Fui árbitro de fútbol profesional durante 25 años. Cuando empecé hablábamos de balonmano y sigue siendo uno de los temas más discutidos en este deporte.
Una de las razones es que la Junta Internacional de la Asociación de Fútbol (Ifab) ha realizado una serie de cambios legislativos en los últimos años. Todos han sido desarrollados con el objetivo de lograr resultados consistentes en beneficio del juego, pero en ocasiones podemos terminar con diferentes interpretaciones de las leyes.
Tuvimos dos gritos de balonmano en el partido más importante del fin de semana: la visita del Manchester United al Arsenal, supervisada por el experimentado árbitro Craig Pawson, quien manejó muy bien el partido. Sólo se involucró cuando realmente era necesario, dejó que el juego siguiera su curso y recibió, con razón, aplausos por ello. Al final todo el mundo hablaba del partido y no del árbitro y eso es todo lo que se puede pedir.
El grito más grande fue para Harry Maguire, cuyo brazo detuvo el disparo de Mikel Merino en el área cuando el United ganaba 2-1. No pensé que fuera una falta de mano. Maguire iba a estrellarse porque estaba haciendo un desafío y su brazo extendido estaba ahí para apoyarse. No agrandó su cuerpo de forma antinatural; Fue una acción normal. De lo contrario, ¿dónde quieres que ponga el brazo? La decisión fue tomada correctamente en el campo por Pawson y verificada muy rápidamente por el árbitro asistente de video, Paul Tierney. No se sintió como un penalti ni se sintió como un penalti, especialmente según las reglas del juego.
Lo mismo ocurre cuando miramos a Patrick Dorgu mientras se acerca a su objetivo. La gente intentaba buscar una mano en esta situación cuando no la había. La pelota golpea su muslo y no su brazo mientras la toma con calma. No hay evidencia que sugiera que fue balonmano y que se concedió con razón un buen gol.
Darren England fue el árbitro del partido en casa del Crystal Palace contra el Chelsea y sancionó un penalti por mano, con una interpretación que no se ve muy a menudo. El incidente involucró al defensa del Palace Jaydee Canvot, quien claramente bloqueó con el brazo un disparo de João Pedro. Desde su posición, Inglaterra probablemente no pueda ver la mano. El VAR, Matt Donohue, realiza y recomienda una revisión. Luego, Inglaterra examina el monitor, sanciona un penalti por una mano accidental y le muestra a Canvot una tarjeta amarilla.
Esto creó un poco de revuelo porque no lo vemos muy a menudo. Cuando los árbitros creen que un jugador le ha negado al equipo contrario un gol o una oportunidad obvia de gol mediante una mano no deliberada, el árbitro debe sancionar un penalti y una tarjeta amarilla en lugar de una tarjeta roja, como era el caso antes de la temporada 2024-25. Esto es lo que hizo Inglaterra.
Farai Hallam debutó como árbitro de la Premier League el sábado y vaya día que tuvo. Arbitró muy bien el partido del Manchester City contra los Wolves. El gran incidente del partido fue otra posible mano, esta vez del defensa de los Wolves, Yerson Mosquera. El balón pegó en el brazo izquierdo extendido de Mosquera mientras Omar Marmoush intentaba recuperarlo detrás de él. Hallam lo dejó solo en el terreno de juego, pero el VAR lo consideró una infracción de mano y recomendó una revisión.
Viendo el incidente nuevamente, puedes ver que mientras Mosquera corre, sus brazos están donde esperarías que estuvieran y la pelota lo golpea cerca del codo. Hallam habló con el monitor y mantuvo su decisión en el campo y estoy de acuerdo con él.
Lo que realmente me gustó fue que Hallam, aunque era su primer partido de la Premier League, se tomó su tiempo. Es producto del Grupo de Desarrollo de Oficiales de Partidos Profesionales (PGMO), formado bajo el Programa de Desarrollo de Árbitros de Élite (ERDP) y ex futbolista de la academia Stevenage que jugó profesionalmente en Inglaterra y España.
El balonmano siempre provocará debates y discusiones, pero en la Premier League creo que estamos viendo un enfoque maduro de las leyes debido al enfoque de alto umbral de la PGMO. Sólo puedo recordar un puñado de decisiones esta temporada en las que se ha sancionado a personas por ello, y en general hay una aceptación dentro del fútbol inglés en términos de la posición acordada sobre cómo interpretar esta ley.
En diferentes competiciones alrededor del mundo verás una interpretación diferente, incluso en competiciones de la UEFA como la Liga de Campeones, donde el balonmano se juzga de una manera mucho más literal. Pero soy un poco anticuado: quiero que el balonmano sea claro. No quiero tener que convenceros, quiero que la gente lo vea y diga: es un balonmano. Piense en Thierry Henry por Francia contra la República de Irlanda. Así es como quiero verlo, pero hay situaciones en los partidos en las que el balón puede golpear en cualquier parte del área y en cualquier parte del cuerpo y todos apelan.
Chris Foy es un ex árbitro de la Premier League.
