvo que esforzarse mucho para vencer a Arthur Gea en una épica de cuatro horas y media en cinco sets para convertirse en el primer hombre de 40 años o más en alcanzar la tercera ronda de un Grand Slam desde el Abierto de Australia de 1978.
Oportunamente, fue el partido más largo del Abierto de Australia de 2026, el último de Wawrinka en Melbourne Park.
Wawrinka, campeón de 2014 y tres veces ganador de Grand Slam, aguantó mientras Gea, de 21 años, clasificado, sufrió calambres en el desempate de 10 puntos del quinto set, aferrándose para una victoria por 4-6, 6-3, 3-6, 7-5, 7-6 (3) el jueves.
A sus 40 años y 310 días, Wawrinka fue el primer hombre mayor de 40 años en llegar tan lejos en un torneo importante desde el gran australiano Ken Rosewall hace 48 años, a la edad de 44.
El veterano suizo anunció el mes pasado que este año sería el último en el circuito de élite.
Era la 49ª vez que Wawrinka jugaba un partido de cinco sets en un torneo de Grand Slam, más que cualquier otro jugador. Cuando se le preguntó durante una entrevista sobre el campo cómo se sentía después de 4 horas y 33 minutos en el campo, Wawrinka respondió: “¡Agotado!”.
“Como les dije, este es mi último Abierto de Australia, así que estoy tratando de durar el mayor tiempo posible”, dijo, diciéndole a la multitud: “No sólo me divertí, sino que ustedes me dieron mucha energía. Ya no soy joven, así que necesito más”.
Cuando se le preguntó cómo podría recuperarse antes de un encuentro de tercera ronda con el No. 9 Taylor Fritz, Wawrinka recordó que a un espectador se le cayó una cerveza al principio del partido y pensó que levantaría un vaso.
“Voy a tomar una cerveza”, dijo. “¡Merezco uno!”
Associated Press y PA contribuyeron a este informe.
