lLa semana pasada descubrí que un artículo que había escrito sobre el equipo de cricket de Inglaterra ya había sido copiado y reempaquetado, palabra por palabra y sin permiso, por un sitio web indio. ¿Cuál es la respuesta apropiada aquí? ¿Denunciar y demandar? ¿Encogerse de hombros y seguir adelante? Reflexiono sobre la pregunta mientras paseo por el supermercado local, donde los filetes de caballa están rodeados por cadenas de seguridad metálicas y las pastillas para lavavajillas deben solicitarse en la tienda como un pequeño obsequio ilícito.
De camino a casa, hago una captura de pantalla y recorto un artículo de noticias y lo comparto con uno de mis grupos de WhatsApp. En otro grupo, un miembro de la familia publicó un vídeo generado por IA (“transmitido repetidamente”) de Donald Trump a quien Xi Jinping le afeita la cabeza mientras Joe Biden se ríe de fondo. Miro la loca pendiente en mi teléfono mientras camino por la carretera principal, instintivamente agarrando mi teléfono con más fuerza.
Cada vez más, a pasos pequeños e imperceptibles, parecemos vivir en un mundo definido por los pequeños hurtos; insignificante, no por su escala o volumen, sino por su sentido de derecho e impunidad. Un chiste, un teléfono, un artículo, la isla de Groenlandia, todo el canon de literatura publicada, una bolsa de pastillas para lavavajillas: todo parece un juego de niños. ¿Cómo llegamos aquí y dónde nos deja?
Quizás deberíamos comenzar con Internet, donde la tecnología esencialmente ha legitimado e integrado el robo en nuestra cultura digital compartida. Sitios agregadores, cuentas de memes virales, capturas de pantalla, copiar y pegar, la abundancia y omnipresencia del feed: todo esto sirve para desdibujar la relación entre creador y creación, barriendo nuestras ideas, pensamientos e imágenes en un buffet común. Se siente sin fricciones, sin víctimas e incluso empoderador. Las recompensas por volverse viral son altas y las sanciones casi inexistentes.
Entonces, cuando los primeros modelos de IA generativa comenzaron a entrenarse con miles de millones de contenidos extraídos (escritos, música y arte protegidos por derechos de autor), en cierto sentido simplemente estaban siguiendo una tradición establecida. Había, escribe Karen Hao en su libro Empire of AI, “una cultura entre los desarrolladores que veía cualquier cosa como datos que debían capturarse y consumirse”. John Phelan de la Confederación Internacional de Editores de Música lo describe como “el mayor robo de propiedad intelectual en la historia de la humanidad”.
Pero no hay policía en la escena, ni sirenas a todo volumen, ni recompensas ni avisos de búsqueda. Si las grandes tecnológicas quieren sus productos y los gobiernos de todo el mundo quieren permitírselos, no hay ningún número de emergencia al que llamar, sólo una niebla de confusión y lamentos lastimeros sobre la viabilidad del modelo de negocio. Por favor, mi familia se muere de hambre. A mi familia le encanta comer fotos privadas y datos personales. Además, mi familia es alérgica a las leyes de derechos de autor.
Pero, por supuesto, Internet no inventó todo esto. El robo en sí es tan antiguo como el tiempo y quizás uno de los comportamientos humanos más antiguos: una estrategia aprendida de adaptación e imitación, impulsada sobre todo por asimetrías de poder, riqueza y oportunidades. A menudo esto se justifica en los mismos términos. La desigualdad crea ladrones en ambos lados, no sólo en uno. Esto consolida el robo como uno de los principios definitorios sobre los que se basa la sociedad. El ladrón callejero y el constructor del imperio colonial están así unidos por una comprensión común de las reglas del juego, una especie de código anti-honor, en el que la adquisición se presenta como una forma de conquista victoriosa.
Quizás no sea sorprendente que esta cultura esté definida con mayor fuerza por un presidente estadounidense que se jacta de su capacidad para confiscar cualquier cosa que quiera, desde un petrolero venezolano hasta documentos clasificados, una isla congelada del Atlántico y las partes privadas de una mujer. Donald Trump presenta la doctrina de la adquisición coercitiva como una especie de principio fundacional. Su plan de reconstrucción de Gaza al estilo Las Vegas, presentado por Jared Kushner en Davos la semana pasada y rico en imágenes de IA, se lee como una especie de sueño húmedo cleptómano.
Naturalmente, se sintió alentado por el hecho de que a nivel mundial el tabú sobre la apropiación de tierras territoriales –desde Crimea hasta Cisjordania– se ha erosionado en gran medida. En un mundo con mayor seguridad, el robo de tierras puede presentarse simplemente como una herramienta para la supervivencia. Para Trump y muchos de sus compañeros autócratas, la nueva era del expansionismo neocolonial es simplemente una extensión de la ley natural, el botín de ser fuerte en un mundo de débiles.
En estos pequeños incrementos aprendidos, se rehace un mundo según líneas robadas. Y en un nivel más profundo, la Era de la Huida parece expresar algo vital sobre cómo vemos a los demás como miembros de una especie, sobre cómo vemos las reglas y convenciones cuando nuestros líderes parecen encontrarlas menos relevantes que nunca. Cuando países enteros se basan en mano de obra robada, cuando pueblos enteros se ven obligados a abandonar sus tierras para convertirlas en algo parecido a un casino, de repente ver el partido Everton v Leeds United en una transmisión pirateada parece un crimen relativamente inofensivo.
En algunos de mis sueños distópicos más vanos, me preguntaba qué pasaría si Google o WhatsApp simplemente decidieran una mañana tomar como rehenes todos sus correos electrónicos y mensajes y exigir un rescate que les cambiara la vida por su liberación. ¿Parece tan distópico ahora? Si los límites personales son ahora una quimera y la propiedad es simplemente poder duro con otro nombre, ¿en qué momento el robo masivo comienza a parecer un caso de negocio sin respuesta?
“(Un) gran hecho embarazoso (que) acecha a todos los intentos de presentar el mercado como la forma más elevada de libertad humana: que los mercados comerciales históricamente impersonales tienen su origen en el robo. » Una bonita frase, aunque robada de David Graeber, cuya ironía me gusta pensar que habría apreciado. Mientras tanto, todo lo que podemos hacer es sujetar nuestros teléfonos un poco más fuerte, poner marcas de agua y cortafuegos alrededor de nuestras creaciones, votar por partidos que aborden la desigualdad en lugar de empeorarla. Y en un pequeño, Con voz educada, pregúntale a la vendedora si no le importaría abrir los filetes de caballa cuando tenga un momento.
