Bogotá, Colombia – Equipos de búsqueda y rescate en Colombia están buscando un avión de pasajeros que transportaba a 15 pasajeros desaparecido cerca de la frontera oriental con Venezuela.
Entre los pasajeros se encontraban dos miembros de la tripulación, incluido un representante del Congreso colombiano y un candidato en las próximas elecciones, según las autoridades locales y los medios de comunicación.
Aún no está claro exactamente qué causó la desaparición, pero fuentes del control de tráfico aéreo local dicen que el historial de vuelo del avión muestra una caída repentina de altitud 11 minutos antes de su aterrizaje programado en Ocaña.
El vuelo, operado por la aerolínea comercial gubernamental Satena, se dirigía de Cúcuta a Ocaña, dos localidades del departamento de Santander Norte, fronterizo con Venezuela, cuando salió de la cobertura de radar.
“La Dirección de Investigación de Accidentes de @AerocivilCol informa que se encuentra recopilando información sobre la pérdida de comunicación de la aeronave HK4709, que volaba la ruta Cúcuta-Ocaña con 13 pasajeros y 2 tripulantes”, escribió María Fernanda Rojas, Ministra de Transporte de Colombia, en un mensaje en X.
“Se han activado los protocolos correspondientes y ya hemos puesto en marcha el PMU”, añadió Rojas, en referencia al “Puesto de Mando Unificado” creado para responder a emergencias.
El avión desapareció en una zona remota caracterizada por una densa jungla, lo que complicó las labores de búsqueda y rescate.
Entre los pasajeros se encontraba Diógenes Quintero, diputado de la Cámara Baja que ocupa un asiento especialmente reservado para las víctimas del conflicto. Lo acompañó Carlos Salcedo Salazar, candidato al mismo escaño.
Un funcionario del gobierno local, que solicitó el anonimato porque no estaba autorizado a hablar con la prensa, dijo a Al Jazeera que las autoridades sospechaban que el avión había sido afectado por condiciones climáticas adversas.
Comercio de drogas
La región del Catatumbo es también una zona de conflicto activo y hogar de los mayores cultivos de coca del mundo, la planta que produce la materia prima utilizada para fabricar cocaína.
El tráfico de drogas y la ubicación estratégica de la región en la frontera con Venezuela la han convertido en un foco histórico de conflictos armados entre grupos rebeldes.
En enero del año pasado, enfrentamientos violentos entre el Ejército de Liberación Nacional (ELN) y el Frente 33, un grupo escindido formado por combatientes desmovilizados de las FARC, desplazaron a más de 50.000 personas en la región.
La carretera que conecta Cúcuta con Ocaña comenzó a operar recién en junio del año pasado, lo que marcó un hito para una región que históricamente tuvo malas conexiones viales con las principales ciudades.
