Una pelea de 18 segundos estalló en la cabina del avión condenado de China Eastern Airlines momentos antes de que se estrellara contra la ladera de una montaña, según grabaciones citadas por un periódico italiano.
Los datos recuperados durante la investigación de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte sobre el desastre de 2022 sugieren que una persona dentro de la cabina intentaba desesperadamente levantar el avión mientras otra lo obligaba a descender hacia el suelo.
El vuelo de China Eastern se estrelló el 21 de marzo de ese año mientras viajaba entre Kunming y Guangzhou, matando a los 132 pasajeros y tripulantes a bordo.
Corriere della SeraCitando fuentes cercanas a la investigación, dijo que la grabadora de voz de la cabina del avión supuestamente capturó gritos, respiraciones rápidas y sonidos parecidos a una discusión o lucha física en los momentos finales antes del accidente.
Según el periódico, el análisis de los datos de vuelo del avión indicó que ambos motores se apagaron antes de que alguien empujara la palanca hacia adelante, lo que provocó que el avión cayera bruscamente.
El informe dice que otra persona dentro de la cabina pareció tirar de los controles en la dirección opuesta en un aparente intento de recuperar el control del avión.
Aún no está claro quién estuvo detrás de estas acciones. En ese momento había tres personas en la cabina del piloto. El capitán, el primer oficial y un piloto observador.
El vuelo de China Eastern se estrelló el 21 de marzo de 2022 mientras viajaba entre Kunming y Guangzhou, matando a los 132 pasajeros y tripulantes a bordo.
Se publicaron impactantes imágenes de CCTV en las redes sociales que mostraban al avión lanzándose verticalmente hacia el suelo momentos antes del accidente.
Corriere informa que la lucha duró unos 18 segundos antes de que la caja negra del avión dejara de registrar datos de vuelo.
Las afirmaciones surgieron después de que información recientemente publicada por investigadores estadounidenses sugiriera que ambos motores del avión Boeing habían sido apagados deliberadamente antes del accidente.
En respuesta a una solicitud de registros públicos, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte publicó un informe que detalla lo que se recuperó del registrador de datos de vuelo del avión.
La NTSB estuvo involucrada en la investigación china porque el avión y los motores fueron fabricados por compañías estadounidenses y los investigadores estadounidenses son considerados los principales expertos del mundo en análisis de cajas negras posteriores a un accidente.
El informe ofrece la mejor explicación hasta el momento de lo que causó el accidente y confirma los informes de ese momento que sugerían que la tripulación pudo haber desempeñado un papel después de que los investigadores chinos dijeran que no encontraron de inmediato un problema con el avión.
Los expertos en seguridad de la aviación coinciden en que los datos muestran que se cortó el combustible a ambos motores y alguien hizo que el avión realizara una caída y un balanceo de 360 grados.
Pero eso no muestra exactamente lo que sucedió porque la Administración de Aviación Civil de China aún no ha publicado su informe final, más de cuatro años después.
Las normas internacionales exigen que los investigadores se propongan publicar su informe aproximadamente un año después de un accidente. El informe de la NTSB se publicó el 1 de mayo.
Por diseño, las palancas de combustible de un 737 no se pueden golpear fácilmente ni cerrar inadvertidamente; alguien tiene que tirar de ellas hacia atrás para liberarlas antes de que se muevan.
Según el Corriere della Sera, el análisis de los datos de vuelo del avión indicó que ambos motores se habían apagado antes de que alguien empujara la palanca hacia adelante, lo que provocó que el avión cayera bruscamente.
Los rescatistas trabajan en el lugar del accidente aéreo el 24 de marzo de 2022 en el condado de Tengxian.
John Cox, director ejecutivo de Safety Operating Systems, dijo que las palancas se bloquean en su lugar, por lo que es probable que alguien las haya movido deliberadamente a la posición de corte.
Los datos terminaron mientras el avión todavía estaba a 26.000 pies (7.900 metros) de altitud después de que la grabadora de vuelo y todos los sistemas hidráulicos del avión perdieran energía.
La grabadora de voz de la cabina, que continuó funcionando con una batería de respaldo, también podría ayudar a arrojar luz, pero la NTSB no ha publicado una transcripción de lo que encontró en esas grabaciones.
Corresponde a las autoridades chinas revelar estos detalles.
Jeff Guzzetti, que ha investigado los accidentes para la NTSB y la Administración Federal de Aviación, dijo que los datos de vuelo sugieren una lucha y que el accidente podría haber sido el suicidio del piloto.
Ha habido varios casos de este tipo, incluido un vuelo de Germanwings que se estrelló en los Alpes franceses en 2015 y mató a todos los que iban a bordo.
“Normalmente, cuando quieres hacer rodar un avión, es un movimiento suave de la rueda de control en una dirección.
“Pero aquí lo ves moviéndose de un lado a otro, de un lado a otro, como si alguien estuviera tratando de contrarrestar el movimiento inicial del rodillo”, dijo Guzzetti. “Así que no es concluyente, pero ciertamente parece una lucha en la cabina”.
Los detalles de este accidente reavivarán las preocupaciones de larga data de la industria sobre cómo garantizar la salud mental de los pilotos.
El avión que transportaba la segunda caja negra del vuelo MU5735 de China Eastern Airlines estrellado llega al Aeropuerto Internacional de Beijing el 27 de marzo de 2022 en Beijing.
Parte de los restos del avión de China Eastern que se estrelló contra la ladera de una montaña.
Muchos se muestran reacios a presentarse y pedir ayuda por miedo a perder su certificado médico y ser castigados.
Obtener la recertificación puede llevar meses o más, tiempo durante el cual un piloto en tierra no recibe pago. Al mismo tiempo, algunos países prohíben a los pilotos tomar medicamentos psiquiátricos comunes, como los antidepresivos.
“Obviamente, los pilotos -y esto es muy comprensible- a menudo se muestran reacios a presentarse, sabiendo que obtener una nueva certificación después de someterse a una evaluación de salud mental puede ser muy arduo y llevar mucho tiempo”, dijo Cox.
Guzzetti dijo que el copiloto de un avión de Egypt Air que se estrelló en 1999 pudo haberlo enviado deliberadamente al océano frente a Nueva York.
En 2023, en un incidente que no terminó en un accidente, un piloto fuera de servicio que había consumido hongos psicodélicos días antes intentó apagar los motores de un vuelo de Horizon Air mientras estaba fuera de servicio en la cabina.
El avión volaba de Kunming, en el suroeste, a Guangzhou, cerca de Hong Kong, cuando cayó a unos 8.800 metros (29.000 pies), pareció recuperarse, pero luego se estrelló contra la montaña.
El accidente dejó un cráter de 20 metros de altura e incendió el bosque.
La tripulación no informó problemas antes de perder contacto con el control de tráfico aéreo. Los investigadores chinos dijeron que no se encontraron anomalías dentro del avión o la tripulación, ni tampoco con elementos externos como el mal tiempo.
Cox también dijo que el nuevo informe de la NTSB indica que no hay problemas con el avión.
El accidente del 21 de marzo de 2022 fue un revés poco común para la industria aérea de China, que ha mejorado significativamente la seguridad después de accidentes fatales en la década de 1990. China Eastern es una de las cuatro principales aerolíneas estatales del país.
