Por HANNAH SCHOENBAUM y JAIMIE DING, Associated Press
LOS ÁNGELES – Las autoridades federales de inmigración permitieron que un sospechoso involucrado en un robo de joyas de 100 millones de dólares que se cree es el mayor en la historia de Estados Unidos fuera deportado a Sudamérica en diciembre, una decisión que sorprendió y molestó a los fiscales que planeaban juzgar el caso y enviarlo a prisión.
Jeson Nelon Presilla Flores fue una de las siete personas acusadas el año pasado de rastrear un camión blindado hasta una zona de descanso de una carretera rural al norte de Los Ángeles y robar millones en diamantes, esmeraldas, oro, rubíes y relojes de diseñador en 2022.
RELACIONADO: El mayor atraco de joyas en la historia de EE. UU.: cómo la tripulación recuperó el botín después del espectáculo de San Mateo, dicen los investigadores
Flores enfrenta hasta 15 años de prisión federal si es declarado culpable de conspiración para cometer robo de envíos interestatales y extranjeros y robo de envíos interestatales y extranjeros. Se ha declarado inocente de los cargos.
El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos deportó a Flores a finales de diciembre después de que solicitara su salida voluntaria, dijeron los fiscales en documentos judiciales.
ICE no respondió de inmediato a un correo electrónico en busca de comentarios.
El abogado de Flores, John D. Robertson, solicitó que se desestimara la acusación contra su cliente, pidiendo que se retiraran los cargos permanentemente y se desestimara el caso.
Los fiscales federales se oponen a la moción y dicen que todavía esperan llevar a Flores ante la justicia, pidiendo que se retiren los cargos “sin perjuicio” para mantener la puerta abierta a cargos penales en el futuro.
Aunque Flores es un residente permanente legal y ha sido liberado bajo fianza, fue puesto bajo custodia de ICE en septiembre, según documentos judiciales presentados por sus abogados defensores. Los fiscales federales dicen que no sabían que Flores tenía una orden de detención de inmigración.
Esto es una violación de sus derechos de procesamiento penal y justifica la desestimación de su caso, dijo Robertson en su moción.
Flores optó por la deportación a Chile durante una audiencia de inmigración el 16 de diciembre, según documentos judiciales. El juez rechazó su solicitud de salida voluntaria pero dictó orden final de deportación y fue devuelto a Ecuador.
“Se espera que los fiscales permitan que el proceso de inmigración civil proceda de forma independiente mientras los cargos penales estén pendientes”, escribieron los fiscales federales en su moción oponiéndose a la desestimación del caso. “Eso es exactamente lo que hicieron en este caso: sin querer, en beneficio del acusado, ya que ahora evitará el juicio y cualquier posible condena y sentencia, a menos y hasta que regrese a los Estados Unidos”.
Lo que le pasó a Flores es extremadamente inusual, especialmente en un caso de esta importancia, dijo la exfiscal federal Laurie Levenson.
Por lo general, si un acusado tenía un proceso de inmigración en su contra, lo cual es común, los funcionarios de inmigración informarían a los fiscales de lo que estaba sucediendo. En casos menores, un acusado a veces puede optar por autodeportarse en lugar de ser procesado.
“Me desconcierta cómo pudieron deportarlo sin que los fiscales… fueran parte de la conversación”, dijo Levenson. “En realidad era la mano izquierda sin saber lo que estaba haciendo la mano derecha”.
Los joyeros robados también exigen respuestas.
“Cuando un acusado en un importante caso federal de robo abandona el país antes del juicio, las víctimas se quedan sin respuestas, sin veredicto ni cierre”, dijo Jerry Kroll, abogado de algunas empresas de joyería, a Los Angeles Times.
El infame robo de joyas ocurrió en julio de 2022 después de que los sospechosos vieron el camión con remolque de Brink saliendo de una exposición internacional de joyería cerca de San Francisco con docenas de bolsas de joyas, según la acusación. Si bien las víctimas informaron pérdidas de más de 100 millones de dólares, Brink’s dijo que los artículos robados valían menos de 10 millones de dólares.
A ensayo presentado por la empresa de seguridad Brink’s, dijo que uno de los conductores estaba durmiendo dentro del camión grande y el otro buscaba comida dentro del área de descanso cuando los ladrones irrumpieron.
___
Schoenbaum informó desde Park City, Utah.
